自称・神サマの主張・７
そうしてアキラのスマホを手に車を飛び出し、彼が向かったトイレへと小走りで急ぐ。
―失態である―。
―少し体調でも悪いのか、しかし それくらいなら まだ良い―
―この上 万一 何者かの魔の手が、彼にまで及んでいたとしたら―
性分として、こんな時、悪い事ばかりを思い巡らしてしまう野木である故、駆け付けた先の 掃除の行き届いた明るい手洗い場で、１人 鏡の前で佇む意中の少年を見つけた時は、実際 その場に へたり込みたいほど安堵した野木なのだった。
けれども そんな素振りは おくびにも出さず、野木は俯き加減のアキラに声をかける。
「―アキラくん、…すみません、少し 遅いと思って来てしまいましたが、大丈夫ですか―？ どこか具合でも―…？」
現に案じていたせいもあるが、この声かけは少々不用意であったことは否めない。
反射的に顔を上げ、振り向いたアキラの目には、今も溢れんばかりの涙が、はっきりと浮かんでいたのだ。
―これこそが失態だったと、野木は瞬時に悟る。
―戻って来なかったということは、その顔を誰にも見せたくなかったからに違いない―
過去には『すぐ泣く某』と揶揄された彼にも、それに抗うくらいの矜持は確実に育っているのだ、間違いなく―。
かける言葉に窮した男に、救いの手を伸べたのは、きっと１人泣き暮れていたのであろう、少年のほうだった。
「―ごめんなさい、心配かけて…、大丈夫だよ、具合悪いとかじゃないから、ただ…、」
「…ただ……？」
――それは確かに涙声なのだが、アキラは気丈に言葉を紡ぐ。
「――目の中に睫毛が入っちゃって…、たまにあるんだよ…、中々取れなくて…、」
気恥ずかしそうな微笑みを浮かべ、ハンカチで目元を拭いながらアキラは言った。
―もっともらしく、それらしい話を語る者が ここにも居たことに野木は苦笑する。
「―それは痛いでしょうね―…、良ければ、私が見て差し上げましょうか？」
機転を利かせたアキラに対し、少し下心の混じる応答しか出来なかった自分に、些か後ろめたさを感じつつも、野木はアキラに歩み寄る。
「――もう取れたから、平気。――待たせて ごめんなさい、じゃあ帰ろっか…？」
アキラから明るく断られた野木は その場で立ち止まり、自嘲気味に微笑む。
出入口付近で待つ自分の元へ、アキラが自ら歩み寄って来るのを待って、野木はアキラを護るように寄り添い、慈しむように、自分の車までの数十メートルを歩いた。
◇ ◇ ◇
野木から自分のスマホを返され、後部座席に乗り込んだアキラは、すっかり元気を取り戻したようで、再び トキオの『魂』と語り始めた。
「…ええっと、じゃあスマホに入る前に、僕に直接語りかけてたのって、今の その『魂』だけの状態じゃ、君は あまり自由には動けないってことなんだね―？」
「―そうなんだ、見た通りの光の玉で、手も足も無いからには、自力での移動は難しいし、下手すると風に飛ばされて どっか行きそうになる感じ―？ …もう少し、『感念力』を回復出来れば ちょっとはマシになる筈だけど、基本『魂』単体には、ほぼ『重さ』が無いものだから、『質量』を持つ『物体』を動かすことも出来ないんだよ…、」
「…なるほど…、『神』といえども、ある程度は 物理法則に支配されるんですね…、」
シートベルトを締めながら、少し感心した風に 野木も口を挟んだ。
「…君は そう言うけどさ、現に そうやって、スマホのスピーカーやメモアプリを使ったり出来るってことはだよ、君の その『魂』には、ある程度 電気的に振る舞える『力』が有ると見て良いんだよ―。そうだよね？ 野木さん―、」
「―そうですね。『光』も電磁波の１種である以上、『光の玉』である時点で、何らかの電気的『力』を有することは確かでしょう―。
―それこそ、『神代』は どうあれ『現代』では、そこに『電気』さえ有れば、それを各種の運動エネルギーに変換する方法は山ほど有りますよ―、」
「―そうなんだよ、だから、君の その『魂』があるなら、その『力』で動かせる、仮の身体は作れると思うんだ―。―ここは ひとつ、僕に任せてもらえないかな―？」
「―ほんと―！？ ――君 そんなこと出来るの―！？」
「―うん。僕 ちょっとだけ得意なんだ、そういうの。
―これまでも、ちょっとしたロボットなら作ったことはあるし、君が望むなら、この機会に実物大のヒト型ロボットに挑戦してみるのもアリかな～？って思ってる。」
「―すごいね、アキラくん！ それは助かるよ！ 是非お願いしたいです―！！
わ～僕 良い人に拾われちゃったぁ～！！」
―アキラの機械工作の腕前は、『ちょっとだけ得意』などというレベルで無いことは承知している野木である。それにも増して、それに賭ける熱量たるや、虚弱な心臓を抱えているにも関わらず、もとより常人の域には無いのだ。
―果たして この突如現れた『神』の御恵たる『質量ゼロ』の『動力源』を前に、仮にも受験生たる彼が、この先 勉強や生活を疎かなものにしはしないか、嬉しそうなトキオを余所に、少なからぬ不安に駆られる野木であったが、当のアキラは そんな彼の心配など どこ吹く風、早速トキオと その『仮ボディ』製作の為の相談を始めている。
「―完成まで 数カ月は かかると思うし、君の『魂』が持つ『動力』としての『特性』を見極めるのに、最初は色んな『実験』に つき合ってもらうことにもなるけど、良いかな？ …それで、元の君の『身体』に近い『ヒト型』を希望ってことなら、やっぱり『顔』も、そもそもの君の『顔』に似せたいとは思うけど、僕は君の『顔』を見たことが無いのが問題なんだよねぇ…、」
「…そうだなぁ…、『感念力』が回復したら、スマホで自撮りの念写くらいは出来ると思うよ、それが出来たら見てもらうってことで。…前もって、大まかなイメージを伝えておくとねぇ、僕の顔って、時々 昔のキ○タクに似てるって言われるカンジだよ―、」
これを聞いた野木は、発車する為 解除しかけていたブレーキを猛然と踏み込み、全速力で振り向いてアキラに言った。
「―アキラくん！
それ絶対信じちゃダメなヤツだと思います―！！」
ここまでお読みくださり、誠に ありがとうございます。
貴方様の１PVに、今日も元気をいただいております。
引き続き、次回も お楽しみいただけましたら幸いです。
