美月の華道　番外編　東京帰省編「楽屋の花」

火をつけるのが仕事なら、自分が燃え尽きても構わないーーそう思っていた。
旅から東京に戻った美月は、いつものようにロゼのステージに立つ。
その夜、オーナーの橘文江から呼び出しがあった。旅先で美月のステージに憧れた娘が、ストリッパーになりたいと面接に来たという。まだ二十歳、山形から出てきたばかりの花屋の娘ーー桃井咲良。
美月は咲良を、歌舞伎町の裏路地にある古い喫茶店「灯座」に連れていく。そこで美月は、自分の言葉で咲良を諭す。今の時代にする仕事じゃない。まだどこへでも行ける娘を、わざわざ陽の当たらない道に引き込んではいけない。
でもその言葉を口にするたびに、美月の足元が少しだけ揺れた。
夢貯金は今夜も減っていく。それでも美月は、諦めてない目をしていた。
そして灯座には、もう一人の客が暖簾をくぐってくるーー新宿の裏路地に佇む古寺・流魂寺の住職、堂島剛道。辰夫の兄貴分にして、美月が唯一、素でいられる男。
「減った分は、誰かに移っただけだ」
三人で飲む深夜のコーヒーが、美月にまた走る力をくれた。