6月 火影 ⑥
昼休みに「昼を食べたら、そのまま取引先に行く」と部下に言い残し、隆太郎は家に戻った。久美子が青い顔をして出迎える。
「透は」
「まだ帰ってきてない」
「そうか」
二人は透の部屋に入った。部屋の様子を見て、隆太郎は「なんだ、ひどい有様だな」と顔をしかめる。
久美子はベッドの下からゴミ袋を取り出した。隆太郎は結び目を解き、中からジャンパーとジーパンを取り出す。
「――確かに血だな」
「ええ」
「ほかには何も入ってなかったのか」
「ええ、それだけ」
「そうか」
隆太郎は服をゴミ袋に戻し、元のように持ち手を結んだ。手が震えて、結び終えるまで時間がかかった。
「これって、やっぱり、この間公園で殺されたお婆さんの」
「さあな。怪我しただけじゃないか？」
「そんな、怪我したのなら、隠す必要ないじゃないの。それに、こんな血が出るほどの大怪我だったら、さすがに言うでしょ」
「ひきこもってるんだから、何が起きても俺には分からんよ」
隆太郎はゴミ袋を久美子に渡した。
「警察には電話するの？ それともこれを直接持って行く？ この間来てた警察の人、なんて名前だったかしら」
「警察？ 冗談じゃない」
隆太郎は目を吊り上げた。
「凶器があるわけじゃないし、これだけじゃ何とも言えんだろ。思い込みだけでそんなに騒ぐなって」
久美子は目を見張った。
「あなたまさか、このままにしておくつもり？」
「当たり前だ。透の血だったら恥かくだけだぞ」
「だから、こんなに大量の血が出てたら、普通は気がつくでしょ？ それに、ベッドの下に服を隠してるなんて、おかしいじゃないの。一度警察に相談したほうが」
「お前、今の状況が分かってるのか？」
隆太郎は苛立ち、声を荒げた。
「俺は数年後には常務になれるかもしれないんだぞ。常務になれば、ゆくゆくは社長にもなれる。ここまで来るのに、どれだけ苦労したと思ってるんだ。ここでもし、息子が殺人犯だなんて話になってみろ、昇格どころか地方に飛ばされるぞ。それどころか、リストラされるかもしれない」
「そんな、だって、それじゃ殺されたおばあさんの家族はどうなるの？ 犯人を探してるんじゃないの？」
「この間の話じゃ、嫌われてたみたいじゃないか。家族もいなくなってホッとしてるんじゃないか？ むしろ犯人に感謝してるかもしれないし」
「そんなの、分からないじゃないの」
「そんなに責任取りたけりゃ、お前が一人で取れよ。オレは関係ないからな。何も見てないし、知らないと言い張るからな」
「関係ないって、何よそれ。それじゃ、あなたは人殺しと一緒に住んでいられるって言うの？ 私は、嫌。あの子、何考えてるのか分からないじゃない。自分も狙われるかもしれないのに」
久美子は隆太郎に詰め寄った。
「私は警察に言うから。このままにしておくなんて、怖くてできない」
隆太郎は思わず久美子の頭を拳骨で殴った。久美子は「痛っ」と頭を押さえる。
「お前な、もっと現実を見ろよ。もし透が捕まったら、ここにはもう住めなくなるんだぞ。近所からは好奇な目つきで見られて陰口を叩かれ、それでも平気で暮らしていけるか？ まだローンも残っているこの家を売り払って、どこに行くつもりだ？ それに、俺が仕事を干されたら、どうやって生活していくんだよ。お前はそこまで考えて警察に言うなんて言ってるのか？ ガーデニングなんて、もう一生できなくなるんだぞ」
久美子は頭を押さえたまま、俯いている。
「それに、今さら警察に行ったところで、なんで今まで隠してたんだって疑われるかもしれないじゃないか。俺らも共犯にされるかもしれない。冗談じゃないよ、そんなの。お前は捕まってもいいのか？ 刑務所暮らしをしてもいいと思ってるのか？」
隆太郎がまくしたてると、久美子は体を震わせて泣きだした。
「そんなに、責めること、ないじゃない」
嗚咽を漏らしながら、隆太郎に抗議する。
その様子を見ると、隆太郎は一転して、優しい声音でゆっくりと言い聞かせた。
「いいか、黙っていれば、誰にも分かりゃしないんだから。透にもな。透も、外では人を傷つけたのかもしれないけど、俺たちには何もしてないだろ？ 知らんふりしてりゃ、今まで通りですむんだから。そのばあさんには、気の毒だけどな」
久美子は涙に濡れた瞳で隆太郎を見上げた。
昔は、久美子が涙を見せたら隆太郎は慌てふためき、必死で慰めて抱きしめたものだった。だが、今はうっとうしいという感情しかわいてこない。
「な、黙ってれば、誰にも分かりゃしない。大丈夫だから」
隆太郎は久美子の肩を軽く叩いた。
「悪かったな、ついカッとなって、殴っちゃって」
久美子は、なおもしゃくりあげる。隆太郎は腕組みをして黙り込んだ。壁にかかっている時計の音が、やけに大きく響き渡る。
「それじゃ、私たちは何も知らないってことにすればいいのね？」
ややあって、久美子が涙を拭きながら低い声で呟くように言った。
「ああ」
「あなたが、そう決めたんだからね。私はどうなっても知らないから」
久美子は口をへの字に結び、ゴミ袋をベッドの下に押し込み、部屋から出て行った。
隆太郎は大きく息をついた。
――まったく。あいつは、目先のことしか考えられないんだから。いつかあいつも、この決断が正しかったってことに気づくだろう。
隆太郎も床に積み上げた本を崩さないように、部屋の外に出た。
――親不孝者め。なんで、あんな息子が生まれちまったんだ。本当に俺の子かよ。ったく、久美子の子育ての仕方が悪かったんだろうな。
窓の外では大粒の雨が降り始めていた。雨粒を見ながら、もう二度と透とは関わりあいになるまいと隆太郎は心に決めた。
――就職なんかさせたら、会社で何するかわからんな。もう、あいつは一生部屋に閉じこもっていればいいんだ。それが一番、世間に迷惑をかけずにすむ方法なのかもしれんな。
