外れ女神レイピアと最強未満の最弱ヒーラー。〜〜アラサー転生者、冒険、青春、ほんのりチート。妹、イケメン化、時々ハーレム

第34話 リリスの物語。

　チュンチュン……。

　ん……。鳥が歌っている。

　わたしは、この時間が好きだ。

　ふと壁に目を向けると、視界に絵が入った。

　父上と母上の絵だ。

　シャルロット家は、建国の祖である9英雄の血筋だ。父のシオンは、一族にかかる龍の呪いを解くために、龍皇と戦って死んだ。

　わたしは、その龍紋を受け継いでいる。

　だから、わたし、リリス•シャルロットは、20歳の誕生日を迎えることはできない。

　わたしが助かる方法は３つある。

　1つ目は、治癒師に解呪してもらうこと。

　2つ目は、子をなし龍紋を継承すること。

　3つ目は、当代の龍皇を殺すか、その赦《ゆる》しを得ること。　

　だけれど、3つ目は……。

　考えると胸の奥が疼く。

　龍皇討伐は、ハイエルフの聖騎士だった父にも成し得なかった。もし、わたしが3つ目を選んだら、きっと屋敷の者たちもついてくるだろう。そうしたら、彼女たちが犠牲になる。

　だから、わたしは。

　……呪いが解けなければ、諦めるつもりだ。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　今日は、当家に仕えるイオの誕生日だ。

　わたしの解呪の為に、彼は４年間を費やしてくれた。そして、約束通り解呪の魔法を覚えてくれた。

　解呪に失敗したらと思うと、怖くてたまらない。恐怖で皆の前で泣いてしまうかも知れない。

　そうしたら、彼に嫌われてしまうかも。

　それに、領民のためにサイファを倒すなんて偉そうなことを言っておいて、自分が死んでしまうなんて……、わたしはとんだ大嘘つきだ。

　手首に龍紋が見える。

　自分の運命を想像するだけで、指先が震えてしまう。

　だから、解呪を試す前の日に——。

　『1日過ごして欲しい』と、イオにおねだりしてしまった。

　彼は笑顔で引き受けてくれた。

　業務外のことなのに、ごめんね。

　今、わたしは鏡台に座っている。

　さて、そろそろ準備しないと。

　アイシャの手伝いは、なんとなく断ってしまった。

　だから、ちゃんと自分でメイクをして。

　服は、身分が分かりにくいものを。

　こんな自由時間、贅沢すぎるかな。

　わたしは、鏡を見つめた。

　鏡には、お母様そっくりな姿。

　わたしは話しかけた。

　「男の子とデートなんて、初めてだし……今日くらいはいいよね？」

　待ち合わせ場所にいくと、彼は驚いた顔をした。

　「リリスさま。可愛いです」

　町娘の服装だからかな。

　お世辞かな。

　……でも、素直に嬉しい。

　「ふふっ。『さま』は禁止です。今日のわたしはそうですね。……『リリ』と呼んでください」

　並んで歩き出す。

　すると、時々、イオと指先が当たった。

　噴水の近くまで行くと、イオが行列のできているワゴンを指差した。

　「あの店のクレープ、大人気なんですよ」

　「クレープって何？」

　イオは、ただ笑った。

　「百聞は一見に如かず、です」

　教えてくれないらしい。

　意地悪だ。

　わたしたちは列の最後尾に並んだ。

　「こんな待たせちゃってすみません」

　イオの言葉に、わたしは首を横に振った。

　わたしは、むしろ嬉しいのだ。

　イオと一緒に待てるのだから。

　この列、もっと長くならないかな。

スン。

　時々、ふわっと甘い匂いが漂ってくる。

　イオと話していたら、すぐにわたしたちの番になってしまった。

　「リリ。これ食べて。俺の奢り」

　彼から受け取ったクレープは、竹の皮に巻かれていた。直接に手が触れないようにすると、疫病が防げるらしい。

　イビル（諜報担当メイド）から聞いて知っている。……これはイオのアイディアだ。

　竹の皮のアイディアは、領民にも受け入れられて、今では色々なもので包んで食べるようになった。

　はむっ。

　クレープを食べると、甘くて美味しかった。

　イオが話しかけてくる。

　「どうです？　このクレープ、俺の故郷の食べ物なんですよ」

　故郷？

　シャインスターではないの？

　改めてクレープを見た。

　小麦の皮の間に生クリームとフルーツが入っている。

　鼻を近づけると、豊かな葡萄の香り。

　「このフルーツ、生じゃないの？」

　「これ。ワインで煮込んであるんです。こうすると腐りにくいんですよ」

　イオはそう言って笑った。

　これはコンポートという保存食らしい。

　これも、イオが皆に教えてくれたものだ。

　シャルロット領では、ここ数年で固形石鹸も普及した。

　3年ほど前、わたしはイオが自費で石鹸を作っていることを知った。そこで事情を聞いてみると、イオは「石鹸を作るのに給料は、ほとんど使ってます」と答えたのだ。

　「どうして？　給金は自分のために使ったらいいのに」

　わたしの質問に、当時のイオは笑顔で答えた。

　「石鹸で手を洗うと病気を防げるんです。だって、みんなに病気になって欲しくないじゃないっすか」

　今思えば——。

　彼の顔にドキドキしたのは、あの時が初めてだった。

　まぁ、そのしばらく後に、イオが好みの女の子に石鹸を配っていることを知り、お仕置き……いや阻止……したのだけれど。

　ふんっ。

　あの日のわたしのドキドキを返して欲しい。

　わたしは視線を戻した。

　目の前では、イオがクレープを食べている。

　領民の健康を守るのは、領主の仕事だ。

　だから、固形石鹸は、シャルロット家で生産して領民に配ることにした。

　庶民が気軽に買える……とまではいかないけれど、今では納税の時に、一家に一つずつ配っている。

　そうしたら、本当に病気になる者が減った。

　イオは不思議な男の子だ。

　わたしたちにない知識を持っていて。

　普段は女の子にヘラヘラしてるのに。

　自分の功を誇ることもない。

　今日だって、ほら。

　クレープを売っていた姉妹。

　エマさんだっけ。

　審問官から助け出した女の子だった。

　きっと、イオがクレープを教えたのだろう。

　こんな人が旦那様だったら。

　領民も幸せになれるのかな……。

　気づけば、わたしはイオの瞳を見ていた。

　不意に目が合う。

　14歳になった彼の瞳は。

　少しだけ寂しそうな深い青色。

　イオがわたしの唇に手を伸ばしてきた。

　そして、ぺろっとその手を舐めた。

　「リリ。唇にクリームがついてるよ」

　……ドキドキする。

　困った。

　これ、間接キスだよ？

　心臓がすごい事になってる。

　どうしていいか分からない。