数学だって役に立つ

7.南平街15

領主との会合を終えた悠とヴァルツは一度宿に戻った。

確率の話で上手く釣ったら、屋敷内の探索の許可が得られたので結果は上々である。

「ヴァルツさん、早速明日からでも屋敷の中を探しに行きたいですね」

「ああ、そうだな。賢者様をずいぶん待たせているものな」

「賢者様、元気にしているかな？」

賢者に頼まれて竜の封印法の書かれた紙を探しているのだが、全然見つからない。のんびりしているうちを封印が解けて、龍が解き放たれましたとなったら笑えないのだが。残念ながら、悠の戦闘力では竜に勝てないことは薄々分かっている。いや、認めたくないけど。

そんなことを考えていると、向こうからぱたぱたと誰かが走ってくる音がした。

「ん？誰か来たぞ」

「ただいまー！」

扉を開けて顔を出したのはニアだった。後ろからフィーも顔を覗かせている。

「おかえり。どこに行ってたの？」

「フィーと一緒に森の方までお散歩に。封印法の書かれた紙は見つかりませんでした」

「領主様の所行ってきたぞ！」

「どうでしたか？って聞かなくてもユウさんのニヤニヤした顔見れば、わかりますね」

「えっ、聞いてくれよ俺の頑張った話」

「長くなりそうだからやめておきます」

ニアに良いところを見せたかったんだけど、どうやら興味がないようだった。期待値がうまく行かないケースを利用して華麗に領主との賭けに勝ったかを語り尽くそうと思ったのに。

「残念だな……」

「だって、ユウさんが数学の話をするときりが無いんですから」

「うっ、まあ、いいや。そういえば、この前会ったクラウディオさんが領主様だったぞ」

「ふーん、そうですか」

「なんだ、驚かないのか？」

「ええ、だってクラウディオさんは人の上に立つのに慣れてそうな人でしたから。でも、領主様にしては若すぎるから領主様の身内ぐらいだと思ってました」

「ニアは人をよく見てるんだな」

「もちろんですよ」

「ところで、明日なんだけど、早速屋敷に行かない？」

「そうですね、このあたりの森はひと通り探してしまいましたし」

「メンバーなんだけど、俺とニアとフィーでいいか？」

「待て！俺は置いていくのか！」

「えっと、ヴァルツさんは、行商の方のお仕事したらどうですか？」

「俺の心配をしてくれるのはありがたいが、そのメモが見つからない限りこの街を出れないだろ？人が多いほうが良くないか？」

「三人いれば大丈夫だと思います」

本当はヴァルツを領主に引き抜かれたら嫌だからなんだけど、そんなことを言ったらヴァルツに笑われた上、絶対鍛えてやるとか言われるので黙っておく。

「ニアとフィーはそれでいいか？」

「ええ、領主様の屋敷を見てみたいです」

「にあといっしょならいいー」

「よし、じゃあ決まりだな」

すんなり話が通った様で良かった。あいかわらずフィーにはあまり懐かれていないが、拒否されないだけましだろう。

「そういえば、森に行ったとき鳥を何羽か狩ってきましたよ。折角出掛けたのに手ぶらじゃつまらないと思って。これで夕飯作りますね！」

そう言って、ニアがテーブルの上に鳥を5羽のせた。鳩よりはふた周りほど大きく肉付きも良さそうである。立派な鳥で食べたら美味しそうだ。が、しかし、何故か鳥はすべて氷漬けにされている。

「これを氷漬けにしたのはニアか？」

「ええ、そうですよ」

「鮮度を保つためとか？でも、ここから森は近いしわざわざそんなことをしなくても……。それとも凍ってるってことは、わざわざ肉屋で買って来た？そうまで、気を使わなくても大丈夫だぞ？」

たしかニアはそんなに攻撃魔法は得意じゃないから、こんなに沢山鳥を狩ってこれる方が不思議だ。森に行ったから何か成果を上げたかったけど上手く行かなくて、しかたなく肉屋で買って帰ったと言われたほうが納得できる。気を使わせてしまったのならニアに悪い。

「違います！ちゃんと私一人で狩りました！」

「いや、ニアを責めているんじゃなくて心配だっただけだよ」

「この鳥は魔物じゃなくてただの鳥だから、よっぽどのことがない限り襲ってこないから大丈夫だよ」

「それなら良かった」

「でも、やっぱり私の魔法って攻撃力が低いから凍らせないと捕まえられなかったから。持っていく武器はナイフだから、それで倒すのも難しいし」

「あー、なるほど」

「最初は、水魔法を使ったんだけど全然ダメージが無くって。なんかただ鳥をびしょ濡れにしただけだったの。私は攻撃したつもりなのに」

「それは、それは……」

「で、次は、風魔法ならどうかなって思ったんだけど、これも全然だめ。いくら攻撃しても平然としてるの。かえって鳥の羽ばたきのほうが強い風がおきるぐらい」

「うん……」

「火魔法なら倒せるかもしれないけど、黒焦げの鳥じゃあ食べれないでしょう？あと、フィーに手伝ってもらおうかとも思ったんだけど……」

「ふぃーのとぶはやさより、とりがにげるほうが、はやいのー」

「で、凍らせちゃえと……。本当は重たくなるし魔力も結構使うからやりたくなかったんだけど」

「お疲れ様です」

なんというか、ニアが少し悲しそうにしている。気持ちは分かる。こうまでうまく行かないと悲しくなるだろう。

ニアは後衛として十分旅の間助けてくれたし、魔道具を作るなら相当上手なのだが、どうも攻撃が苦手なようだ。

ニアのために一肌脱ぐか。と言っても理論しか分からないので実行に移せるかはニア次第だが、多分大丈夫だろう。

「ニア、これから魔法の練習をしないか」

「えっ、本当ですか？」

「ああ、ここだと部屋のものを壊しかねないから外に出よう」

「はーい！」

ニアがぱっと顔を輝かせて外に出ていった。

「フィーはヴァルツさんとここで待ってるか？」

「やだ」

「うっ」

ヴァルツがフィーの言葉にショックを受けて、座り込んでる。

「じゃあ、一緒に外に行こう。ヴァルツさんはのんびりしてて下さい」

ヴァルツは後でニアがなだめてくれると信じて、フィーと一緒に外に出る。