努力畢生～人生に満足するため努力し、２人で『無敵』に至る～

第一部 乳幼児期 『５歳編』

セドロ １

　私は大きな失敗をしていた。

　１か月ほど前、娘が私に泣きついてきた。

　休息日に私の仕事についてきたいというサティスを連れて、２人で猪の数減らしをしていた時だった。

　山の中でひと段落していた時、不意に泣きながら抱き着いてきたのだ。

　娘はフェリスに付いていけないのが辛いと泣き叫んだのだ。

　「このままじゃ・・・２人で無敵になんてなれないよぉ・・・」

　初めてだった。

　勝手に悩みらしい悩みもなく、ずっと笑っている物だと思っていた。

　違ったのだ。

　娘も私と同じく生きている。

　辛くなる事があるのだ。

　絞り出すような、どうしようもなく、無我夢中で助けを乞う。

　そんな、娘の姿。

　私はどうしようもなく、抱きしめるしかなかった。

　私はどこで間違えた？

　才能の塊のような娘だぞ？

　どうして、フェリスに付いていけない？

　何がいけない？

　どうして気づけなかった？

　娘がついていけない理由に気付いたのは翌日の特訓の際だ。

　単純な話。

　よく見ればすぐにわかった。

　体力の差だけだ。

　もっとちゃんと見ていればすぐに気付いてあげられた。

　私は怠ったのだ。

　私の娘は才能の塊だから自然と強くなるだろうと慢心し、しっかりとした修行を積ませて来なかったのだ。

　私は侮った。

　２人の夢をただの子供の夢だと、覚悟の強さを。

　後悔した。

　自分の道場を持って、自分とブリランテの子供に『協奏』を教えると言う夢を叶えてそこで終わりではなかった。

　師匠とは、弟子の未来のためにあるのだ。

　私は弟子、それも娘たちの夢さえも壊しかけた。

　師匠失格だ。

　サティスの今の状態を解消出来たら師匠を止めよう。

　まず、謝った。

　次に娘を追いつかせるために全力を注いだ。

　ブリランテに胸の内を話し、フェリスには一度、成長を止めさせた。

　成長の助けになるべき存在である師匠として、やってはならない愚行だ。

　もう２度と師匠には戻れない。

　そして、ひと月が経つ頃にはサティスの頑張りもあり、やっと追いつけそうなところまで来ていた。

　幸か不幸か、良いタイミングで『ドラゴン』が壁を壊した。

　欲を言えばもう少し鍛えてやりたかったが。

　だが、それでも良い機会だ。

　この機会に２人で『協奏』が完成させられるように協力して最後にしよう。

　フェリスが私たちに追いついた。

　フェリスの姿を見て覚悟を決める。

　隣に行って話す。

　これが終わったら師匠は辞めよう。

　「気付かず、サティスには辛い思いをさせてしまった。フェリスには努力を禁じてしまった。師匠として、母として、これはしてはならない事だった。不甲斐ない人間で本当に申し訳ない・・・。私はこの立場を降りようと思う」

　言葉にしてやっと実感が湧いてきた。

　私の夢はこれでおしまい。

　視線の先で強くなった愛娘を見ていると涙が出てきた。

　２人の成長の邪魔になってしまった。

　申し訳ない・・・。

　「謝るなよ。俺だって悪かった。セドロは俺たちの師匠だ。俺はセドロに師匠を止めてほしくない」

　耳を疑った。

　私のどこに憧れるようなところがあるんだ？

　「俺たちがボカに連れて帰られそうになったあの日、セドロは俺達をこの村に留めてくれた。セドロは俺達が寂しがらないように出来るだけ一緒に居てくれた。『アルコ・イーリス』を始めた時の言葉は今でも覚えている。セドロの使う型はどれも美しい」

　よく、そんな前の事をよく覚えている。

　「優しくて強くて美しい。そんな師匠で俺は嬉しい。セドロが師匠で良かったと心から思っているんだ」

　「フェリス・・・お前」

　どこを見てるんだ・・・？

　私はどこか遠くを見るフェリスの姿に戸惑う。

　どこか、別の場所や、遠い昔の事を思い出す。

　そんな目。

　フェリスは『転生者』。

　ブリランテから聞いた。

　フェリスには別の世界の記憶がある。

　その世界の事を思い出しているのだろうか。

　なら、なおの事。

　そっちの世界がどのような物かは分からないが、この世界と同じように色々な人がいたのだろう。

　私なんかより沢山の経験をしているのかもしれない。

　だったらなおの事。

　私のような人に優しい言葉をかける意味が分からない。

　私は成長を止めるという愚行を犯したのだ。

　・・・なのになぜ。

　「ありがとうセドロ。俺の師匠になってくれて。これからもよろしく」

　こんなにも優しい事を言ってくれるんだ。

　「・・・っ」

　涙が零れそうになって拭う。

　「私が師匠でいいのか？」

　彼の優しさに甘えてしまいそうになった。

　ダメなのに。

　許されてはいけない事なのに。

　涙が止まらない。

　「間違いは誰にでもある。俺も間違った。次、気を付ければいいんだよ」

　ちょっと苦い顔をして、すぐに笑ってごまかすフェリス。

　はっとした。

　ブリランテと同じことを言うのだ。

　親子なのだ。

　たとえ、フェリスが『転生者』と言う個性を持っていたとしても関係ない。

　ブリランテとフェリスは親子。

　フェリスは、別の世界での記憶を持っているうえで、この世界での母と同じことを言ってくれたのだ。

　あぁ・・・そうか。

　フェリスは、２つの世界の経験を持った上で、私を認めてくれていたのか。

　「あ、お、俺はセドロがいいんだよ！まだまだ教えて貰いたい事が沢山あるんだ！！」

　我に返ったのか、いつもの『フェリス』に戻ったフェリス。

　あぁ、この人は別の世界でどんな人生を歩んできたのだろう。

　遠いところを見る目。

　辛い事を思い出すような表情。

　苦い顔。

　辛い思いをしてきたのだろうか。

　幸せなことはあったのだろうか。

　いつか、ゆっくり教えてくれるだろうか。

　そのいつかの為、私は泣いていて良いのか？

　フェリスは、私を師匠として認めてくれていたのだ。

　失敗しても責めずに、ブリランテと同じく許してくれた。

　なのにここで落ち込むだけで良いのか？

　ダメだろ。

　今は、フェリスの優しさに甘えよう。

　彼の優しさに甘えるのはこれで最後。

　今回は大きな失敗。

　もう２度と同じことは繰り返さない。

　そう思ったら少しだけ気が楽になった。

　涙を拭う。

　「はっ、はははっ！ブリランテみたいなこと言いやがって！まったく、いい男になったじゃねぇか！よし、とっととあいつ倒しに行くぞ！」

　フェリスは私を認めてくれていたのだ。

　だったら次は、私が認めていることを伝える番。

　だから、その前に。

　「お前の尊敬する。優しくて強くて美しい師匠がお膳立てしてやるから、しっかり決めろよ！」

　２人でしっかり話をさせなくては。

　私はサティスの元へ飛ぶ。

　「サティス！交代だ！フェリスとしっかり話をして来い！」

　サティスに声をかける。

　私の顔を見て目を見開く。

　「お母様・・・いい顔になったわ」

　微笑み。

　そのまま下へ向かった。

　私はその様子を見送り、娘が削り続けていた首元への攻撃を始めた。

　おそらく、『魔石』はこのあたりだ。

　「『剣舞術』『ガイヤルド』」

　首周りを旋回し、切り込む。

　『ドラゴン』が大きな声を上げる。

　『魔石』が切り込んだ先に現れた。

　「『魔石』が出た！ここを狙え！」

　話し終わったのだろう。

　肩を並べて立つ２人。

　・・・サティス。

　おまえも良い顔になってるよ。

　「私はお前らなら出来ると信じている！期待もしてる！これからもずっと！！」

　２人に心の底から思っている事を叫ぶ。

　大切な２人の子供が肩を並べている。

　その前に着地。

　「だから・・・」

　２人の顔を見る。

　笑顔。

　確認したと同時に構える２人。

　私は成功を確信する。

　「やっちまえぇえええ！！」

　私の左右を通り過ぎて行った２人。

　振り返る。

　遠くなっていく背中。

　サティスの背中。

　娘の背中。

　隣には、信頼できる親友の子。

　大きくなった。

　まだまだ大きく、強くなる。

　娘の涙を思い出す。

　娘たちの夢を語る瞳を思い出す。

　我儘も良い所だ。

　さっきまで辞めようとしていたやつが思って良い事じゃない。

　それでも私は思ってしまう。

　２人の夢の果てを見たいと。

　そして、首を貫く２人の美しい刺突一閃。

　最後、夕陽の元、落ちた首を後ろにし、嬉しそうに拳を合わせる２人を見て私は決意する。

　こいつらを絶対に『無敵』になるまで育ててやる。