北原の葛藤（2024年編集）
～ 野田警察署 資料室 ～
「これを、ご覧ください」
北原は、当時の防犯カメラ映像と捜査記録を、包み隠さず、佐久間たちに提示する。
「この事件は、十年前の八月四日、十二時五十二分に発生しました。野田市駅の隣に、梅郷駅があるのですが、駅から数分程度の、野田中央銀行梅郷支店に銀行強盗が押し入り、僅か十五分足らずの内に、当時の金額で、三億五千万円を奪い去りました。概要としては、次の通りです」
○この事件では、当時の支店長、櫻井英信が唯一射殺された
○その他、被害はなし
○櫻井支店長は、翌週には、名古屋市の本社へ栄転する予定であった事が、
関係者からの聞き込みで、明らかになった
○防犯カメラ映像と行員の証言から、犯行グループは四名であった
○雰囲気、話し方から、推定二十代～三十代の若い世代で、
男性三名、女性一名の構成であった
○犯行後、グループは逃走用バイクと軽自動車で、県道５号線経由で
流山方面へ逃走し、数時間後には県境である利根川（新葛飾橋）の
河川敷きで二台とも発見されたが、どちらも盗難車だった
（被害届が出ていた）
○千葉県警察本部は、特別捜査本部を設置し、犯行グループの特定に
全力を挙げたが、未だ有力な事件解決に繋がっていない
「これは、口外しないで欲しいのですが、実は捜査中、犯人の一人を、検挙出来そうだったのですが、潜伏場所を、捜索する寸前で、逃げられましてね」
（ほう？）
（ほう？）
「それは、悔やまれますね」
「…ええ。『防犯カメラに映っていた女が、定期的に店に来ている』と、密告がありましてね。直ぐに手分けして張り込んだのですが、危険を察したのか、二度と現れませんでした。…因みに、その時、初動をミスしたのが、現署長です」
（合点がいった。それで、あの態度に繋がるのだな？）
「さぞ、歯ぎしりしたのでしょうね」
「千葉県警察本部から、ひどく怒られましたから。重ね重ね、申し訳ありません」
「警視庁捜査一課から送った、写真は見て頂けましたか？」
「率直に申して、『酷似している』と、率直に思いました。特に、女性の特徴が顕著です。伊藤奈緒美が、偽名である疑いが残りますが、捜査に大いに役立つでしょう。……ただ」
「犯人は、野田市には、もう現れない。…そうお考えなのでは？」
（------!）
北原の顔が、驚きの表情に変わった。
「……佐久間警部は、噂通り、聡明なお方ですね」
（………？）
「噂ですか？」
「ええ。佐久間警部は、心理学に非常に長けていて、推理力や統率力もあり、かつ、部下思いだと。恥ずかしい話ですが、私も、心の底では、署長同様に、『犯人は、野田市には現れない』と、思う事も少なくありません。どこかで、諦めている自分がいるのも、事実です」
佐久間は、北原の肩に、手を置いた。
「北原巡査部長、伊藤奈緒美は、必ずこの地に現れます。犯行グループが、仲間割れした今、当時の金が、野田市のどこかに隠されている。グループのうち、二名は死んだ。伊藤を除く一名は、人物像が分かりませんが、諦めないで捜査続行です」
（………）
「…そうですね。では、犯行現場を案内します。野田警察署から、車で十分程度です」
～ 梅郷駅周辺 ～
「ここが、犯行現場となった銀行です」
（………）
（………）
佐久間は、周辺の地理的条件に注目する。
「山さん、この銀行前の、道路条件なんだがね。…どこかの路地に似ているな」
（………？）
「本当ですか？恥ずかしながら、ピンときません」
「ほら、三つに跨る分岐、駅近。この条件を、警視庁捜査一課は、確かに知っている。北原巡査部長、この近くに、国道はありませんか？」
「国道１６号なら、この場所から、柏方面を見て、左側五百メートル程度の場所にありますが」
（やはりね）
「近くに国道がある点も、港区の中央銀行強盗事件と、条件が一緒だよ。犯人は、同一グループかもしれない。…確か、あの時も、四人グループだった」
（------!）
（------!）
「言われてみれば、そうですね」
「あの、佐久間警部。仮にですが、伊藤奈緒美が、野田市に来るのは、いつ頃だと予想されますか？」
「一ヶ月以内でしょう。警視庁捜査一課は、わざと、二番目の暗号について、『捜査しているぞ』と、伊藤を牽制した。暗号を知りたい伊藤は、自分が通った道を辿るしかない。その流れで、野田市に来ます。もしかすると、既に、警察組織を、見張っているかもしれません」
（------!）
（------!）
「本当ですか？だとすれば、どこで見ているのでしょうか？」
佐久間は、北原を落ち着かせる。
「まあ、待ってください。今のは、例えばの話です。しかし、田中の暗号を知らない、伊藤が取るべき道は、警察組織の動きを利用して、金の保管場所を探る。この点は、間違いないでしょう。伊藤は、それが分かった時点で、形振り構わず、行動するでしょう」
（------!）
（------!）
「それは、まずいです。直ぐにでも、応援を呼びますか？」
「まだ、早計です。予測の範疇ですし、決定的といった、有力な情報がない中で、広域捜査を展開しても、伊藤に逃げられます。今出来る事は、人海戦術で、伊藤を探しながら、捜査範囲を狭めていく事です。それが結果的に、一番の近道だと思います。他に、友好な手段が無いか、警視庁捜査一課で作戦を練りますので、野田警察署には、警らの頻度を上げて頂きたい」
「分かりました。出来るだけの事は、やっておきましょう」
「警視庁捜査一課は、一度引き上げます。何かあれば、直ぐに呼んでください」
佐久間は、北原と握手を交わすと、梅郷駅を後にした。
