9.賢者の洞窟再び05
「おお、夕ご飯を作ってくれたか。ご苦労じゃのう」
全て終わったタイミングを見計らったように賢者がどこからか出てきた。
「賢者様！どこ行ってたんですか……」
片付け手伝ってくれればよかったのにとニアが無言で訴えている。確かに賢者の魔力を使えばあっという間に片付くような気もする。片付いてないってことはできないのかも知れないが、それでも人数が多い方が片付けは早く終わる。逃走した悠も人のことは言えないが。
「離れの方におったのじゃ。し、仕事してたんじゃぞ！けっして、実験して遊んでたわけじゃないんじゃぞ！賢者も忙しいものでのう」
そう言って賢者は言い訳をした。賢者って忙しいのだろうか。緊急の事が起こらない限り、やるべき仕事はないような気がする。やっぱり、新しい魔法を研究するのに忙しかったのだろう。まあ、そんなものだ。
「そうですか。とりあえず夕ご飯は作りましたが、部屋が片付いてません」
「いやー、頑張ったんだけど、ものが多くてな。部屋の埃を払うので精一杯だ」
「ユウさんはなにもやってないでしょ！」
「だ、だから、ニアが頑張ったんだろ？」
「そうです！」
「まあまあ、そんな頑張ってわしの部屋を片付けなくても良いぞ」
「でも、そのうちこの部屋もので埋まりますよ。下手したら私達も巻き込まれます。それは勘弁してもらいたいです」
「なーに、もので埋まったら新しい建物に移るから大丈夫じゃ。この洞窟は埋めておくのじゃ。そうすると何千年後かに冒険者の探検する場になるからのう」
「……そういうものなんですかね。ところで、引っ越しは大丈夫なんですか？」
この真下に竜を封印してるから、わざわざ賢者がここに住んでるようなことを聞いた気もするが、どうせ賢者は気まぐれだ。気にしたら負けだ。
「もちろんじゃ、本当に大切な物だけ持っていくからそんな荷物にはならんぞ」
「その、持っていかない荷物、今すぐ捨てたらいいじゃないですか！」
ニアが賢者に突っ込んだ。まさに、正論だった。
「おお、それもそうじゃのう。気が付かなかったぞ。ふぉっ、ふぉっ、ふぉ」
賢者は良いことに気が付いたとばかりに、嬉しそうに笑ってる。対するニアはあまりの事に脱力してしまった。
「賢者様ー、私の片付けようとした努力は…」
…………………
外で遊んでいたフィーを呼び戻した夕食後、賢者の部屋の片付けを再開した。と言っても大体捨てていいらしいので、前よりは気が楽である。片っ端から処分すれば良い。
はずであった。
「ねえ、ユウさん」
ニアが大きな山を前に途方にくれている。
「なんでしょう？」
「この、捨てていいらしい物の山なんだけど……」
「うん」
「これ、金貨だよね？」
「うん」
「で、これ果物だよね？」
「うん」
「で、これは……きゃっ！？」
山の中の品物を取り出しては検分していたニアが、悲鳴を上げた。というのも、手に取った毛皮っぽいものがジタバタと動き始めたからだ。ただの物体だったら暴れたりしない。紛れもないなにかの生き物である。慌ててニアが手を離すと、床に身軽に飛び降りて逃げていった。
「ネズミだな」
ネズミは壁の割れ目に潜り込んで見えなくなった。賢者の荷物の中からエサでも探していたのだろう。
「なんでこんな色んなものがあるんでしょう？」
「さあな……」
ニアが疲れたように悠に問いかけるが、悠も賢者自身では無いのでわからない。きっと気付いたらものが増えて収集が付かなくなり、面倒になってそのまま適当に積み上げてしまった結果だろう。気持ちは分かる。
色んなものが雑多に積み重なった山をそのまま処分するわけにもいかない。なんと言っても金貨を捨てるのは惜しい。片付けの手間賃代わりに貰っていきたい。それに、この調子だともっと価値のあるものが眠っているかもしれない。ちなみに賢者は部屋から2、3の物だけ拾い出すと隣の部屋で寝てしまった。この部屋に残っている物は要らないから、貰うなり捨てるなり好きにして良いらしい。
「とにかく、本当のゴミとまだ使えるものを分けますね！」
そう言ってニアは腕まくりをしている。気合い十分である。悠も手伝おうと腰を上げた。
「あっ、ユウさんは手伝わなくて良いです」
「どうして？」
「大して役に立ちませんでしたから」
「うっ……」
「それに、ユウさんの数学の知識も最近全然役に立ちませんし。そろそろネタ切れですか？」
「そ、そんなことはない！」
「そうですか？」
ニアが冷たい。悲しい。
「しょうがない、とっておきを見せてやろう！」
