９話 ロス、死ねぇぇええ！！
９話 ロス、死ねぇぇええ！！
「私には、さっぱりわかりません。ぜひ、ご教示いただきたい」
声音だけは紳士的な問いかけ。
ミシャは、答えない。
胸ぐらをつかまれたまま、苦しげに顔をゆがめ、
「ぐ……ぅ……」
うなり声を返すのが精一杯だった。
その様子を見て、ロスは、一度だけ舌打ちをした。
「……まあいいでしょう」
つかみ上げたミシャの顔を、自分の目の高さまで引き寄せる。
鼻先が触れそうな距離。
冷たい目が、ミシャの顔を、値踏みするように眺め回した。
「本当に、ただですむと思わないでくださいね。……ありとあらゆる絶望を、あなたの体と心に刻み込んで――」
その時だった。
「うぉおおおおおおおお！！」
焼け野原の向こうから、一つの影が、転がるように駆けてきた。
センだった。
服はボロボロに焼け焦げ、額からは血が流れている。
今にも倒れそうな足取りで、それでも、センは止まらなかった。
拳を固く握りしめ、ロスの横顔めがけて、まっすぐに突っ込んでくる。
「閃拳！！」
ガツン、と鈍い音が響いた。
センの拳は、確かに、ロスの顔面をとらえていた。
だが、ロスは、微動だにしなかった。
「……はぁ……」
ロスはため息交じりに、ゆっくりと目だけを動かして、センをにらみつけ、
「……なぜ、そこまで、私をイラつかせたいのか……理解に苦しみますね」
そう言いながら、軽く足を振った。
ほこりでも払うような、何気ない蹴り。
それだけで、センの体は、枯れ葉のように吹っ飛んだ。
地面を何度も跳ね、転がり、
――ボンッ。
煙になって、消えた。
「……ぇ……」
ロスの目が、わずかに見開かれる。
「分身……？ では、本体は――」
「雷呪クナイランク２！！」
背後。
すぐ耳元で、声がした。
ロスが振り返るより早く、
バチバチと電流の走るクナイが、ロスの首の後ろに叩き込まれた。
「ぐぃい！！」
ロスの全身が、びくんと跳ねる。
呪いのこもった雷撃が、ロスの体を一瞬だけ止める。
「ミシャァアア！」
センが叫ぶと、
ミシャの目が、ギラリと光った。
この一瞬のために、
まったく動けないふりをしていた。
「影分身ランク６！！」
跳ね起きたミシャの周りに、５つの影が、同時に立ち上がる。
最後まで温存していた分身。
合計６人のミシャが、一斉に、その手を振りかぶった。
「「「「「「龍毒クナイランク７！！！」」」」」」
紫の瘴気を放つ、まがまがしい毒のクナイ。
６本の刃が、６方向から、ロスの体へと突き立てられた。
ずぶり、と深く。
傷口から、どす黒い紫が、じわじわと広がっていく。
龍すら殺す猛毒が、血の流れに乗って、ロスの全身を駆け巡る。
「ずぁああああああああああ！！」
この世のものとは思えない絶叫。
ロスは、白目をむき、
ぐらりと体を傾け、
そのまま、バタリと地面に倒れ込んだ。
ぴくりとも、動かない。
焼け野原に、しんとした静けさが落ちた。
遠巻きに見ていたデカールの兵士たちが、震える声でつぶやく。
「ま……まさか……皇子が……」
その言葉が、合図になった。
「さすが王女だぁああ！」
「皇子は死んだぁああ！」
ギリギリ生き残っていたセファイラの忍者兵たちが、
一人、また一人と、よろめきながら立ち上がる。
傷だらけの体に、再び力がみなぎっていく。
「デカールの雑兵ども！ 次は貴様らの番だぁああ！！」
「皆殺しにしてやるから覚悟しろぉお！」
「龍牙手裏剣ランク３！！」
手裏剣とクナイの嵐が、デカールの兵士たちへと襲いかかる。
総大将を失ったデカール軍には、もう、立ち向かう気力など残っていなかった。
悲鳴をあげて逃げ惑う兵士たちが、次々と倒れていく。
センは、
「ははっ……やった……マジで、やった……！」
その場にへたり込みながら、乾いた笑いを漏らした。
全身が痛い。
立ち上がる力も、もう残っていない。
それでも、勝った。
世界最弱の小国が、２万の大軍に。
――このまま、勝利で終わる……
誰もが、そう思った。
