4.東町04
一時間ぐらい悠が眠ったところで、一階が騒がしくなり、目を覚ました。
「お客様、困ります」
従業員が制止する声が聞こえる。フィーが問題を起こしているのてはなければいいが。
「行って直接話してくるぐらいいいだろ？君たちに迷惑はかけない」
「お客様もお疲れですからね？お邪魔するのは遠慮していただきたいのですが…」
はっきりとした、女性の声とそれに応対している従業員のやり取りが聞こえてきた。何があったのかよく分からないが、どうやら宿に泊まっている人に用があるようだ。フィーが迷惑かけているのではないようなので安心して、悠はもうしばらく寝ようと目を閉じる。
「で、部屋はどこなんだ？」
「お待ちください、お客様」
「ここか？いや、ここか？」
ガチャガチャと音がする。従業員の制止を無視してドアを一部屋ずつ開けて確認しているようだ。だんだんこちらに近づいてきた。
宿屋に押し掛けてくるとは全く迷惑な人だな、フィーも無遠慮な所があるから、こうならないようにきちんと育てないとと思いながら悠は眠りについた。俺に用はないだろうから、部屋を覗いているだけだし寝てても構わないだろうと。
「ここだー！」
とつぜん、悠が眠ろうとしたところに大声が響き渡った。声のした方を向くと、きりっとした女性が立っていた。背が高くスラッとして頼りがいが有りそうである。切れ長の瞳には理知的な光を宿している。茶色の髪はポニーテールにされて、動きやすそうな格好をしている。これだけはっきりとした顔立ちの美人なら一度あったら覚えている。間違いなく悠には初対面だ。
「どちら様でしょうか？俺、あなたのこと知りませんよ？」
「だろうな、私も君に会うのは初めてだ」
「じゃあ、人違いですね。俺はこれから寝ますので、お引き取り下さい。それでは良い夜を」
「まてまて、君とは初対面だが用がある」
悠はさっさと寝ようとしたが、そうさせてもらえない。
「俺は疲れているんで、用件は手短に。もしかして、魔物の討伐以来かなんかですか」
もしかして、勇者としてのミッションが与えられるのかと悠は期待した。
「いや、そんな面倒なことじゃない。今夜私も共に過ごしていいか？」
「はい!?」
一体初対面の人に何をいってるんだこの人は。あまりの発言に悠は唖然としてしまう。
「宿の部屋がどこもいっぱいでな、相部屋を頼みたいんだ」
納得。だったら最初からそう言ってほしい。なぜ誤解を招くような言い方をこの人はするのだろうか。それにしても、初対面の人に相部屋を頼むとはいい度胸ではないか。まあ、この人は強そうなので何があっても自衛できるのだろう。
「あー、なるほどね。でも俺達も3人でこの部屋を使っているんで、他をあたってください」
「よそで断られて、君が最後の頼みの綱だ。なんだったら部屋代はすべて私が出すから」
「うーん……」
さて、どうしよう。この人は困っているらしい。部屋代を出してくれるのも魅力的だ。
悠がそんなことを考えているうちに、ニアとフィーがお風呂から戻ってきた。
「ユウさーん、いい湯でしたよ。天然温泉を引いていて、疲労回復にも効くらしいです………!?失礼しました！」
ニアが部屋に入ろうとして、見慣れない女性がまず目に入り部屋を間違えたのかと急いで出ていこうとする。
「ニア、まてまて、部屋は合ってるぞ！」
「ってことは、ユウさん、女の人連れ込んでいるんですか！私というものがありながら…」
「どうしてそうなる。誤解だ!!この人は相部屋を頼みたいらしい」
「ふーん、わざわざユウさんと相部屋を選ぶんですか、怪しい…」
「本当に違うんだ。なんたって俺は今日はじめてこの人に会ったからな」
「そうだ、私が保証するよ。私はこの男性を全く知らないね。彼に相部屋を頼んだのは他の人に断られ続けたからだ」
「なるほど、大変だったんですね」
「そうだ、分かってくれるか。それに、君の恋人はとらないよ。なんたってお似合いだからね」
「お似合い……。ユウさん、この人泊めてあげましょう？困っている人は放っておけないですから」
ニアが簡単に懐柔された。まあ、女の人だしニアが良いって言うなら従おう。
「そうだな。ベッドは2つあるから、そっちで使ってくれ。俺はソファーで寝る」
「ありがとう、では君たちの好意に甘えさせてもらうよ。部屋代は私が出すから安心してくれ」
好意というか、そっちがお願いしてきたのだろうと思ったが、余計なことは言わない。女性に口で勝つなんて悠にはできない芸当だから。
「ああ、俺の名前は悠。そっちの女の子がニアで、その後ろを走り回っているのがフィーだ。ニアの行商に俺が護衛としてついてる」
「私はアルディアだ。旅の剣士だ。大口の仕事を求めて各国を渡り歩いている。いい話があったら教えてくれ。ところでその子は君たちの子か？」
「ゆうがぱぱで、にあがままー！」
「フィー!?」
「やっぱりな」
「ちがう、この子は旅の途中で拾ったんだ。俺たちは人間だけど、フィーには羽があるだろ」
「いや、君達のどちらかが鳥の亜人の血を引いていれば隔世遺伝でということもあるな」
「とにかく違うぞ！」
「まあ、そこまでムキにならんでもいいだろう。私はちょっと入浴して、その辺の散歩もしてくるから二人で仲良くしておくれ」
そういうと、アルディアは去っていった。
「なんだったんだ、あの人…」
「さあ……？」
