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　小さいときから好きな人のお嫁さんになることを夢みていた。

　たくさん読んだ絵本では、お姫様には素敵な王子様が現れて恋をしていたから。

　そんな夢は叶わないと知ったのは婚約者がいると知らされた時。

　ショックで泣いた。

　その婚約者とはじめて会ったのは、私が五歳で相手が十歳のときだった。

　眉をひそめて相手を睨む私を母は苦笑して抱き寄せた。

「ごめんなさいね。この子ったら人見知りなのよ」

　最後に生まれた私は甘やかされて育った。

　母は私を怒ったりはしなかった。

　相手は困ったように微笑んだ。

「ほら、雅（ミヤビ）。きちんとご挨拶して。

　私は用事があるから、二人で遊びなさい」

　ぽい、と相手の前に放り出された雅は呆然とした。

　知らない人と一緒に遊ぶことなんて出来ない！

「…お母様～」

　泣きじゃくる雅の頭を優しく撫でてくれた婚約者は「大丈夫だよ」と優しく微笑んだ。

　その瞬間、私は簡単に恋に落ちた。

　いよいよ国が滅びるとなった時、姉妹のように育った侍女が言った。

「姫様急いでこれに着替えて下さい」

　差し出されたのは侍女の服。

「侍女に紛れましょう。

　私が時間を稼ぎますから、その間に逃げて下さい」

　そう言いながら侍女は雅のドレスを着た。

　バタン！と扉が開かれて、侍女とともに驚く。

　部屋に入ってきたのは二番目の兄であった。

　侍女がホッとため息をもらす。

「雅！大丈夫か！？」

　傷ついた格好の兄が雅に近づく。

　その姿に緊張が緩んだ。

「お兄様！」

　抱きつくと兄はぎゅっと抱きしめてくれた。

「雅。お前にこれを渡そう」

　そう言って首にかけられたのはキラキラと光る小さな鍵。

「これはとても大切なものだ。

　決して無くしてはいけないよ。

　これがあれば我が国はまた復活することが出来るのだから」

「ダメよ、昌（マサシ）！！」

　突然現れた金髪の美女が兄に向かって叫んだ。

「この国を継ぐのは貴方よ！

　それ以外は認めないわ！」

「蝶（チョウ）、誰よりも君を愛しているよ。

　だからこそ、君を守りたい。

　雅と一緒に行ってくれるだろう？」

　ずるいわ、と蝶が昌に抱きついて泣いた。

　昌は愛おしそうに蝶の背中を撫でる。

「さぁ、時間がない。

　詳しい説明は君からして」

　そう言うと昌は蝶の頬をそっと撫でた。

　その瞬間、蝶は消えた。

　驚く雅を見て、昌は扉を指差す。

　早く逃げろ、と。

　飛び交う怒声と足音に金属音。

　王宮はすでに火に巻かれている。

　恐ろしくて足がすくんだ。

「大丈夫です。きっと助かりますから」

　そう言って侍女は雅の背中を押す。

　振り返ると昌が微笑んで頷いた。

「さぁ、もうすぐここにも兵が来ます。

　早く逃げて下さい！」

　侍女に急かされ、夢中で駆けた。

　王宮は崩れかけている。

　美しい庭も燃えている。

　父も母も兄たちも殺されたという。

　悲しくて涙が出たが、足を止めることはしなかった。