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変人列伝

とんでもない美人だけど、超変わり者

いろんな人がごちゃまぜになる舞台の世界

　舞台で出会った変わった人たち――そのⅠ

舞台という世界には、実にいろいろな人間が集まってくる。

美人もいる。

変人もいる。

天才もいる。

そして、本人だけが自分を普通だと思っている人もいる。

節子は、これまで何本もの舞台に立ってきた。

公演が決まれば、だいたい一か月前から稽古が始まる。

同じ作品の再演であっても、前回とまったく同じ顔ぶれになることは珍しい。二割くらいはキャストが入れ替わる。それが舞台の世界だった。

一つの舞台に出演する俳優は、平均して十人ほど。

そう考えると、これまで節子が共演してきた俳優は、ざっと百人近くになる。

百人もいれば、当然いろいろな人がいる。

「あの人、変わってたなあ」

稽古場からの帰り道、節子は時々そんなことを思い出す。

年齢は同世代が多かった。

上でも四十歳前後。下でも十八歳を切ることはなかった。

子役と共演した経験もない。

そんな中で、なぜか妙に記憶に残っている人が何人かいる。

その一人が、真央だった。

二十四歳。

大学に通っている頃からプロの舞台に立っていたから、キャリアだけでいえば節子より少し先輩だった。

演技はうまい。

ダンスもできる。

そして――何より、ものすごく美人だった。

しかも、ただの美人ではない。

性格まで明るい。

誰とでもすぐに打ち解ける。

稽古場に真央がいると、それだけで空気が少し明るくなるような女だった。

節子も、すぐに仲良くなった。

ところが、そんな真央が、ある日の稽古終わりに突然、こんなことを言った。

「私って、彼氏ができないのよ」

「……え？」

節子は思わず聞き返した。

何を言っているのだ、この女は。

彼氏ができない？

この顔で？

「きれいなのに、どうして？」

思ったことを、そのまま口にした。

「モテないの」

「うそよ」

即答だった。

「そんなこと、ありえないでしょう」

その日は稽古が終わったあと、二人で食事をしていた。

節子は酒があまり飲めないので、稽古終わりの飲み会には参加しないことが多い。

真央も酒が飲めなかった。

だから二人で帰って、そのまま食事をすることになったのだ。

そして、そこで聞かされたのが、この話だった。

「誘われることは多いのよ」

「でしょうね」

「でもね、深入りしそうになると、急に引いちゃうの」

「……なるほど」

節子にも、少しだけ分かる気がした。

ただし、節子の場合は、男なら誰でも嫌になるというわけではない。

むしろ逆だった。

心が動いてしまった男には、自分から沼へ入っていく。

しかも、かなり深いところまで。

その違いは大きい。

「告白されるんでしょ？」

「される」

「じゃあ、付き合えばいいじゃない」

「それが駄目なの」

「一度も？」

「一度も」

節子は、しばらく真央の顔を見つめた。

これだけの美女が、二十四歳にして彼氏歴ゼロ。

世の中は、どうなっているのだろう。

「今まで、気に入った男の子はいなかったの？」

「いなかったなあ」

「どうして？」

「理想が高いのかも知れない」

それなら分かる。

たしかに、美人には美人なりの苦労がある。

「どんな人が理想なの？」

節子が聞くと、真央は少しも迷わず答えた。

「お金持ちで、何をしても許してくれて、優しくって、可愛くて、私を世界一愛してくれる人」

節子は箸を止めた。

「……うーん」

「何？」

「お金持ちと、何をしても許してくれる人。この二つが、かなり難しいんじゃない？」

「でも、それは譲れないの」

「そう……」

節子は考えた。

俳優などという仕事をしていると、そもそもお金持ちと知り合う機会がそれほど多いわけではない。

ましてや、「何をしても許してくれる人」など、いるのだろうか。

仮にいたとしても、「何をしても」の範囲が問題である。

浮気をしても？

嘘をついても？

借金をしても？

それとも、もっと別のことまで？

恋愛というものは、案外、数学に似ているのかもしれない。

条件を増やせば増やすほど、該当者は少なくなる。

もっとも、人と人との出会いなど、確率計算だけでは説明できない。

明日、突然現れることだってある。

だから恋愛は面白い。

……まあ、節子の場合は、その「突然現れた男」によって、ろくでもない目に遭うことのほうが多かったのだが。

「節子は？」

不意に真央が聞いた。

「え？」

「節子の理想は？」

節子は黙った。

困った。

これは困る。

自分の男遍歴を、真央に話すわけにはいかない。

いや、話したところで、たぶん理解してもらえない。

自分でも、理解できていないのだから。

節子の恋愛を一言で説明するなら、

「なぜ、わざわざその男を選ぶの？」

という男ばかりを選んできた。

普通なら避ける。

警戒する。

近づかない。

そういう男に限って、節子は心を持っていかれる。

だから、「理想の男性は？」と聞かれても、答えようがなかった。

「うーん……」

適当に考えているふりをしながら、節子の頭の中では別のことがぐるぐる回っていた。

真央は理想が高い。

では、自分はどうなのだろう。

もしかすると――

「理想が低すぎるのかも」

そう思った。

しかし、それを口にするわけにもいかない。

そこで節子は、自分でも驚くようなことを言った。

「理想は理想として、それ以外の目線で男の人を見てみたら？」

言ったあとで、節子自身が驚いた。

なんだか、恋愛の先生みたいではないか。

真央は苦笑した。

「それができるなら、もうとっくに彼氏の一人や二人、できてると思うんだけど」

「……それもそうね」

節子は素直に納得した。

たしかに、その通りだった。

理想を捨てろと言われて捨てられるくらいなら、そもそも悩んでいない。

「そばにいてくれる人が欲しいと思ったことはないの？」

「そりゃ、欲しいわよ」

真央は即答した。

「私、男嫌いでもないし、LGBTでもないんだから」

そして少し間を置いてから、こう続けた。

「でも、いざ男の人から告白されたり、体を触られたりすると……遠くへ逃げたくなっちゃうの」

「……何となく、分かる気はするけどなあ」

「あるよね、そういうこと」

「うん。ただ、それって、そのときの状況とか、その場の雰囲気とかで変わるんじゃない？　私の場合はそうだけど」

「じゃあ、そういう雰囲気になったら、最後までいっちゃうこともあるの？」

真央が聞いた。

「……うーん」

節子は答えなかった。

曖昧に笑って、ごまかした。

この子とは、あまり深いところまで話さないほうがいい。

そんな気がした。

恋愛の話は、酒と同じだ。

少しなら楽しい。

飲み過ぎると、翌朝、後悔する。

それに、節子の男選びは、世間一般の常識から見れば、とても褒められたものではない。

いや、そもそも「常識」とは何なのか。

そんなことを考え始めれば、話は永遠に終わらない。

ただ一つ分かっていることがある。

普通の女性なら、自分に不利益をもたらしそうな男は、できるだけ避ける。

それが普通だ。

ところが節子は違った。

なぜか、自分に不利益しかもたらさないような男を選んできた。

過去を振り返れば、見事なほどにそうだった。

なぜなのか。

それについては、また別の章で読者氏にお話しするとしよう。

さて。

話を真央に戻そう。

真央のような、誰が見ても振り返るほどの美女でさえ、恋愛ではこんな悩みを抱えている。

そう考えると、節子は少しだけ安心した。

自分は真央ほどの美女ではない。

せいぜい――

「ちょい美人」

その程度だ。

だったら、自分の男選びが少々普通ではなくても、仕方がないのではないか。

美女でさえ恋愛に苦労するのだ。

ちょい美人が苦労したところで、何の不思議もない。

節子は、ずいぶん都合のいい結論を出した。

そして心の中で、世の中のすべての「ちょい美人」に向かって叫んだ。

――大丈夫。

――あなたたちは、まだ諦めなくていい。

――美女だって、恋愛では迷子になるのだから。

ただし。

節子自身が、その後どんな男たちに心を奪われ、どんな沼へ落ちていったのか。

それは、また別の話である。

まだまだいます

変わり者のお祭りです