4.東町11
魔物を討伐した悠たちは町に戻ってきた。
年に一度のお祭りだけあり、賑わっていることがその喧騒を聞くだけでわかる。
「そういえば、これはなんの祭りなんだ？」
「私は知らん」
「アルディアさん、信仰心ないんですね」
「戦いに不用だからな。それにそういうユウも知らないんだろ」
「そうだな…」
アルディアには、悠が異世界から来たことを伝えてない。人の噂は早いもので、神官であるリリアーネが救世の勇者を呼び出したらしいという話が巷には広がっている。しかし、実際には間違えて(?)勇者ではない悠が呼び出されている。悠が人々の期待に添えないかもしれないことを考えて、悠の身分は神官達とニア以外には伏せられている。
「私は知ってますよ。この町の守り神に一年間の繁栄のお礼と来年も頼みますって願うためのお祭りですよ」
「へぇ、そうなんだ」
「この世界には神様が何人かいるんですけど、一番偉いのはリリアーネ様がいる神殿で祀っている神様で、他の神様はその神様に遣えてるんです。ちなみにここの神様は土の神なので、陶磁器が特産なのはもちろんですが農作物も美味しいんですよ」
キリスト教みたいな一神教でなく、八百万の神がいるような日本やギリシャ神話に近いようだ。綺麗な女神様とか出てこないだろうか。美の女神様とか会ってみたい。旅の楽しみにしよう。
「ニア、詳しいな」
「えへっ、兄に教えて貰いましたから」
祭りと言うと縁日を思い浮かべる人もいるだろう。この町の祭りも例に洩れず道の両脇に店がずらりと並んでいる。これを商機に全国各地から商人が集まって来たようだ。
「わーい！おまつりー！」
生まれて初めて見る光景にフィーはテンションが上がったのか、駆け出して行く。
「こら、フィー、待て！」
ドンッ
「おい！前みて歩け！」
案の定、出店にきをとられてたフィーが人にぶつかった。のはいいが、いやよくはないが、よりによって柄の悪そうな人にぶつかった。鋭い目付きに派手な格好をしたお兄さんである。できたら関わりたくない。
「ごめんなさい！」
とりあえず謝る。これで収まればいいのだけど。
「謝ればいいと思ってんのか！お前の子か？」
ですよねー。
「まぁ、そのようなものです。すいません。よく言い聞かせておきますので……」
アルディアが異変に気がついたようでこっちの様子を伺っている。争い事には慣れてそうなので、最悪なんとかしてくれるだろう。
「おにーちゃん、ごめんね？」
フィーも謝った。もちろん、上目遣いで顔を覗き込むようにじっと見つめて。自分の可愛さを分かっているようだ。普段のフィーを知ってる悠は騙されないが、派手なお兄さんの方は、いとも容易く騙された。小さい子を見守る優しい目になってる。
と、悠の視線に気づくと慌ててもとのしかめっ面に戻した。
「ふん、若いのに子連れで、大変だな。頑張るんだなな」
それだけ言い残して去っていった。
「はぁ、大事にならなくて良かった……」
「私に任せておけば、あんなやつ一瞬で成敗するものを」
「アルディアさん！」
彼女ならやりかねない。実行するのに十分な実力もある。しかし、悠は出来る限り平和が望ましい。せっかく異世界に来たのだから、平和的に楽しみたいのだ。
「今日はお祭りですから、楽しく過ごしましょう？」
「それもそうだな」
そのあと、一時間ぐらい屋台をまわって色々なものを買って食べた。フィーが目につくものを片っ端からねだって閉口したが、食べ物はおいしく、値段も良心的だった。
「ゆう、わたあめ、かってー！」
「わたあめ？へぇ、こっちにもあるんだ」
興味を持って悠は屋台を覗きこむ。この世界では魔法があるため、あまり科学が発展しておらず機械などもほとんど見かけない。多分科学技術のレベルとしては現代より5、600年ぐらい前ではないだろうか。だから、わたあめを作る機械もないはず。どうやって作るのか気になった。もちろんできるなら悠も真似するつもりである。
「おう、兄ちゃん。わたあめどうだ？うちのは他所よりきめ細かくって美味しいぞ！」
「じゃあ、一本下さい。わたあめって、どうやって作るんですか？」
「毎度あり！風の魔法だよ。熱して溶けた飴を魔法で細く伸ばしてフワフワにするのさ！俺の腕は天下一品だから、そのフワフワ感が絶妙だよ」
「そうなんですか」
わたあめを売ってるおじさんの手にかかると、飴があっという間に伸ばされてわたあめになった。さすが職人、手際のよさが違う。
「はいよ！」
「おぉー、ありがとうございます」
悠が受けとるとフィーが手を伸ばしてきた。
「ゆう、ちょーだい！」
「ちょっと待て、俺にも一口食べさせて」
フィーにあげる前に食べてみる。口のなかに入れるとフワッと溶ける。おじさんの言っていたきめの細かさは本当だった。
「うまい！」
「ゆうだけたべて、ずるーい！」
フィーが悠の手から奪って食べた。
「わぁ、なにこれ！なんかね、たべたら、きえちゃう！」
フィーは気に入ったらしい。すぐに食べ終わってもう一本と、言ってきた。悠も食べたかったので、二本買った。
「ゆう、もーいっぽん！」
「フィー、どんだけ食べるんだ…。仕方ないなもう一本だけだぞ」
結局悠はフィーに甘かったので、フィーが飽きるまで言われるままに買ってあげたところ、10本買うことになってしまった。
