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【41】さあ、プロファイルを始めよう。〜連続殺人犯の末路〜

小さなノックの音と共に、イーサンが取り調べ室のモニタールームに入って来る。

「どうだ？」

イーサンの短い問いに、モニターを見たまま、ベックが苛立った声で答える。

「どうもこうもない！

トラヴィスは流石に頭が切れる。

のらりくらりと取り調べをかわしてるよ！」

ヴィヴィアンも、一つ舌打ちすると、言った。

「チーフと話した記憶もないそうよ。

『吃音が出るほど動揺させられた』って、今度は吃音を武器にしてるわ！

そして、核心に触れそうになると、呪文の様に唱えてる。

『弁護士はまだか？』とね」

「伝書鳩については？」

カリスタがモニターを見て答える。

「趣味の範囲、よ。

それで――」

カリスタがイーサンに向かって振り向くと、微笑んで言った。

「チーフこそ、どう？」

イーサンが静かに答える。

「トラヴィス・アルマン氏と話す準備は出来た」

ベックとヴィヴィアンもイーサンに向かって振り向いた。

ベックが薄いブルーの瞳をグリグリさせる。

「よーし！

俺たちはここで見てるからな！」

ヴィヴィアンも深く頷く。

イーサンは口元に僅かな笑みを乗せ――

「ああ、じっくり見てろ」と言うと、モニタールームから出て行った。

そして、取り調べ室の扉が開く。

トラヴィスが勝ち誇ったように大声を上げる。

「オラクルのクロフォード主任分析官のお出ましだ！

とうとう私に謝罪する気になったか？

自分のミスを認めたな？」

イーサンは立ったまま、トラヴィスを見た。

「何を言ってる？」

その凍りつくような声に、取り調べ室が一瞬で沈黙に支配される。

イーサンがフッと笑う。

「あなたは医師として優秀だ。

アルマン一族でも、最も優秀な人間だろう」

トラヴィスが何とか声を絞り出す。

「そうだ。

それが何だ！？」

イーサンのアイスブルーの瞳が、研ぎ澄まされたナイフのようにギラリと光る。

「だが、連続殺人犯としてはお粗末過ぎる。

あんたは事故死したセリアを再現したくて、監禁中、被害者に補聴器を強要していたな？

そして――

潜入捜査中のアシュリー捜査官にも、補聴器を付けさせていた。

だが――

発見された被害者の持ち物に、補聴器は無かった」

トラヴィスの喉がゴクリと鳴る。

「テリー・パーカーを操っていた伝書鳩もそうだ。

パーカーは重度の潔癖症。

だからこそ、犯行のGOサインに伝書鳩を選べば、警察を欺けると思った。

随分と傲慢だなあ？

だが、パーカーは重度の潔癖症だからこそ、例えあんたに操られていた時でも、鳩を育てることは出来なかった。

あんたが薬を変えたせいで、パーカーの本能が呼び覚まされたんだ。

せいぜい、鳩を繋ぎ、ポリ容器で餌をやるのが精一杯だったんだよ。

そして――

鳩があんたの別荘に飛んで消えて行くと、パーカーはその餌を入れたポリ容器を放置した。

知っているか？

鳩にもDNAはある。

そのDNAには、羽の色や体の大きさ、鳴き声といった鳩としての特徴を形作るための設計図――遺伝情報が刻まれている。

パーカーの消毒用のシートで"拭かれていないポリ容器"から、個体を識別出来る」

そしてイーサンは、人差し指でトンと取り調べ室のデスクを軽く叩くと続けた。

「見つけたよ。

七人分の補聴器を。

連続殺人犯の記念品、"トロフィー"だ。

あんたは、随分、分かりやすい場所に置いたなあ？」

イーサンが一歩、トラヴィスに近づく。

そして、何も言えずにイーサンを見上げているだけのトラヴィスに、イーサンの低い声が響く。

「金庫の中とは、な。

俺が逮捕して来た連続殺人犯達はな、それは巧妙に"トロフィー"を隠していた。

それらは、連続殺人犯にとって、事件の快感を反すう出来る、お宝だ。

だが、お坊ちゃま育ちのあんたは、大切な物は金庫に仕舞う。

そして"優秀"な医者のあんたは、補聴器を一つずつ密閉袋に仕舞ってくれていた」

無言で拳を震わせているトラヴィスに、イーサンが続ける。

「それにあんたは――

補聴器を外す時、手袋さえ、付けなかった。

指紋はベッタリ付いていたし、被害者達の痕跡も残っている。

あんたが密閉してくれたお陰で。

DNAが教えてくれる、被害者たちの身元を。

指紋が教えてくれる、犯人はトラヴィス・アルマン、あんただと。

それに――

潜入捜査中のアシュリー捜査官は、補聴器をしたまま、病院に運ばれ、CSIが耳から抜いた。

伝書鳩や再現行動は、あんたが犯人である理由の説明だ。

だが、あんたを有罪にするのは金庫から出た補聴器だ。

何か質問はあるか？」

トラヴィスがキッとイーサンを睨む。

「アルマン家の弁護士団を甘く見るな！

私は今日中に自由の身になる！

それから、ロス市警とS.A.G.E.を捜査の手順ミスで訴えて、賠償金を支払ってもらおう！

私を脅し、私の敷地内の薔薇園を勝手に燃やして、私の動揺を誘い、私を撃ったんだ！

5000万ドルは覚悟しておけ！」

イーサンが静かに答える。

「成る程。

トラヴィス・アルマンさん。

あなたは知らないんですか？

あなたの弁護団は、ロス市警ともう取り引きしたんですよ。

そろそろ来る頃だ。

確かに弁護団はあなたを守った。

但し――」

イーサンはトラヴィスを真正面から見据えると、言った。

「あなたは、カリフォルニア州の死刑制度から、免れただけだ」

一拍の間。

トラヴィスはポカンとイーサンを見ている。

イーサンが静かに告げる。

「あんたはセリアの形見の補聴器を、大切にしているだけで良かったんだ。

失礼」

そうして、イーサンは取り調べ室を出て行った。

セシルは肉体的にも精神的にも"無傷"だった。

そして、その日の内にオラクルのメンバーは、ロス市警にトラヴィス・アルマンのストレス要因と被害者達を操った方法を報告書に纏め、セレニス州のS.A.G.E.オラクル本部に戻った。

トラヴィスの犯行のきっかけとなったストレス要因は、シャーロットのスイスでのアルコール依存症の治療だった。

自分の吃音は放置されても、"罪人"のシャーロットは手厚い治療を受けられた。

そして、トラヴィスは執念深く待った。

シャーロットが退院してアメリカに戻る日を。

そしてトラヴィスは、古典的であり、確実な方法で被害者達の自由を奪っていたのだ。

まず、ロヒプノールという中枢神経を抑制する薬を与え、副作用で記憶喪失を起こす。

次にLSDで混乱させ、新たな記憶を植え付けていたのだ。

「君はもう、モデルとして成功している」と。

そして、「"セリアのように"存在しなければならない」と。

だが、体内に残らないように、呼吸器で鼻と口を完全に覆い、繋がるボンベの中身をLSDとロヒプノールにした為、被害者達は完全にコントロールされてはいなかった。

それらの物証も、被害者達の為に用意された豪華な部屋の隣にある用具置き場から、整理整頓された状態で発見されていた。

まるで――

病院の薬剤室のように整然と置かれた状態で。

イーサンのオフィスのデスクの電話が鳴る。

イーサンは素早く受話器を掴み、二言三言話すと、受話器を戻す。

開け放たれたオフィスのドアを、エレノアがノックする。

「チーフ、資料は会議室に揃っています」

イーサンはエレノアの言葉に小さく頷くと、音もなく立ち上がり、会議室に向かって歩き出す。

そして、ベック、カリスタ、ヴィヴィアン、セシルが会議室の円卓に座り、チャールズがパソコン画面に現れる。

イーサンはスクリーンを背にして、立ったまま言った。

「さあ、プロファイルを始めよう」

〜fin〜

ここまでお読み下さり、本当にありがとうございましたm(_ _)m

最強捜査官イーサンとチーム・オラクルはいかがだったでしょうか？

皆さまの琴線に少しでも触れることが出来たなら幸いです。

気軽に感想など頂けると嬉しいです(^^)

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