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夜の魔物③

「リア、呪文を」

　幸助は冷静にリアに指示をする。

「わ、わかりました」

　リアも言われたことを理解したようで、すぐに呪文を唱えた。

「リジェネレーション！」

　リアの蘇生魔法は確実に作動し、トリストに届いているはずだ。しかしトリストはピクリとも動かない。

「なぜだリア。なぜ蘇生しない」

　幸助は自分の声が少し荒くなっているのがわかった。

「おそらく、絶命してから時間が経っているのでしょう……」

　リアも座り込み、トリストに泣き崩れる。

「レスティ！　リア！　しっかりしろ！　俺の察知には反応はない。だからこの辺りに魔物はいない。しかし俺の察知スキルを上回る敵かもしれない。油断するな」

　幸助は打ちひしがれている二人を再起させる。

「いいか、今からすぐに誰かに知らせないといけない。レスティ、お願いできるか。衛兵に伝えてくれ。俺とリアはここに残る。その後で仇を討とう」

「わ、わかったわ」

　涙を拭き、立ち上がるレスティ。

「そうね、トリストのためにできることをするわ」

　レスティの目に光が戻った。

　剣をいつでも抜けるように構えながら、レスティは大通りへ向かう。

　そんなに離れていないから、すぐに衛兵が駆けつけてくるだろう。

「リア、バリアを張れ」

　リアに言うと、幸助も同じバリアを張る。

「二重にしておけばとりあえず安心できるだろう」

「そうですね。レスティさんが戻ってきたら、魔物について調べましょう」

　リアもさっきの仇討ちという言葉に反応したようだ。

　レスティと衛兵が駆けつけてくるまで、トリストの手を握っていた。

　いつもだったらリアはずるいですと言うだろう。

　しかし今は言わない。それはトリストの最期だからだろう。

　隣でリアが震えている。

「リア、大丈夫か。俺がいてやるからな」

「勇者様……。よかったです」

　約五分。レスティが衛兵を呼びに行って戻ってくるまで、距離的に約五分で済むはずだ。

　しかしそれが何十時間にも感じた。

　今まで一緒に過ごしていた日々を思い出していた。最初の出会い、現地調査の報告、シーフの稽古、チラシ配り、クルミカフェでのこと、二人きりで過ごした思い出、クラトゥ村でのこと、全てが楽しかったと言える。

　その思い出を過ごしたトリストが死んだ。それが現実だった。

　戻ってきたレスティは冷静に衛兵に事情を説明していた。

　今朝俺がトリストにお願いしたこと、それから行方不明になって捜索をしたこと、見つけた時のこと。

　その後の事情聴取にしてもレスティは冷静だった。

　だから衛兵から解放されたとき、いとがきれたように泣き崩れた。それを見たリアもさらに泣いた。

　俺は二人を見て泣けなくなった。

　どうするか心に決めたからだ。

　今後のプランは決まった。それを実行するだけ。

　そのあと、トリストのために泣けばいい。

　ドライかもしれないけれど、そう決めた。

　すまない、トリスト。お前の死は無駄にしない。