クーデター【前編】（「硝子の悪魔」シーン１0）
（雪乃は何をしていた！）
縁側を大股で歩きながら、袾音はそう怒鳴りたくなるのを堪える。今夜、秋がこの家を脱け出したのは、雪乃の手引きではないだろう。いくらなんでも決行が早すぎる。それは分かっている。
問題はそこではない。雪乃は秋の外への憧れを知っていた。だったら、秋が一人で水浪を出ていこうとする可能性も考えられたはずだ。
なのに何故、家を抜け出した気鷟をすぐに見つけられなかった！
（・・・・・・・・八つ当たりだな）
御簾で仕切られた部屋の、袾音側の障子戸の前に立ち、切れるほど強く唇を噛む。秋が水浪から出て行きたいと思っていたことを知っていたのは自分も同じだ。自分にも、何かすべきことがあったはずだ。こんなことになる前に。
――――――――――――――分かっている。すべてがもう遅い。
縁側には点々と提灯がともっている。広い部屋の一般側には、きっと沢山の燭台がある。
のだろう。閉ざされた障子の外まで明かりが漏れていた。
夜闇の向こうから、蟋蟀の鳴く声。
水浪の者十数人はほとんど、一般側へ集まっているはずだった。秋のことではない。熊がまだ、その辺をうろついているのだ。流石の守も、月輪熊にはお手上げらしい。
袾音は障子に手をかける。この戸を開けたら、自分は神の子になる。お飾りでも冷静な様子で座っていなくてはならない。そして、あわよくば意見を差し挟む。
うつくしくしずかでなければ、人形にはなれない。
シャッと勢いよく、袾音は障子を横に引いた。やや騒がしかった室内が、水を打ったように静まり返る。
やがて、袾音様、袾音様じゃ、というあちこちから飛ぶ声が、微かに袾音の耳に届いた。
御簾からこっち、袾音側には勿論誰もいない。障子と反対側の格子は下ろしてあり、二つの燭台のかわらけの上で、黄色い炎が燃えていた。
一段高くなった畳の、円座が敷いてある最上部に袾音は優雅に端座する。
「みなさま、おまたせいたしました。第十三代、水浪袾音にございます」
袾音の声はよく通る。シンとした室内の隅々にまでこだました。
「こよいはみな、このようなうしみつどきに、まことにごくろうなことにございます」
熊の事を話し合うより先に、寄合が秋の状態について報告してくれないかと願いながら、袾音は『神聖な神子』に相応しい話法を崩さない。
（いや、今気鷟のことは聞かない方がいいな）
知るのが怖い。
この狭い家のどこかで、秋は今、苦しんでいる。怪我が良くなる言霊なら自室でとっくに掛けた。でも急いでいたので、上手く効いたかは分からない。
相変わらず、一般側は静かだ。父さん早く何か言ってくれ、と袾音はイライラした。
地団駄を踏みそうになりながら、袾音は御簾の向こうへ第六感を澄ます。誰がどこへ座っているのか。そんなこと、気配で分かる。雑多な人の思念や体温。心臓の音。それらが摂政や神官らが障子の前に並んでいるのを袾音に伝える。
そして。
信じられない事実に、袾音は驚愕する。彼女の能力が感知した真実に。
（・・・・・・・・おい）
問題は、この袾音達がいる部屋にあるのではない。部屋の外、袾音が感知能力の波を広げた時、を受けて偶然に探られてしまった場所。
縁側の下。闇に支配された縁束に誰かが・・・・・・いる。
その人物を袾音はとてもよく知っていた。素直にではなくても、実は兄の様に慕っていた。
感知が違えることはない。それは絶対に気鷟秋だった。
（なぜ・・・・・・・？）
状況が全く呑み込めない。遠くから神官が何か言うのが聞こえたが、袾音は構わず両眼を閉じる。
極限まで感覚を研ぎ澄まして、瞼の裏に現在の秋の姿を炙り出す。
秋は怪我をしていなかった。どこも。
けれど暗闇の中でも顔色が悪かった。縁束に寄り掛かるように座らされて、後ろ手に縄でそこに括り付けられていた。その瞳は固く閉ざされたまま開かない。首もれたままだ。
だが秋は何か言葉を紡いでいるようだった。必死に。
力なく座っている秋から、声は出ていない。袾音は奥歯を噛み締めて感知力をさらに上げる。
――――――――何を伝えようとしている？・・・・・この自分へ。
秋の唇が動く。微かに。
『・・・・・・・ワ・・・・・ナ・・・・・です』
罠。
められたのは自分だ！と袾音が気付いた瞬間。
ダン、と袾音側の障子に強い無音の圧力がかかった。障子紙がビリビリと震える。異形の力。戸を開かなくさせる力。障子から巻き上がるように吹いた風に、火薬の如き年動力の匂い。燭台の炎を揺らした。
袾音を外へ出られなくする為の力、だ。
「ちッ！」
不可視の壁破れよとひとこと言えば、こんな物すぐに吹き飛ぶ。ここに集められたのは罠だと一般側に叫んでから、袾音は即座にそれを実行しようとした―――――――が。
できなかった。
「破られてしまっては困るんですよ。袾音様」
「・・・・・・やはりお前か」
背中に押し付けられる冷たい鉄の感触。振り返らなくても分かる。拳銃だ。
