第85話 澄み湯
「明日、金属バンドの腕時計を買って、また夜あの道で試してみるか。」
「そうね、ほら、だって明日はウメさんのライブあるでしょ。例の道で試して、そのままライブ・アンド・ルーズ行くってのはどう？」
「あぁ、それでいいな。」
「あ、オレは明日ちょっと別件があって、直接ライブ・アンド・ルーズ行くけど大丈夫か？」
ウメさんが申し訳なさそうな顔をした。
「あぁ、全然問題ない、というか、バイヤーが３人も居たら、オレ達が声かけられる可能性が下がっちゃうんで、ウメさん居ない方が逆に都合が良いさ。」
「なるほどな。 まぁ、じゃ、ライブ・アンド・ルーズで待ってるよ。 なにかわかったらオレにも教えてくれよな。 あ、そうか、オレは今日から、外歩くときは、この腕まくりを止めてみよう。 あの、急に声かけられるのはマジで気味が悪いからな。」
「どうせ声かけられるなら、可愛い女の子からの方が良いよねー。アタシみたいなー？」
「そりゃそうだわ。 わははは。」
なんだかんだとひとしきり盛り上がったあと、３人で屋台を出た。
「それじゃ、また明日ねー。」
「お疲れさん。」
「おぅ、お疲れ。明日、待ってるぜ。」
ウメさんと別れた後、ネコ娘とゆっくり夜道を歩いて宿に戻った。
「ふぅ、今日も疲れたけど、楽しかったね。」
「実験、失敗したけど、もうひとつの目印がわかったんで、結果オーライってやつだな。これも日頃の情報活動とレジェンド探偵としての第六感とアンテ・・」
「おやすみー。」
ネコ娘が顔まで毛布を被ってしまった。
「ちっ。とにかくこのネコは人の話を最後まで聞かないな。まったく躾のなってないネコだよ。そういうダメネコには腕時計買ってやらないからな。」
バッと毛布が開いてネコ娘が顔を出す。
「お休みなさいませ、レジェンド探偵様。」
バサっ。
また直ぐに毛布を被った。
「まったく現金なネコだな。」
「グー・・」
ネコ娘が毛布の中からイビキの音真似をしてる。
「今度はタヌキ寝入りか。タヌキネコめ。」
オレもベッドに寝転がった。
チュン、チュン、チュン・・。
ん？ 朝？ なんだ、横になったとたんに寝ちゃってたか。
窓際のベッドを見る。 お約束通り、ネコ娘はどこかへ出かけて・・ない。
まだベッドの上には膨らんだ毛布があった。
顔を洗って窓際の椅子に座った。
「あら、今朝は早起きなのね。おはよう。」
ネコ娘が毛布から頭を出してきた。
「おはよう。早くはないだろ。キミが遅いんじゃないか？」
「そう？ 今何時なの？ あれ？ もう９時？ ホントだ。アタシ良く寝たんだ。 ふわぁぁぁ。」
大きなあくびをしてる。
「オレはそろそろジュースでも飲みに行こうかと思ってるけど、キミはどうする？」
「アタシも行く。ちょっと待って、すぐ準備するから。」
宿を出て、いつものミックスジュース屋へ向かう。
「今日、腕時計買いに行くんだよね？」
「あぁ。朝飯終わったら探しに行ってみるか。」
「そうね、まずは朝ごはんよね。今日は何にしようかな。」
「まだ喰ったことないものが良いな。」
「まだ食べたことないものねぇ。うーん、何があるかな・・。」
ミックスジュース屋についた。
「おはようございまーす。今日のおススメは？」
ネコ娘、すっかり店員のお姉さんと顔見知りになってる。
「あら、おはよう。今日のおススメは、ヴェルド・スパーク。青柑、若葉果、ローストルートとミントリーフ、それに蜂蜜が少し入ってるの。」
「アタシ、それ下さい。」
「オレも同じものを。」
黄緑色で少し濁った感じのジュースを一口飲む。
お、想像したよりも苦めだ。蜂蜜はもっと強いかと思ったけど、かすかな風味ってくらいで、これはこの苦みに丁度良い感じだ。
「今日のは苦めだね、でも、健康に良さそう。アタシ、これも好きだな。」
「あぁ、甘さ控えめなところが良いな。」
ミックスジュースを飲み終えて噴水の方へ向かって歩く。
「結局、朝飯何にするか決まったのか？」
「うーん、まだ考えてる。まだ食べたことないものでしょ？ 食べたこと無いもの・・ あ、じゃ、玉子スープの店行こうか。」
「玉子スープ？ そんな専門店があるのか？」
「アタシも行ったことないから、詳しくは知らないわ。 果物屋のアニーさんが話してくれた店なの。」
「へぇ、まぁ、物は試しだ。行ってみよう。」
市場の外れの方まで歩いてきた。
「あ、あれだ！ あそこ、『澄み湯』って看板。」
「澄み湯。面白い名前の店だな。」
中に入るとテーブルが４卓だけのこじんまりした店だった。
「いらっしゃい。普通で良いですか？」
背が高めでほっそりした女性の店員だ。
「え・・えと、メニューってありますか？」
ネコ娘が戸惑ったような表情で尋ねた。
「あ、初めてのお客さんでしたか。 ここは玉子スープの専門店で、メニューは玉子スープ種類だけなんです。 ただ、サイズは普通盛と大盛が選べるんです。」
「なるほど・・。 じゃ、アタシ、普通盛お願いします。」
「玉子スープの専門店ってそういう意味だったのか。 まぁ、面白そうだ。オレも普通盛りで頼む。」
