もち丸くんと真白さん

もち丸式哲学～仕事とは何か～

「真白さんにとって、仕事とはなんですか」

夕暮れ時。

窓の外では、傾いた陽が庭木の影を長く引き伸ばしていた。

部屋の中には、洗濯物のやわらかな匂いと、真白さんが淹れた紅茶の香りが静かに漂っている。

一日の終わりに向かう、穏やかな時間だった。

ただし、その穏やかさの中心で、西園寺もち丸は、なぜか世界の真理に触れようとする哲学者みたいな顔をしていた。

ソファに深く腰かけ、肘掛けに片肘を置き、指先を組む。

そして、低い声でもう一度言った。

「真白さん。仕事とは、なんでしょうか」

真白さんは、テーブルの上に置かれた洗濯物を畳みながら、表情ひとつ変えなかった。

「業務です」

「終わらせないでください」

「質問に答えました」

「僕が求めているのは、そういう辞書的なものではないんです」

「では、給与の発生する作業です」

「もっと現実になりましたね」

もち丸は胸を押さえた。

「真白さん。僕は今、魂の話をしているんです」

「私は今、雇用契約の話をしています」

「魂と雇用契約、こんなにも相性が悪いんですね」

「大抵の場合、雇用契約の方が優先されます」

「世知辛い」

もち丸は深く息を吐いた。

テーブルの端には、本日中に確認しなければならない書類の束が置かれている。

本日中、と言っても、真白さんが昼過ぎから三度ほど声をかけているので、すでに本日の残り時間はかなり少ない。

もち丸は、その書類から目を逸らしながら続けた。

「僕は思うんです。仕事とは、単なる労働ではない。己の時間を捧げ、社会という巨大な機構の歯車となり、それでもなお、自分という存在の証明を刻みつける行為なのではないかと」

「仕事をしたくない人の言い回しですね」

「まだ本題に入っていないのに刺さないでください」

真白さんは、畳み終えたシャツを几帳面に重ねた。

「もち丸様がその話を始める時は、大抵、書類仕事から逃げたい時です」

「違います」

「違うんですか」

「少し違います」

「少し」

「書類仕事という地上の苦しみを前にして、人間の尊厳について考えているだけです」

「つまり逃げたいんですね」

「表現を単純化しすぎです」

もち丸は、テーブルの端に置かれた書類の束を見た。

見た。

見たあと、そっと視線を庭へ逃がした。

真白さんはそれを見逃さなかった。

「見ましたね」

「見ていません」

「今、書類を見てから窓の外に逃がしました」

「目にも自由があります」

「手にも仕事があります」

「真白さんの返し、今日も強いですね」

「ありがとうございます」

「褒めてはいません」

「では、仕事をしてください」

もち丸は観念したように、一枚だけ書類を手に取った。

三秒ほど見つめる。

そして、そっと戻した。

「なぜ戻したんですか」

「まだ心の準備が」

「書類に心の準備はいりません」

「いりますよ。書類とは紙ではありません。あれは責任が薄く伸ばされたものです」

「上手いことを言っているようで、何も進んでいません」

「責任が束になって僕を見ているんです」

「見返してください」

「怖い」

「署名欄だけです」

「署名欄には人生が出るんですよ」

「名前が出ます」

「現実の言葉が強すぎる」

真白さんは、今度はタオルを一枚手に取った。

角を合わせ、皺を伸ばし、また角を合わせる。

その動きは静かで、迷いがなく、余計な力もない。

もち丸はその様子を眺めて、ふと真面目な顔になった。

「真白さんは、すごいですよね」

「突然なんですか」

「毎日、きちんと仕事をしている」

「それが仕事ですから」

「僕には、その“それが仕事ですから”がすごいんです」

真白さんの手が、ほんの少しだけ止まった。

もち丸は続けた。

「僕は何かをする時、いちいち意味を探してしまうんです。これは何のためなのか。自分にとって価値があるのか。将来につながるのか。魂が震えるのか」

「最後の条件はいりませんね」

「でも、真白さんは、必要なことを必要なようにやる。それが当たり前みたいにできる」

「当たり前ではありません」

真白さんは、タオルを畳み終えてから言った。

「やりたくない日もあります」

「え」

もち丸が、少し驚いた顔をした。

「真白さんにも、やりたくない日があるんですか」

「あります」

「そんな……真白さんは朝露と規律でできている存在だと思っていたのに」

「人間です」

「知ってはいましたが、改めて言われると衝撃があります」

「なぜですか」

「真白さんは、いつも綺麗にちゃんとしているので」

真白さんは、何も言わずに次の洗濯物を手に取った。

もち丸は、少しだけ声を落とした。

「疲れている日もあるんですか」

「あります」

「面倒くさい日も？」

「あります」

「僕がしょうもないことを言っている時、無視したい日も？」

「毎回です」

「毎回」

「はい」

「そこは少し迷ってください」

真白さんは表情を変えずに続けた。

「ですが、やりたくないことと、やらなくていいことは別です」

もち丸は黙った。

「気分が乗らない日でも、洗濯物は乾きます。食器は汚れます。部屋は散らかります。書類は締切を迎えます」

「書類の話に戻ってきましたね」

「戻します」

「逃がしてくれない」

「逃がしません」

真白さんは畳んだタオルを重ね、静かに言った。

「仕事とは、世界が放っておくと崩れていく部分を、少しずつ整えることだと思います」

もち丸は目を瞬かせた。

その言葉は、真白さんにしては珍しく、少しだけ詩的だった。

「真白さん」

「はい」

「今の、かなり良いです」

「ありがとうございます」

「もう一回言ってください。録音します」

「嫌です」

「名言は残すべきです」

「書類を残してください」

「書類は残したくないんです」

「残ります」

「残酷な真理」

真白さんは、畳んだタオルを棚にしまうために立ち上がった。

その時、足元に丸まっていた靴下が一つ、ころりと転がった。

真白さんが少しだけ眉をひそめる。

「片方がありませんね」

「失われし半身」

「探してください」

「僕がですか」

「はい」

「今、壮大な仕事論の最中なのに」

「実践編です」

もち丸は、しぶしぶソファから降りた。

床に膝をつき、テーブルの下を覗き、ソファの隙間を探る。

「真白さん」

「なんですか」

「世界の崩壊は、思ったよりソファの下にありますね」

「よくあります」

「ありました」

もち丸は、ほこりを少しつけた靴下をつまみ上げた。

「見つけました。失われし半身です」

「ありがとうございます」

真白さんが受け取ると、二つの靴下は静かに揃った。

もち丸は、その光景を見つめた。

「なるほど」

「何がですか」

「今、少しわかりました」

「仕事がですか」

「はい。仕事とは、失われし半身を探すこと」

「違います」

「違いましたか」

「かなり限定的です」

「でも、誰かが困っていることに手を伸ばすことではありますよね」

真白さんは、靴下を畳みながら少し考えた。

「それは、近いかもしれません」

もち丸は嬉しそうにした。

「やはり。つまり仕事とは、誰かの小さな困難を見つけ、そこに手を差し伸べること。そして、その積み重ねが世界を支えている」

「急に規模を大きくしましたね」

「仕事とは、世界を少しだけ壊れないようにする営み……」

「書類もその一部です」

「台無しです」

「台無しではなく本題です」

もち丸は、書類の束を見た。

先ほどまで、責任の化身に見えていた紙の束が、今は少しだけ違って見えた。

いや、やはり面倒ではある。

かなり面倒ではある。

けれど、それを確認することで、誰かの手間が減る。

誰かが後で困らずに済む。

誰かの一日が、ほんの少しだけ整う。

そう考えると、完全に敵というわけでもない気がした。

「真白さん」

「はい」

「僕、仕事します」

「素晴らしいです」

「今、世界を支える覚悟ができました」

「署名欄に名前を書くところからです」

「世界、意外と簡単に支えられますね」

「その簡単なことを後回しにしていました」

「真白さん。余韻を壊すのが上手すぎます」

もち丸はペンを取った。

書類を一枚めくり、内容を確認し、名前を書く。

一枚目。

二枚目。

三枚目。

その手つきは決して速くない。

けれど、先ほどよりはずっと真面目だった。

真白さんは、紅茶のカップを新しく用意して、そっと彼の横に置いた。

「ありがとうございます」

「どういたしまして」

もち丸は、カップを見て言った。

「真白さんの仕事は、世界を整える仕事ですね」

「大げさです」

「洗濯物を畳み、紅茶を淹れ、靴下の片方を捜索させ、もち丸様を書類へ導く」

「最後だけ介護に近いですね」

「ひどい」

「ですが、まあ」

真白さんは少しだけ目を伏せた。

「誰かが少しでも過ごしやすくなるなら、それは悪くない仕事だと思います」

もち丸はペンを止めた。

「真白さん」

「はい」

「今のも録音していいですか」

「駄目です」

「なぜ名言を残させてくれないんですか」

「もち丸様は、残すべきものの優先順位がおかしいからです」

「たとえば？」

「私の発言より、まず書類です」

もち丸は、しばらく真白さんを見つめた。

そして、大きく頷いた。

「わかりました。僕は今日、学びました」

「何をですか」

「仕事とは、世界を少し整えること。誰かの困りごとに手を伸ばすこと。そして、名言よりも書類を残すこと」

「最後が一番重要です」

「現実の圧がすごい」

それでも、もち丸は笑いながら書類に向き直った。

夕暮れの光は、少しずつ薄れていく。

部屋の中に、ペン先が紙を滑る音と、真白さんが静かに食器を片づける音だけが残った。

しばらくして、もち丸が小さく呟いた。

「真白さん」

「はい」

「僕にとって仕事とは、真白さんに褒められるために世界を整えることかもしれません」

真白さんは、少しだけ間を置いた。

「では、あと三枚整えてください」

「はい」

「終わったら褒めます」

もち丸の背筋が、すっと伸びた。

「世界、整えてきます」

「規模は書類三枚です」

「小さな世界から始めます」

真白さんは、ほんのわずかに口元を緩めた。

「それでいいと思います」

その一言で、もち丸は今日一番まじめな顔になり、残りの書類に向かった。

まるで人類の未来を背負う勇者のように。

ただし、やっていることは署名だった。