4/5

女子生徒のプレゼントがパンティーって、何？流行ってるの？

「和葉（かずは）君、私はね、君のことを信頼しているからこそ、あの生徒達を預けているのだよ？」

「……はい」

　俺は今、校長室で正座をした状態でいた。

　昨日の放火について、この問題について。それを今、この場で問われている。

「なのに何なのだね、あの失態は」

　失態もなにも、問題ごと全てを押し付けるかのように仕向けたのはお前だろうが！

「それについて何か言うことはあるのかね」

「……すいません」

　……なんてことをいえるはずがない。

「ですが、何かあっても大目に見ると、そう校長はいっていたじゃないですか」

　初日、あの荒れ果てたクラスの内部を見て、俺はすぐさま校長室に駆け込み問い詰めた。すると校長の口から、何かあっても許容範囲内なら目を瞑る。という承諾を得ていたのだ。

「だが、放火は既にその許容範囲内を超えているのだが？」

　そういって、校長は手に抱えていた新聞を見せる。そこにはこう書かれていた。

【昼間に学校で火事、原因は花火による出火！！】

　新聞の丸々１ページを使い、小屋の火事について大々的に乗せられている。

「運悪く、丁度通りかかった記者のヘリが、火事になっているところを目撃してしまってね、スクープとして取り上げられてしまったのだよ」

「……すいません」　

「だが、大体のことは大目に見るといったのも事実、今回のことは大目に見る、しかし今後は、なるべく揉め事を起さないようにしてくれたまえ」

「……分かりました」

　教師とはこれほどまでに大変なのか……？

　生徒の問題は、俺の問題。生徒が問題を起せば、その矛先は俺に向かってくる。

「…失礼しました」

　俺は校長室を後にし、扉を閉める。いつも校長室の扉は、何故かとても重く感じる。

　はぁ～……。

　まだ一日が始まったばかりだというのに、もう気持ちが重い。意気消沈といったところだろうか。

「あ、あの！先生！」

「ん？」

　校長室の前を後にしようとすると、声をかけられた。なんだと思い、声のする方へ顔を向ける。

　そこには、柴木（しばき）、私枝（しえ）、香澄（かすみ）の3人が立っていた。

「なんだお前等か、どうした？」

　今回俺が怒られる原因を作った張本人達ではないか。一体こんなところで何をしていたんだろうか。

　まさか、また問題でも起したんじゃ……。

「あ、あの、ごめんなさい！」

　と、柴木は俺に深々と頭を下げた。

「え？」

　続いて私枝と香澄も同じように頭を下げる。

　どうやら校長室の前で、俺が出てくるまで待っていたようだ。3人揃って謝るために。

　……なんだ、以外に可愛いところあるじゃないか。

　てっきり謝るなんてしないと思っていた、だが、そうそう自分の生徒を捨てたもんじゃないな。

「いや、わざわざ謝りにくるなんて、……俺はお前等のことを見誤っていたようだ」

　今回の素直な謝りに免じて、昨日のことは大目に見よう。って、あれ？まるで校長の受け折みたくなってるような……。

「それで、あの、お詫びの印としてはなんだが」

　そういって柴木は、何やらリボン結びした、小さな白い箱を取り出した。

　……なぬ。

　このシュチュエーション、そして女の子（女子生徒）からのプレゼント。そしてさらに顔を赤らめている女子生徒の姿。

「な、なんだよ、早く受け取れよ！」

　先頭に立つ柴木はもじもじとした姿で、手に持っている箱を受け取るよう促す。

　ここまで条件が揃っているのだ。俺はそれほど鈍い男ではない。

　考えられることはただ一つ。

　手作りクッキーか何かか？！

　生まれてこの方、女子からプレゼントを貰っていなかった分、これは嬉しい。

　やっべ、興奮してきた。

　……って、待て待て落ち着け俺！教師である俺が女子生徒の前で興奮するとか危ない人じゃねえか！まずは落ち着くために深呼吸だ。

　スーンーハー、スーンーハー。

　よし。落ち着いた。

「では、ありがたく！」

「お、おう」

　受け取ってみると、予想以上に軽い。

　なんだろう、軽いってことはやっぱり、クッキーなのか？！

　柴木は問題児ではあるが、問題を起さなければ活発で元気のいい、それでいて可愛い女の子ではあるのだ。

　そんな可愛い女子生徒からのプレゼント。これはもう、俺は勝ち組ということでいいんじゃないか？

「っじゃ、じゃあ私達はこれで失礼するね」

　顔を赤らめたまま去っていく3人の女子高生。その後ろ姿を見つめる。

　……ふむ、悪くない。

　神は俺に天職を与えてくれたのか。　教師という職業、なるほど、悪くないじゃないか。

　柴木から受け取ったプレゼントを見る。

　ヤバイ、何が入っているのか確認したい。したくてたまらない。

　よくお楽しみは、帰ってからのお楽しみというが、後で今楽しもうと今楽しもうと結果は同じことじゃないか！

　フーンフフフフーン♪

　リボンの結び目を解き、鼻歌を歌いながら箱を開ける。

　っお、開いた開いた……ってなんぞこれ？

　クッキーかと予想していたのだが、箱の中に入っていたのは小さく丸まった布のような物だった。

　……ハンカチか？

　手に持って布を広げてみる。

　……うん？

　それを見て、思考が一瞬停止しかけた。

　……これはあれだよな？あれ以外ないよな？

　布の端と端を両手で持ち、広げる。

　それはパンツだった。いや、パンティーと呼ぶべきか。

「＿ッ！ななななななんてものを寄越しやがるあいつ！」

　こんなものを持っている姿を誰かに見られでもしたら！

「さっきから校長室の前で君は何をしているのかね？」

　と、丁度校長がドアを開けて出てきた。

　俺がパンティーを両手で広げて持っている姿が校長の目に映る。

　多分、そのとき校長の目にはこう映って見えていただろう。

　学校にある、女子生徒の下着を盗み、そしてそれを広げ見ている姿。

「………」

　ガチャ、　カシャリ。

　校長は何も言わず、無言で扉を閉めた。その後扉の鍵を閉める。

「こ、これはその、違うんです！誤解です校長！」

　必死に扉に手を叩きつけるが、扉はビクともしない。まるで中に鉄板か何かを仕込んでいるかのようだ。

　っく？！いつも異様に重いと思っていたのは気のせいじゃなかったのか！？

　いや落ち着け、落ち着くんだ俺、まだ間に合う。弁解の余地は残されているんだ。

　今から急いで柴木を呼んで事情を説明すれば！

「あ、もしもし警察ですか？」

「こうちょおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

　～問題児資料～

　柴木菜名瀬（しばきななせ）

　・パンティー悪魔

　上記を追加

　～柴木（しばき）の返答～

　　活発で元気がいいのは大変良いことですが、常識というものをまずは考えましょう。

　あと、花火をするなら火を消せるよう、バケツに水を入れた状態を用意してから行うようにしましょう。

『私のパンティー気にいってもらえました？』

　職員室に来ようか

　～私枝（しえ）の返答～

　友達は良く見てから選びましょう。

『…良く見たら気味悪がられました』

　そういう意味でいったのではありません

　～香澄（かすみ）の返答～

　笑ってばかりで先生には何を考えているのかさっぱりです。

『あはは～【面白い】あははは～【楽しい】あはははは～【超楽しい】』

　だからなんなのですか

　～高田（こうだ）の返答～

　これからよろしくお願いします。

『おう、宜しく！俺に出来ることあったら何でもいってくれよな！』

　じゃあ、今先生牢屋にいるので、

　私の無実という弁解をお願いしてもいいですか？