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第8話・SEARCH！異世界ではじめてのおつかい。

　俺達はギルドの掲示板の前で悩んでいた。

「うーん、そもそも依頼があんま残ってねぇな」

　昼過ぎともなれば、おつかい程度の物しか残ってないのは当然か。

「薬草採取とかドブさらいみたいなのしかねーな」

「それでいいんじゃない？どの道、何も知らない私達にとっては、薬草採取ですら難しいと思うけど」

「確かになー」

　モンスター討伐でも誰かの護衛でもない、薬草を集めるだけの依頼。

　報酬も控えめで、派手さは皆無。

　せっかくなら冒頭ぽいことをしたい！

　が、俺達は戦えない。

　必然的に現状では雑用しか手が出せないわけで。

「私、野草取り得意よ？」

「知ってるけどさ。もっとかっこいいのやりたいよなー」

「何も知らないのに、無茶なんて出来ないわよ」

　俺が色んな依頼書を見ている横で、華蓮は一枚の依頼書をじっと見ている。

「これなんかいいんじゃないかしら」

「Fランクのミンミン草の採取。定番の回復薬に使うやつかな」

　報酬は銀貨2枚……しょっぱい金額。

　でも何もしないよりマシだし、俺らのレベル的にも仕方ないんだろう。

「でもどこに生えてるのかしら？」

「こんだけ安いとなると、どこにでもあるんじゃないか？」

「そうね……聞いてみましょう」

　カウンターにいる受付嬢に話しかけ、掲示板を指指しながら聞いてみる。

「すんません、あのミンミン草ってどこで採取出来るんですか？」

「ミンミン草を始め、薬草類は比較的どこでも採取出来ますよ！」

「例えば、街を出たすぐの草原でもですか？」

「はい！もちろん薬草によっては、特定の場所にしか生えないとかもありますが……」

「なるほど」

「Fランクの採取依頼に関しては、難しいことはないと思いますよ！」

　初心者用のクエストってことなんだろうな。

「街のすぐそばの草原なら危険度はほぼないよな」

「ルーグさんがいたとはいえ、街まで危険なモンスターもいなかったわ」

「決まりだな！」

　壁に貼られた依頼書を取り、受付嬢へ渡す。

　いよいよ冒頭が始まる。

　ここまで長かったなぁ……。

「こちらですね！ではミンミン草10本を採取して、こちらにお持ちください」

「ちなみになんすけど……多く採取して買い取ってもらったりとかは出来るんすか？」

「おっ、抜け目ないですねぇ～！」

「へへっ！」

「でも残念ですが、それは出来ません！」

　なにぃ！？

「ミンミン草自体、在庫は豊富にあるんです。なので依頼以外の買取は不可、または買い叩かれちゃうんです」

「ちぇ、そんな上手くはいかないか……」

「ふふっ。でもカレンさんは錬金術師になったんですから、その分を確保しておくのもいいと思います！」

　そーいやそうだった。

　それなら多めに採取しておくに越したことないな。

「頑張って下さいね！それではいくつかの注意点を」

　受付嬢は、依頼書に何かを書きながら続ける。

「基本的には依頼終了報告をしたのち、報酬をお渡しして終了となります。依頼によっては完了後に聞き取りなどをしますけどね」

　そう言うとペンを置き、こっちを真っ直ぐみて受付嬢が口を開く。

「それと……大事なことですが、期日は必ず守ってください」

「了解っす！」

「理由はどうであれ、期日を守れないと信用問題に関わります。冒険者にとって、信用は命の次に大事なものとなりますからね。

　依頼を斡旋出来なくなったり……最悪登録抹消なども有り得ます。

　何かありましたら必ず相談してくださいね」

　異世界人の俺らは、信用をなくすわけにはいかない。

　例え薬草採取でも気を抜かないようしなければ。

「もちろん命一番ですので、ご無理だけはしないでくださいね！」

　俺と華蓮は顔を見合せ、小さく頷く。

「分かりました！」

　そう答えると、受付嬢がにっこりと笑ってくれた。

「よっし、準備万端！」

「私も大丈夫。行きましょうか」

　あの後、ポーションやナイフを購入。

　念には念を入れたってわけだ。

　……しかし依頼とはいえ、ポーションの材料取りいくのに、ポーションを買うのは本末転倒な気がする。

　草原に入り、草木が生い茂る方へ向かっていると華蓮がふと疑問を口にした。

「そういえば、レベルを上げるためには何をすればいいの？」

「そうだなぁ。ゲームだと敵を倒す、アイテムを作る、クエスト完了すると経験値が貰える。その辺がレベル上げのほとんどだな」

「なるほど。この依頼も経験値が貰えるのかしら？」

「いやーどうだろうな。金もらえるのと、ギルド独自の冒険者ランクが上がるくらいじゃないか？」

「ふーん、そういうものなのね」

　確かにその辺は曖昧だったなぁ。

「後で受付嬢さんに聞いてみっか。……と、この辺か？」

「探してみましょ」

　ガサゴソ…………

　草花をかき分けつつ探すこと数分。

　薬草10本なんて簡単だろ！と思ってたけど、これがなかなかに見つからない。

「あった！これね！」

「それだー！！」

　ついに華蓮が見つけ、珍しくテンション高めに草を掲げて叫ぶ。

　俺も釣られて叫んでしまった。

「ね、なんかちょっと楽しいわね！」

「宝探しみてーだよな！」

　一本見つかったおかげで、一気にモチベーションが上がりまくった俺達。

　実物を見たおかげか、その後は時間も掛からず依頼分の採取はあっさり終わった。

「っあー！腰がいてぇ！」

「ジジくさいわね……と言いたいところだけど、中腰キープは結構しんどいわね」

「だよなー。うーん、依頼の分は終わったし戻るか？」

「でも錬金術に使うかもしれないんでしょ？二度手間になるよりもう少し探しましょ」

「へーへー」

　次の依頼もどうせ採取になるだろうし、やる気があるうちに余分に持っとくのも悪くない。

　……とはいえ、正直俺はだいぶ飽きていた。

　そして、ふと思い付く。

「そういや、俺のスキル……《ステータスオープン》！」

　タグを握り、ステータス画面を開く。

　華蓮が「どうしたの？」と言いながら、画面を覗き込んできた。

「いやさ、スキル詳細までは見てなかったんだけど……これ《素材解析》」

　そのスキルを指差し、そのままタッチする。

　するとスキル説明が書かれたウィンドウが新たに表示された。

「わ、すごい」

「な、すげーよな！じゃなくて！」

「？？？」

「これ！《素材解析(マテリアルスキャン)》ってやつ」

　─────────────────

　《素材解析(マテリアルスキャン)》

　食材や調味料の成分、代替素材が分かる。

　─────────────────

　代替素材ってのが、いまいちピンとこねぇけど……。

「これ使えばさ、他の薬草も分かるんじゃないか？」

「あ、なるほどね」

「他に有用な薬草があっも、今の俺らじゃスルーしてる可能性あるだろ？」

「……一理あるわね」

「よし、とりあえず試しにこいつ解析してみっか！」

　スキルの使い方は知らない。

　しかし！数多の異世界物を見てきた俺に死角などない！

　両手でミンミン草を持ち、スキル名を叫ぶ。

　……叫ばなくてもいいとは思う。

「《素材解析(マテリアルスキャン)》！」

　────────────────

　ミンミン草/ミント

　癒し効果のスースーする草。

　回復薬の材料。通称、回復草。

　どこにでも生えている。

　────────────────

「うおお！でたでた！」

「……これミントって書いてあるけど、これが代替素材ってことなのかしら？」

「あ、ホントだ」

　華蓮がミンミン草の匂いを嗅ぐ。

「やっぱりミントっぽい匂いする」

「おぉ……ってことは、チョコミントアイスが作れるってことか？」

「そうだけど、もっといい例えなかったの？」

　代替素材って、俺達の世界の素材の代わりになるってことか。

　……けっこー便利じゃね？

「調合だけじゃなくてさ、料理にも使えるってことだよな？」

「……兄さん、もしかして楽しくなってきた？」

「……バレた？」

　気付けばさっきまでの退屈さは消えていた。

　そして次は何を試そうかと、わくわくしてる俺がいた。

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