のんびりと暮らしたい魔術師はなぜか今日も戦っている

第四章 双子の姉妹

66 新たな少女との出会い

「さて、こいつらどうしようか」

　残りの五人を手際よく無力化し、そう嘆(なげ)く。

「うぅ～ん、コトミスゴいね。本当に護衛してる」

「護衛じゃなくても友達なら守るものでしょ。ところでこの人たちどうしよう」

「あ、パパに処理してもらうから電話するね」

　処理って……不穏な雰囲気を感じ取ったので、深くは詮索しない。

「あ、アイツらだ！　おい、アイツらをどうにかしろ」

「どうにかって……まだ子供じゃないの」

　声のする方を見ると、さっきリンちゃんに撃たれた男と、身長は私と同じぐらいの……子供？

　フード付きのコートを羽織っているからはっきりとは見えないけど、無機質な深い色の翠眼(すいがん)に見つめられる。

　赤の混じった深いブラウンヘアーが隙間から見えた。

　声色からして女の子かな。

「あの女は変な技を使うんだよ！　いいから始末しろ」

「急に呼びに来たと思ったら、子供を始末しろ？　目覚めの悪い」

「いいからやれ！」

　男がいきり立ち、女の子に怒声を飛ばす。

「はいはい……君たちに個人的な恨みはないけど、こっちも仕事だから、ごめんね」

　そう言いながらこっちに向かって歩いてくる。

　腰には……剣？

　この世界に剣を持ち歩く人がいるの？

　鮮やかな銀色をした両刃の剣を手に取り、駆ける――。

「っ、速い」

　ショートカットの髪を風になびかせながら横薙ぎに剣を振るう。

　横にいたリンちゃんを突き飛ばすと同時に咄嗟に後ろへ飛ぶ。

　今まで立っていたところへの横振りの一閃。

　横目でリンちゃんを見るとずざぁぁ、っと音が聞こえそうな勢いで滑っている。

　ご、ごめんっ。

　心の中で謝っておく。

　今は目の前の敵に集中っ！

　最初の一撃は、ギリギリかわしたが……。

「あーっ！　お気に入りの服が！」

　お腹の辺りで横にまっぷたつの切れ目が走っている。

　なんとか直撃を避けはしたが、服がご臨終なされた。

「よ、よくも」

「へぇ、よくかわしたね。それならこれはどうだろう」

　間髪をいれず、下から振り上げるような斬撃。

「っ！」

　半身を捻ってかわす。

　続けざまに繰り出される斬撃。

　足元をすくうような剣撃は飛び越えるようにして回避し、頭上からの剣撃はしゃがんで回避。

　……速いっ。

　一瞬の隙をつき後ろへ跳躍する。

「私、あまり身体能力は高くないんだけど」

「それだけ動いてよくそんなこと言えるね。ちょっと本気を出すよ」

　――っ!!

　数メートルあった距離を一瞬にして詰め、刺突を放ってくる。

　あまり手の内をさらけ出したくないけど――っ！

　金属同士のぶつかる音が響く。

　収納から取り出した短剣で横薙ぎに剣筋をそらす。

　一瞬、彼女が驚愕の表情を浮かべたが――、

「遅い！」

「ぐへぇっ」

　逸らされた剣に勢いを持っていかれ、体勢を崩しながらも足蹴りを仕掛けてきた。

　腹部にモロ食らって吹き飛んでしまったが、床に手をつき反転、無事着地する。

　そんなにダメージを負っていないけど、気づかれないよう治癒を施す。

　アザになったら嫌だもん。

「……どこから短剣を出した？」

「あ、私マジシャンだからどこからでも出せるし、隠せるよ？　ほらほら」

　大ホラ吹きである。

「……子供の遊びに付き合う暇は――」

　――乾いた発砲音。

　銃声が三発聞こえた。

　リンちゃんの放った攻撃と理解した瞬間、金属同士のぶつかる音が三度響く。

「ふん、つまらない」

　何が起きたか一瞬理解できなかったけど。

「うへぇ、銃弾防ぐとか、マジで化け物」

　うん。私もそれには同意。

　剣で銃弾防ぐとか、人間技じゃないよね。

　銃弾って秒速三百メートルぐらいはあるんじゃないの？

　それ以上の速度で剣を振るうって、ありえない……。

「抗(あらが)っても無駄。大人しく殺されて」

「痛いからやだ」

「……遊びはこれまで」

　今まで以上の速さで切りかかってくる。

　私も本気を出さないとマズいよね、さすがに。

　下からの振り上げ、剣が直撃する瞬間――、

「転移」

「なっ!!　消え――」

　彼女の背後に転移し、背中に手を触れ魔法を叩き込む。

「風槌っ！」

「ぐはっ……!!」

　無防備となった背中に強烈な一撃を受けた彼女は吹き飛ぶ。

　不意打ちの一撃だったため受け身を取る余裕も無く、地面に叩きつけられるかのように転がっていった。

　数メートルの距離を跳ねながら転がり、奥の壁に激突し止まる。

「……コトミ、やりすぎじゃない？」

「……ごめん、ここまでなるとは思わなくて」

　死んでいないよね？　大丈夫だよね？

　敵とはいえ子供だから、さすがに心配しちゃう。

　様子をみるため近づこうとしたとき、カチャリ、と背後から音が聞こえ――っ……!!

　咄嗟にリンちゃんを抱き、跳躍を使い横に飛ぶ。

「ぐぇっ」

　直後――銃声。

「ちっ、役立たずが。ガキ一人も殺れないのかよ」

　彼女と一緒に来た男が後ろに立っている。

　右手には銃が、まだやる気か。

「俺も化け物の相手はしたくないのでね。悪いけどお暇(いとま)させてもらうわ」

　男が懐から取り出したものをこちらへと投げてくる。

「っ……！」

　咄嗟に収納から取り出したナイフを投げる。

　男が投げたモノにナイフが当たった瞬間――あたり一面白煙の海となった。

「っ……催涙弾っ!?　うわ～っ！　目が、鼻が～～っ！」

　瞬間、リンちゃんが涙目で訴えてくる。

「くぅ……っ！」

　風魔法で周囲の催涙ガスを巻き込み空気を入れ替える。

　私も涙が止まらない……っ！　治癒魔法～っ!!

　うぅ……、まだ目がしばしばするけど、何とか見えるようにはなった。

「コトミ～～っ！　助けて～～っ！」

　あぁっ！　リンちゃんごめんっ！

　忘れていたわけじゃないからねっ！

　リンちゃんへも治癒魔法をかけ、二人何とか落ち着いてきた。

「うぅぅ～～、まだ目がしばしばするぅ」

「私も……」

　くそっ、さすがにあの男は逃げているか。

「そういえば、彼女は？」

　振り返ると、そこに彼女の姿はなかった。

「逃げられたか……」

　でもまぁ、動けるということは大丈夫なのかな。

　すごい跳ねていたけど。

「あの子もいなくなっちゃったね」

「そうだね。いったいなんだったんだろうか」

　周りを見渡すと、伸びていた男たちもいなくなっている。

　少し時間をかけすぎたかな。

「とりあえずパパに連絡しておく」

「そうだね、残念だけど今日は帰ろうか」

　ゆっくりと表通りまで歩いていく。

　その後リンちゃんのパパが駆け付けて、まぁ大変だった。

　私のせいで転んじゃっているから服は泥まみれ。

　擦り傷もいっぱいできちゃっていたから、それは治癒魔法で治しておいた。

　怪我は無くなったんだけど検査やらなんやらで数時間潰れた。

　私はいいって言っているのに、リンちゃんと一緒に検査を受けることとなった。

　脳波とか見られているけど、転生してきた魔術師とバレないよね？

　科学恐ろしい。