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古澤

　「行こうか、マトイ」

　「……うん」

　ダンジョンの入り口をうろついていたゴブリンを殺すと、俺たちはいよいよダンジョンのなかに入っていった。

　このダンジョンは洞窟になっていて、中はちょっとした迷路のようになっていた。

　地形が入り組んでいて真っ直ぐではないのだ。

　だが、それは俺たちにとっては好都合だった。身を潜めながら前に進み、マトイの“麻痺(パラライ)”を使って一匹ずつ魔物を殺していくのだ。道は真っ直ぐでない方が良い。

　なかにいた魔物たちを俺たちは次々と殺していった。

殺した魔物たちはハングリーウルフが１１体、ゴブリンを４体。

　採取した魔物の部位はウルフの牙が４４本、皮が１１枚、結晶が１１個。

　ゴブリンの牙を８本、尻尾が４本、耳が８本、結晶が４つ新しく手に入った。

　道中で魔物に殺されていた冒険者を二体見つけ、そこから未鑑定の剣を三本、小型のナイフを一本手に入れた。

　前回、エイラさんのもとでウルフの牙が銀貨二枚で売れたから、これだけで銀貨８８枚の稼ぎになる。

　皮が銀貨５枚だから、こちらは銀貨５５枚になる。

　ゴブリンの部位がいくらになるかはわからないが、ハングリーウルフの部位だけで合計銀貨１４３枚分稼いだことになる。……これにゴブリンの部位を足すとなると、相当の稼ぎになると言って良いだろう。

　（宿に困らないくらいには稼げるようになってきたな……）

　俺は自分の手のひらを見つめた。

　（俺……成長してきてるな……。結構、嬉しい……）

　それから、順調に前に進んでいくと、ある一匹のゴブリンを殺したときに妙な結晶を見つけた。

　「マトイ、見てくれ。見たことのない結晶が出てきた」

　「……ほんとだ」

　ふたりで結晶を見つめ合った。

　その結晶は虹色をしていた。

　ほかの結晶とは違い、明らかに特殊な色味をしている。

　「マトイ、なんだろう、これ？　」

　「……わからない。なにか、特殊な効果があるのかも……」

　「それは、噛み砕いたときに、ってこと？　」

　「……たぶん」　

　とマトイが頷く。

　（特殊な効果のある結晶か……）

　（ステータスに特別なボーナスがあったりするのかな……）

　（帰ったらエイラさんに鑑定してもらおう……）

　「やっぱり、ピギーの能力、面白い……」

　興味深そうにマトイが俺を見上げる。

　その目は大学で研究していた者らしく好奇心に輝いている。

　「そ、そうかな………」

　「うん、一緒にいて、飽きない……」

　興奮気味にマトイは頷いていた。

　そのとき、

　「よう、ピギー。順調そうだな。ヒヒッ」

　聞き覚えのある声に顔を上げると、そこに元クラスメイトの古澤茂が立っていた。

　「古澤か……。そっちはどうなんだ？　」

　と俺は聞き返す。

　「こっちはまあ、ぼちぼちやってるよ。ヒヒッ」

　「そうか。古澤はひとりで冒険しているのか？　」

　「まあな。俺のスキルはエンチャントナイトだからな。別に仲間も必要ないし。ヒヒッ」

　（エンチャントナイトか……。ひとりだけで冒険出来る戦闘職持ちは素直に羨ましいな……。まあ、今は、マトイがいるから良いが……）

　「それより、さっきお前が魔物の皮を剥いでいるのを見たぜ。ヒヒッ」

　「……そうか。俺はクエストも受けられないから、魔物の皮を剥いで売らないと、生計が立てられないからな」

　「クエストを受けられない……？　そうなのか……？　ヒヒッ」

　古澤は首を傾げてそう笑い声を漏らした。

　（クラスメイトみんながそのことを知っているわけじゃないのか……）

　（古澤は悪いやつじゃないが……）

　「じゃあ、俺たち、そろそろ行くから」

　そう言って前に進もうとすると、

　「ピギー。……お前、強くなる気がするよ。ヒヒッ」

　と古澤が後ろから言ってきた。

　「なんだって？　」

　と聞き返すと、

　「面白いスキルだなと思ってさ。ヒヒッ。みんな気づいていないかも知れないが、案外、そのスキル、有利だと思うよ。ヒヒッ」

　「……そうか？　ありがとう」

　そう言って俺はマトイと一緒に前に進んだ。

　（古澤は悪いやつじゃないんだが……）

　悪いやつじゃないだけで、良いやつでもなかった。

　過去に俺がクラスで虐められていたとき、古澤はなにも助けてはくれなかった。

　それまでは話をしたり、一緒に遊びに行ったこともあったのだが、俺が虐められ始めると、途端に俺を遠ざけるようになったのだ。

　（強いやつに尻尾を振るというか……。なにか、狡いところがあるんだよな……だから、あんまり関わりたくない……）

　（クソッ……。嫌なことを思い出しちまった……）

　「……大丈夫？　」

　俺を心配してくれて、マトイがそう見上げてくる。

　「ああ。大丈夫だよ。ありがとう」

　（マトイがこうして心配してくれるのが、なにより嬉しい……）

（……というか、この冒険で、マトイとの距離もだいぶ縮まってきた気がする……）

　「……私、嬉しかった」

　マトイがぽつりと言った。

　「ん？　なにが？　」

　と聞き返すと、

　「……一緒に呪いを解こうって、ピギーが言ってくれたこと」

　（ああ。そういえば、そんなこと言ったな……）

　「……そうか」

　と言うと、

　マトイはすぐに目を逸してしまった。

　それから、照れ隠しに口笛を吹いている。

　（落ち込んでいる俺を見て励ましてくれたのかな……）

　「……」

　（やばい、結構、嬉しい……）

　現在のステータス

　愛称：ピギー

　種族：人間

　同伴者：マトイ（忌み子）

　所持金：銀貨７枚

　所持品：小型のナイフ×２、ブロードソード、未鑑定の剣３本

ハングリーウルフの皮×１３、ウルフの結晶×１３、ウルフの牙×５２

ゴブリンの結晶×５、牙×１０、尻尾×５、耳×１０

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