始動、会合、疑惑
「ほんっとーにこの街に居るんだろうな？」
「間違いない」
「にしたって多過ぎだろ」
近年増加する異能犯罪。
数世紀前から突如姿を現した『異能者』達は、異能を持たぬ者たちの生活をいとも簡単に脅かした。
ある者は家族を失い、ある者は命を失った。
そんな中で、異能を持たぬ者たちはただ奪われるだけで終わりはしなかった。自ら立ち上がり平穏な日常を取り戻そうと、無能力者達は武装し、対異能者グループ『異能狩り』を結成したのである。
「見ろよこの手配書の数！こんな束見た事あるか！？」
「グダグダ行っても始まら無いだろう、飯の種だ有難く思え」
短い黒髪に赤い瞳の『アンバー』肩まで伸びた茶髪にオレンジの瞳の『レイヴン』この二人は異能狩りから派遣された『狩人』達であった。
短気なアンバーと口数少ないレイヴンは喧嘩が絶えなかったが優秀な狩人であったし、二人は見るより良いコンビネーションと成績を保持している。
言わばベストパートナーであった、二人の仲は兎も角として。
蒸気機関車へ乗り込む。
目的地は蒸気の街『イノンド』
蒸気機関車でしか入ることの出来ない、異様に重厚で堅牢な長い冬の街である。
入った者は二度と帰らないとも噂される、異能者の住まう街。二人は蒸気機関車に揺られ、長い長い任務へと駆り出されていく。
「異能者を許すな、奴らは悪だ」
「異能者に惑わされるな、平和の為に」
長い長い線路を走る。
ただただ時を待つ二人は、何も言わない。足を組み深く腰掛けながら走り続ける列車の中で二人、まだ見ぬ異能者の事を考えた。
「で、どんなのがいるって？」
「さぁ、手配書には様々な奴がいるみたいだが。炎を操る異能や…傷を治す異能、眠りを与える異能…だが、俺達には関係ない」
「まぁそうだよな」
異能狩り達が異能キラーと呼ばれるには理由がある。
彼等は皆等しく異能に対抗する術を持っている。それは力であったり武器であったり様々であったが、そのどれもが異能者達を脅かす。
異能者のスペシャリストであったのだ。
数世紀、人々はただ奪われる日々に終わりを告げた。
平穏な日常を取り戻すために、人々は力を得たのだ。
「ほら、着くぜ。ご立派な塀だ」
「目立つなよ、異能と暮らす街だ…市民が邪魔をしてこないとも限らん」
この街の外では異能は排除するべき悪性であるけれど、この街の中でそうだとは限らない。共生し、当たり前のように生きているとするならば、この街の人間にとっては異能は敵ではない。
寧ろ排除しようとする己ら異端キラーの方が彼等の仲間を傷付ける悪性と判断されるだろう、そうなってしまってはこの街で始末をつけるのは難しい。
「ご乗車ありがとうございます旅の方、良い観光をお楽しみください」
無愛想な駅員がそう告げる、難しい顔をして口は少しも笑っていない。どうにも接客が不向きな人物に見える、どうして接客業を選んだのか疑問に尽きる。
「あらぁ？またしても怖いお顔！接客不向きでは？」
「ミッチェル、仕事中です休憩室で待っていてください」
突然現れた男にギョッとする。
本当に突然だ、全身真っ白な男はフリルの着いた豪奢な出で立ちをしており、後ろで結われた長い癖毛も文字道理白い。
こんなにも目立つ出で立ちをしているのになぜ気がつかなかったのか、二人は少しばかり焦りを感じる。
この男、異能か。
「こんにちは観光客様！ワタクシはこの街の金貸しミッチェル・クロワードと言います！見る所が決まっておりませんのでしたらァ！是非ワタクシがご案内致しますヨ！暇ですので！」
「ええと…なら、宿を教えて欲しい」
「そうだな、あんまり高くない所がいい」
身長も決して低くない、存在感は目の前にいる通りの男だ、どうして気が付かなかった。けれども異能と決定付けるには証拠が足りない、焦れば食われるのはこちらだ。
「あはぁ！二名様ご案内！どうぞどうぞ着いてきて下さいませ！」
また後でね、と無愛想な駅員に手を振る男の後を着いて歩きながら、この金貸しと駅員の関係も少しばかり気になりはしたけれど今の己らには関係はない。
己らの目的は異能を殲滅する事、それ以外でもそれ以上でもない。
一先ずは拠点を選び、情報収集をするのが賢いだろう。
アンバーとレイヴンの異能狩りは、これから始まる。
