1. Ihr Kampf (2)
Dritte.
最初は理解できなかった。むしろ否定した。
赤い裏切り者？共産主義者が？なぜ？ここに？
つい先ほどまで働いていた部屋の前で、共に働く女たちと一緒に、
直立不動の姿勢で硬直している私は考えた。
この行政事務室に配属されたということの意味は、「事実」に近づけるということだ。
だが「事実」という言葉すら、今のライヒにおいて、この場にいる私たちにとっては、あまりにも危険な言葉だと言える。
その「事実」がこんなものだということも、知られてはならない。
現在時刻は12時3分。もうすぐ昼休みだ。
今の私の状態に対する感情が「理解不能」である理由は、以下の理由で十分に説明できる。
ここに配属されるためには志願書を通じて自ら志願し、
思想の検証、人種の検証、家族の検証、
数え切れない審査を通過し、8週間の過酷な訓練を受けて初めて可能となる。
そのような選び抜かれた人材たちの中に芽生えた錆びついた思想を、
私が理解できないのは、ある意味当然のことだ。
保安局から来た男は、先ほど無機質な表情で言っていた。
国家安全に違反する思想の印刷物が、この場所で印刷されたと。
そこには個人の利益や私有財産を、「革命」という甘美な言葉で溶かし去ろうとする、
共産主義者たちの忌まわしい思想がびっしりと書き込まれていたという。
ああ――なんと滑稽なことか。
部屋の中から聞こえてくる音は、実に乱暴極まりない。
引き出しが徹底的に漁られる音、
タイプライターの部品が分解される音、
山のように積まれた書類が崩れる音、
それらの音はまるで滝が流れ落ちるようにも聞こえる。
その音が私の脳をかき乱す前に、
別の思考で意識を繋ぎ止めてみよう。
隣に立っているこの女たちについて紹介してみるのはどうだろうか。
さあ、始めよう。
私の右に立っている女。マリア・ミューレンベルク。18歳。身長154cm。
金髪碧眼。《《人種的》》にはこれ以上ないほど「理想的」な女性像だ。
彼女の特記事項といえば、最近パジャマ姿で外出しているという噂がある程度だ。
まあ、他人の私生活に干渉するつもりはないが、少しは自制した方がいいと心の中で助言しておく。
私の左に立っている女。カタリナ・フォン・ヴィーバーベルク。17歳。身長165cm。
橙色に輝く髪と、同じ色の瞳。名前から分かる通り、名門貴族の末裔だという。
正直に言えば、私は家柄だとか貴族だとか、そういった背景で配属が決まることは好まない。
だが彼女は別だ。例えるなら、あまりにも気高い令嬢のようだと言うべきか。
こんな場所で働くにはあまりにも純粋で、砂糖の結晶のような女性だ。その純粋さゆえか、部隊での評価も高いらしい。
その純粋さのせいだろうか。今の彼女の表情は、泣き出しそうな恐怖に満ちている。
哀れなものだ。
最後に、私の右斜め前に一人で立っている女。クララ。17歳だったか、そのくらいだ。身長は私と同じくらい。
髪はありふれた黒のロング。ややボリュームのある髪型をしている。
この女についての説明が乏しい理由は単純で、配属されて間もないからだ。
その事実の影響だろうか。実のところ私は、この女を内心で疑っている。
上の二人とは、私も最近になってようやく会話という行為を試みるようになった。大きな進歩と言えるだろう。
共通点があるとすれば、思想だの政治だのといったものから、あまりにもかけ離れている人間たちだということだ。
一人は純粋の結晶、もう一人は表向きは模範生。
幸いにも、疑いの芽が育ちにくい人間たちだ。
この世界に生まれてからというもの、すべてが疑念に満ちている。疑いなく生きたことが、いつだったかすら思い出せない。
人が生まれ、成長する過程で、社会の空気や集団の雰囲気がその人間の精神に大きな影響を与える――そんなことを学んだことがある。
もしかすると、この生活が老いて死ぬまで続くのかもしれない。
心の中で思索に沈んでいた私を、保安局の男の言葉が現実へと引き戻した。
「諸君の中に、《《忠誠宣誓書》》を書いていない者はいないはずだ。」
もちろん、あのファシズム的思想に満ちた忠誠宣誓書のことだろう？
「私はライヒの指導者にして統治者たる最高司令部に対し、忠誠と勇気を誓います。
彼らおよび彼らが定めた指導者に対し、死ぬまで忠誠を尽くすことを誓います。神よ、我を守り給え！」
私と隣の者たちは忠誠宣誓を唱え始める。特にカタリナが声を張り上げているのが印象的だ。
保安局の男は満足げな表情を浮かべている。しかしその裏にどんな思惑があるのか――想像するのも嫌になる。
ちょうどその時、昼休みを告げる放送が流れる。今年初めて設置された新式の放送設備が、ようやく役に立ったのだと、内心でわずかな喜びを覚えた。
放送が鳴るや否や、私たちの担当である部署官がやってきた。
部署官は私たちの様子を見て、驚いた様子を見せる。
保安局は越権が可能だ。最高司令部直轄の数少ない部門なのだから。おそらく連絡が行っていなかったのだろう。
部署官は驚きを抑え、時計を確認しながら保安局の男に言った。
「昼休みとなりましたが、お時間は必要でしょうか？」
一瞬、沈黙が流れる。
男は私たちを一瞥すると、口を開いた。
「――結構です。少々確認に手間取りました。食事に向かってください」
こうして短い昼休みが始まり、
私たちの頭の中には、互いへの疑念という名の寄生虫が繁殖し始めるのだった。
