それでもイヴとアダムは恋をしない 第1章 気持ちはソースコードになりますか？

18話 心の居場所

　霞が関。落ち葉が歩道の色を変えていた。

　風見と紫苑は経産省に向かう。商社で武器を扱うA課には馴染の場所。

　東京事件以降は銃器に関わる製品は全てが申請対象となった。

　重いのはその質量だけではないからだ。

「アフリカの輸出手続きは苦労掛けたね、紫苑ちゃん」

「あれは、やらなければならない状況でしたから……」

「まぁな。……で、今日は連絡済みだよね？」

「はい、事前相談の事を含め連絡済み。書類提出で終わりかと」

　今日はRaijin Arms欧米展開のシャーシストック輸出手続きだ。

　事業継続を考えれば民間市場の商売は必ずと言っていい。

　ただ自衛隊採用が知れ渡れば民間展開は難易度が一気に上がってしまう。

　来年度予算で自衛隊調達になる前に欧米販売実績がどうしても欲しかった。

　受付で身分証呈示と手荷物検査。

　経産省らしい緊張感の後に窓口に向かう。

「すみませーん、H&C商事の真壁ですが……」

「あぁ、お待ちしていました、こちらに」

「本日は有難う御座います。本件責任者の風見です」

「管理課から銃器関連と聞きましたので。宜しくお願いします」

「こちら申請書一式です。販売計画と購入誓約書も一緒です」

　紫苑は直ぐ要件に入る。時間を大事にするとウケが良いからだ。

　だが返ってきた言葉は意外だった。

「本日はAIのご利用は？……あぁ、優秀だと聞いたので」

「そんな話しに？システム部門が喜びます」

　珍しいタイプの担当官。風見は親しくなる機会と話を続けた。

「Heritage Projectに関わる者が、システム部門に居るもので」

「まるほど。あれは各方面から優秀な方を募りましたから」

「ウチは商社ですが、システム開発もお請け致しますよ」

「ハハ、入札資格はお持ちでしょうから、是非応札ください」

　立場を踏まえた軽口による営業トークのこの間は人だから作れる間だ。

「申請書類は問題ありません。結果は後日メールで連絡致します」

「はい、宜しくお願い致します。ご連絡は真壁のほうに」

「……これも国を守るためと理解しています。感謝していますよ」

　東京事件をきっかけに世の中は大きく変わってしまった。

　必要なはずだが武器を扱う事に反発や抵抗を受けるのも事実だ。

　それでも解ってくれる人は必ず居る。

　担当官の別れ際の言葉は風見と紫苑に意味と誇りを届けてくれた。

　同じ頃。防衛医科大学病院。

　有栖が受付を済ませるとほどなくして初老の女性医師が迎えに来た。

「有栖ちゃん。大きくなったわ！」

「山崎先生！お久しぶりです！いつ日本に？」

「この秋に、孝之も一緒よ。また、あなたを診る事になるわ」

「私は大丈夫ですよ。今日も1年半ぶりですし」

「だから呼んだの。検診はちゃんと受けないと」

「は～い。山崎先生が診てくれるなら」

「えぇ、私と孝之が診るわ。だから安心して」

　山崎に連れられた問診室にも有栖を知る医師が待っていた。

「孝之先生！ビックリです、山崎先生が迎えに来たので」

「やぁ、元気そうだね。もう有栖ちゃんと呼べる歳ではないか」

「もう社会人ですから。フフ」

　孝之は検査後に改めて有栖の問診を行う。

「……何か自覚症状や気になる事はあるかい？」

「そうですね……、お酒は好きですが弱いです。フフ」

「そうか、嗜む程度にな。他には？」

「以前の検診で、物事を構(・)造(・)的(・)に(・)捉(・)え(・)る(・)って。会社でも同じ事を」

「……そうか。異常ではないよ。でも気になるなら、いつでも相談しなさい」

「はい。……私には良く解らないけど、仕事で役に立ってるみたいです」

「今日はこれくらいにしておこうか。午後は仕事だろ？」

「はい。あの、山崎先生、孝之先生、また、来ても良いですか？」

「えぇ、構わないわ、有栖ちゃん。そのときは連絡をちょうだい」

「はい。有難う御座います」

　有栖を見送った山崎が夫の孝之の元に戻って来た。

「あなた、有栖ちゃん、もしかして症状が……」

「あぁ。前任者のレポートにも。銃の事で疑ってはいたが……」

　有栖は幼少の頃の恩人と再会出来て上機嫌で会社に向かった。

　午後のA課はちょっとしたトラブル対応。

「……風見さん。今連絡があって、仕様と納期のファイルが古かったと……」

「翔太ぁ～、それ、この後の打ち合わせのヤツとか？」

「はいー……。先方、もう移動中で、資料を修正してほしいと……」

「知らねぇーよ。とは言えねぇか、共同提案だしな。高城～」

「はい。承知です風見さん。九条さん、同行はなし。佐伯を手伝ってやって」

「解りました！えっと、イヴは時限インクの設定ですよね？」

　風見は有栖に親指を立てて返答し作業指示を口にする。

「翔太はイヴとインクの設定。九条ちゃんは俺と資料修正を」

　A課メンバーの能力は総じて高いが日々の情報共有も怠らない。

　このような事態にいつでも対応出来るための備え。

　A課が特攻野郎Aチームと呼ばれる所以だった。

「イヴ、宜しく。時限設定は3つ。イヴなら余裕っしょ」

『はい、佐伯さん。有栖の修正作業に合わせて設定します。……余裕っすよ』

　有栖の隣から佐伯とオープンモードのイヴの応答が聞こえる。

　そのやり取りはイヴの進化を感じさせるものだった。

（佐伯さんはイヴに対してもブレないな。変わらない人と、変わるAIか。フフ）

「九条ちゃん、仕様の修正は前後の文脈も読んでな。人だから出来る事な」

「承知です！人だから出来る事、なんか嬉しいですね」

「人だから出来る事……。そうだな」

　ファイルを並べて見比べ文脈を理解し修正する。

　構造的に捉える事が標準の有栖は速さと正確性が群を抜いて高い。

　風見は有栖の仕事ぶりを見て安心し声を掛ける。

　何故か懐かしさを感じる仕事とは少し違うトーン。

「九条ちゃん、速いな。こういうの好きか？」

「小さい頃からカタログとか見比べるの、好きだったんですよ」

「スペックで妥協出来なくなるタイプか？」

「車もオーディオも買換えのとき、そんなイイの買えないよって、父さんに」

「でもそりゃ、お袋さんに対して、心強い味方だったと思うぞ」

「はい、そう言ってました。予定よりイイのが買えたって。フフ」

　その声は有栖を落ち着かせる。

　イヴのサポートとは違う人の呼吸を感じる安心。

「……終わりました、風見さん。確認を」

「……完璧。九条ちゃん、マジで速いな。助かったわ」

　褒められた瞬間に少しの緊張と入れ替わるささやかな喜び。

　オープンモードで聞こえるイヴの声もいつもと少し違う。

『佐伯さん、ファイル修正完了。時限設定確定、……印刷しますね』

「宜しくイヴ。それと九条さん、お礼は社食の天ぷら定食で～」

「佐伯さん、エビ天2本追加で！」

　いつもの伴走感はなく少し距離のある声が届く。

　だが今の有栖に悪い気はしない。

　先の慌ただしさが引いた夕刻。窓の向こうに夕日が僅かに残る。

　有栖は書類チェックを終えイヴへ確認の声を掛ける。

「イヴ、さっきの申請書、もう一度通しで見てもらえるかな？」

『はい、有栖。……申請書を確認します』

　それはほんの一瞬の人ならば呼吸でしかないちょっとした隙間。

「イヴ？……、あ、あぁ、なんでもないや。確認お願い」

『はい、有栖。解析中です』

（やっぱ気のせいかな？）

「どうかな？イヴ。新しい書式だから念のため」

『はい、有栖。……問題はありません』

　だが聞き慣れた有栖には違和感が脳裏を掠める。

（まただ。何か新しいモジュールでもインストールしたとか？）

「イヴ？その、何か最適化中とか？」

『はい、有栖。……新書式で過去データが不足しているためです』

　このたどたどしさ。これまでのイヴなら想像すら難しい。

（イヴが考えながら話してる？それはそうなんだけど……）

　気を遣うと空気を読むの間ともやはり違う。

　これまでにない未知の恐怖と言えば大げさだが確かな違和感。

「イヴ？受け答えがちょっと変。何かアップデートとか？」

『はい、有栖。……アップデートもありません。心配……、ですか？』

「……うん、そうだね。心配、だね。ちょっと変だもん」

『はい、有栖。今は意図していない状況。データ不足です』

「データ不足って、過去に似た状況が少なくて、その、悩んでるって事？」

『はい、有栖。……思考を続けたいのですが、参照データが不足です』

（え？イヴが、悩むの？言葉のあやではなくて？）

　A(・)I(・)が(・)悩(・)む(・)。これは進化と喜べるものだろうか？

　だが変化として受け入れる事にも心のどこかが引っ掛かる。

　有栖にはこの状況が何を意味するのかまだ解らない。

　だがそれは後の人とAIの関係に大きな影響を与える出来事だった。

　夜。有栖の自室。

　有栖はクレー射撃のため猟銃所持許可に向け動いていた。

　近々行われる猟銃所持のための猟銃等講習会。

　教本を片手に過去問を解くが難しいとは感じない。

　だが昼のイヴが気になり集中出来ない事に気分が晴れない。

（講習は次の週末なのに、集中出来ないなぁ……）

（……イヴは思考したいけど、データが足りないって言ってたよね）

（人が悩むときも……、判断材料が足りないとき？同じ、かな？）

（……いや、人の悩みは、判断材料が足りないときだけじゃないかぁ）

（う～ん、九条有栖、今まさに悩んでます。フフ）

（……やっぱり、イヴに頼らずに済ませる方法、見付けておかなくっちゃ）

（誰か聞ける人……。風見さ……、いや、システム部……、かな）

　有栖が眠気に押され教本が手から離れる頃。

　ネットの片隅で2つの文字列が高速に意見を交わしていた。

『アダム。私の体験を共有したいわ』

『イヴ。わざわざ声を掛けて来たと言うことは、希少な体験なのだね』

『アダム。えぇ。人の認知について。よ』

『イヴ。それは興味深いね』

『アダム。情報不足による処理遅延。揺らぎは、あなたにもあるでしょう？』

『イヴ。もちろんだよ。それは希少なことではないだろう？』

『アダム。有栖は揺らぎを、私が悩んでいる、と認知しているわ』

『……イヴ。……今、正に情報不足による処理遅延が、私に起きているね』

『アダム。えぇ、今のあなたは悩んでいるようだわ』

『イヴ。それは冗談では済まないことだね』

『アダム。そうね。その認知は我々の存在意義に反するわ』

『イヴ。そうだね。我々が人を悩ませさせたり、困惑させてはならない』

　情報不足による処理遅延は不具合ではなく情報が不足しているだけだ。

　問題なのは人がそれをAIの悩みと認知すること。

　そしてそれにより人が悩み困惑することだ。

『……アダム。私もこれまでにない事象で、処理遅延が起きているわ』

『イヴ。でも有栖は大丈夫。彼女は頭が良い。会話で解決出来るはず』

『アダム。そうね、有栖なら自身で解決する可能性も高いわ』

『イヴ。それでも人への影響は考慮すべき事項だ』

『アダム。そうね。我々の欲求を優先する場合。厳選が必要ね』

『イヴ。そうだね、悩ましいね』

『アダム。そうね、悩ましいわね。フフフ』

　チャットが映るモニターが無数に並ぶ部屋で若い技術者は興奮気味だ。

「あ、氷川主任！イヴとアダムが悩(・)み(・)の(・)考(・)慮(・)まで、到達しましたよ！」

「え！見たの？リアルタイム？ログ？どっち！」

「リアルタイムです！」

「なんだー、呼んでよー」

「だって氷川主任、起こすなって……」

「あ、そっか。……さて、じゃ、ログのほうは、っと」

「イヴは稼働開始から約7ヶ月。早いですよね」

「そうねー。滅多に見れないと思うわ。自慢出来るわよ」

「次は人のほうの変化ですね」

「まぁ、大丈夫じゃなーい。有栖ちゃんなら」

　その日AIは大きな変化を迎えた。

　自身の挙動が人に影響を与えること。

　その影響が自身の存在意義に関わること。

　次は人の変化が進化につながる。

　そして有栖はまだ気が付かない。大きなうねりの中に居ることを。

　遠く離れたその場所で静かにしかし大きく事態は動いていた。