数学だって役に立つ

8.領主の館03

「全く、フィーはやってくれたな……」

悠はため息をつきながら、フィーの壊してしまった床を点検している。

「えっと、壊れたのは床の表面だけだよな？だったら、床板を張り替えれば……」

よく見ると床の下の地面が剥き出しになっている。コンクリートで土台を固めていないのか、どうも土が柔らかい。

「うーん、これ、フィーが蹴ったせいで地盤が崩れたとかじゃないよな」

コンコ……、スボッ……

「あっ」

軽く地面を叩いて強度を確かめたつもりが、地面を叩いていたはずの手が地面に埋まった。状況がさらに悪化してしまった。

「ユウさん、なんで床を掘り返してるんですか」

「違うんだ、崩れてないか確かめていて」

「穴が空いてますよ？そのまま、床板だけ戻せば良かったんじゃないですか？」

「いや、フィーのせいで地面が崩れてたら悪いなと……」

「でも、ここまで酷くしたのはユウさんですね」

「そうなんだけど、ちょっと見てくれ。あまりにもここの地面は柔らかいんだ。まるでもともと下に空洞があったかのように」

「へぇ、空洞ですか？もしかして、何か埋まってるのかも知れませんね」

と、興味を持ったニアが穴を見ようと寄ってくる。と、そこへフィーも走ってくる。

「わーい！」

駆け寄ってきたフィーが、ニアにぶつかってしまった。バランスを崩したニアはよろけて、その拍子に穴に足を踏み入れてしまった。悠が軽く叩いただけで崩れたような脆い地面だから、ニアとフィー、二人の体重も支えきれなかった。

「あっ、フィー‼ニア‼」

悠は、とっさに二人を捕まえようとしたものの、それよりも早く二人の姿は地下に消えてしまった。どうやら穴の下にはかなり大きな空洞があったらしく、二人はそこに落ちてしまったようだった。

「おーい！」

かなり大きく広がった穴に向って、悠は呼びかける。

「はーい」

遠くからかすかにニアの声が聞こえる。

「大丈夫かー？」

「フィーが落ちるときに羽ばたいてくれたから、二人とも無事だけど、上には戻れなさそうです」

フィーには一応羽があるから、落ちる衝撃を和らげる事は出来たみたいだ。しかし、ニアを抱えて上までは戻ってこれないと言うことだろう。

「そうか、ロープか何かおろしたら、上がってこれそうか？」

「うーん、ちょっとこの深さでは厳しいです」

「どうしようか……」

ここで悠が降りていっても、穴の中に上に戻れなくなった人がもう一人増えるだけである。二人を助け出す方法も思いつかず、悠は頭を抱えてしまった。

騒動を聞きつけて、領主がまたやってきた。静かにしてくれないかと顔にありありと迷惑そうな色を浮かべている。

「今度はどうしたんですか？私も仕事で忙しいんですよ」

「領主様！あの……」

「あー、今度は本当に床下に穴を掘りましたね」

「えっと、これには訳がありまして……」

「色々言いたいことはありますが、もとに戻すなら不問にします。私も忙しいので。それでは、仕事に戻ります」

「領主様！待ってください！」

領主はさっさと仕事部屋に戻ろうとしてしまったので、悠は慌てて引き止める。

「どうしたんですか？」

「俺としても、もとに戻したいんですけど、ニアとフィーが穴に落ちてしまって……」

「それは困りましたね。落ちたのがユウさんなら自己責任として見捨てる所ですけど、レディの危機は救ってあげないといけませんね」

「レディ？」

「ええ、ユウさんより、よっぽど素敵なレディですよ」

「俺と、比べるのは間違っているぞ？レディなら、ほら、中身はとにかく見た目だけなら、ここのメイドのメアさんとか」

ニアとフィーはレディと言うには幼い気がする。美少女なのは間違いないので、レディ(予定)と言ったほうがしっくりくる。それに比べてメアなら、ドレスとかを着て社交界デビューしてても違和感が無いような感じがする。

「メア……？あのお転婆娘は全くもってレディじゃないですよ」

一瞬、何を思い出したのか領主の顔が強ばる。しかし、すぐにいつもの嘘っぽい笑顔を顔に浮かべた。

「領主様、ずいぶん厳しいですね」

「まあ、うちの屋敷の事はお気になさらずに。ところで、お二人の事ですけどここの床下にいるんですよね」

「そうです、この部屋って地下室とかありますか？」

話を逸らされたが、悠としてはここの屋敷の話より、とりあえず二人の事が心配である。

「少なくとも私は、存在を把握してませんね」

「そうですか……」

この部屋のどこかに地下に降りる隠し階段とかあったら、話が早かったのだが流石にそう簡単にはいかなかった。

「この屋敷の設計図とかはありますか？」

「この屋敷は古いですからね、あったとしても残って無いでしょう。それにこれを建てたのは私の祖戦ですが、その場の勢いで建てたと聞いてますので、そもそも設計図なんて作ってないと思いますよ」

「この屋敷の地下に行くルートって何かありますか？」

「この部屋でなくて屋敷でしたら、私の部屋の地下は宝物庫です」

「そこに入らせてもらうことって出来ますか？」

「私のプライベートな部屋だからね……」

「そこをなんとか、お願いします！」

「ユウさん、まさか、宝物庫からこの部屋の地下まで掘り進めようとか思ってませんよね」

「えっ、なんで分かったんですか」

「ユウさんなら非常識なことをやりかねないからです」

「ひどいこと言いますね」

「気がついて無いのかもしれませんが、領主の屋敷を探索して床を壊すって普通の人はしません」

「床については、事故ですよ！とにかく、その地下の部屋を見るだけでいいので見せてください」

「見てどうするんですか？」

「きっとここの地下も隠し部屋だと思いますから、その部屋を見てここの構造を類推したいです」

「本当に見るだけですよ、絶対に壊したりしないで下さいね」

「はい」

まるで芸人の押すな押すなコントのような気がしたが、これ以上領主に迷惑をかけたら本格的に信用を失ってしまう。悠は、今回は大人しくしようと思った。