01話 君は見る、僕は瞑る
繁忙期が明け、久しぶりに会った友人とご飯を楽しんだ帰り道。
楽しい余韻に浸りながら、私は会社員たちで少し混み合った電車に乗っていた。最寄り駅まで寝ないように、何気なくSNSのタイムラインを眺めていると、あるゲームが目に留まった。
ゲームクリアを報告する投稿だったが、そこには一枚のスチル絵が添えられていた。
窓辺で頬杖をつき、横顔を見せる男の子。少し癖のある黒髪が風になびいている。どこか影のある、儚げな雰囲気の子だった。
タイトルを検索してみると、年齢確認の画面を経て、爽やかな群像劇を思わせるパッケージが表示された。
そのゲームの名は『君は見る、僕は瞑る（きみはみる、ぼくはつむる）』。ひらがなを拾って『はるはる』と呼ばれている。
十八歳未満購入禁止の、男性向け恋愛アドベンチャーゲームだ。
乙女ゲームはいくつかプレイしたことがあったものの、男性向けゲームは未体験だった。
それでも、SNSで見た男の子――ゲームの主人公に一目惚れしてしまい、勢いのまま購入した。
バッドエンドも何度も見たけど、それを回避してたどり着いたエンディングは格別だった。幸せそうな主人公と、その隣で微笑むヒロインを見て泣いたこともある。
主人公をなんとか幸せにしたくて、一人クリアするたびに次のルートへ。しばらくは、休日を家事以外ほとんどゲームに費やしていた。
そうして、隠しキャラクターも含めて全ルートをクリアした。
クリア後、友人にも勧めてみたけれど、意外な視点から気に入ってくれた一人を除いて、全員に断られた。
ネットでの評判も今ひとつで、続編は絶望的……。
そんなゲームだったんだけど。
「なあ、姉ちゃんいつまで待ってりゃいいの？」
「もうちょっと。サクラが来たら、いっせーのせ、で飛び出すのよ」
「うまくいかないと思うけど。サクラちゃん、いつもみやぶってくるもん。まけっぱなしじゃん」
「大丈夫よ、今度はー……」
いつの間にか横にしゃがみ込んでいた男の子が、葉っぱのついた木の枝を両手で握っている。
私の手にも、同じような木の枝があった。
その手は、男の子と同じくらい小さい。
私は何をしているの？
目の前には植え込み。後ろにはフェンスと大きな木。
植え込みの向こうから、子どもたちの楽しげな声が聞こえる。どうやら公園らしい。
私たちは何かから隠れているようだ。かくれんぼかしら。
かくれんぼ？ 大人の私が？
いや、それより視線が低すぎる。何で？
そのとき、一瞬のめまいとともに、前世の記憶がよみがえった。
成人してOLをしていた頃の前世の記憶。
そして、その前世でプレイしたゲーム『君は見る、僕は瞑る』の映像も頭の中をぐるぐる回る。
……
……あれ？
「姉ちゃんどうしたの？」
「……」
隣にいる男の子の顔を凝視する。
「姉ちゃん？」
きょとんとした顔で私を見上げる男の子。小学生くらいだろうか。
少し癖のある黒髪に、日本人のはずなのに青い瞳。肌は対照的に白く、頬はうっすらピンク色でツヤツヤしている。長い睫毛も印象的で、モデルと言われても信じてしまいそうなほど綺麗な子だ。
その美少年が、私の横で同じように木の枝を握りしめている。
私は、この顔を知っている。
「ねーちゃーん？」
男の子が目の前で木の枝をフリフリ振った。
私はそれどころじゃない。
「……あ」
「あ？」
「あんた何やってんのーー！？」
我慢できず立ち上がって叫んだ。
この子、『はるはる』の主人公、雨坂翔馬じゃないの！！
なんでこの子、こんな馬鹿みたいな格好で公園の茂みに隠れてるの！？
「何やってるって、姉ちゃんがついてこいって言ったんじゃん」
翔馬は口を尖らせ、すねた口調で言った。
……可愛い。長いまつげに、キラキラと輝く瞳。
手に持っている枝が、お馬鹿っぷりを測定不可レベルに引き上げちゃってるけども。
この子が大きくなったら、あの色白な美少年になるのかしら。
翔馬の見た目が好みで『はるはる』をプレイした私としては、ついつい浮かれてしまう。
「そうだっけ」
「そうだよ。サクラちゃんが通ったらおどろかそうって。今日こそサクラちゃんをギャフンて言わせるって」
ギャフンて。その記憶が戻る前の私の言動に、こっちがギャフンだわ。ろくなことしてなさそう。
サクラちゃんってゲームのメインヒロイン、鈴白咲愛のはず。
私の知ってる咲愛ならきっと――
「……お姉ちゃん？」
後ろから、鈴を鳴らすような声が聞こえた。愛らしいのに涼しげな声。その瞬間、なぜか冷や汗が噴き出す。
恐る恐る振り向くと、長い桃色の髪をした、少しタレ目の女の子がいた。
ぱっちりした二重で、まつげが長い。鼻は小さく、ほんのりピンク色の頬が色白の肌に映えている。翔馬に劣らず、ものすごく可愛い。
でも彼女の後ろに暗雲が見える気がする！ 不思議！
「お姉ちゃん、何、やってるの？ まさか、公園に来るように言ってたのって、わたしを驚かそうとしたんじゃないよね？」
ニコニコ笑う美少女小学生なのに、言葉の区切り方が怖い。
その後、私と翔馬は地面に正座させられた。そのまま、『はるはる』のメインヒロインで、今の私の実妹でもある鈴白咲愛に、三十分ほど叱られたのだった。
……あれ？
ゲームではこの子、こんなキャラじゃなかったよ？
読んでいただきありがとうございます。
