外れ女神レイピアと最強未満の最弱ヒーラー。〜〜アラサー転生者、冒険、青春、ほんのりチート。妹、イケメン化、時々ハーレム

第32話 誇り高きハーフダークエルフの戦士

　エマの応急処置を済ませ、俺はカリンと地下牢に戻った。

　牢屋の中は悪臭が充満し、酷い有様だった。

　牢屋には5人が囚われていたが、全ての捕虜を解放することができた。中には重傷者もいたが、ヒールが間に合い死者を出さずに済んだのは良かった。

　皆、何度も頭を下げて、それぞれの家に帰って行った。

　被害者達は、誰かに謝罪される訳でも、賠償金が支払われた訳でもない。

　ただ帰って行っただけ。

　命があればこそ、ではあるが。

　本当に理不尽だ。

　「この世界には権利って感覚ないよな」

　すると、カリンは首を傾げた。

　「権利って何ですか？」

　「人間に生まれながら与えられたものだよ」

　「教皇と皇帝が色々決めて、市民はそれに従うだけですよ？」

　「だからな……」

　俺は愕然とした。

　『権利』という抽象的概念を伝えることがこんなに難しいなんて。

　彼らにあるのは、皇帝の一方通行の気まぐれな保護だけ。審問官に不当な扱いを受けても、泣き寝入りしかない。

　市民革命が起きて、権利を手に入れる。

　それは、きっとまだ何百年も先の話だ。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　エマの一件も解決し、リリスに休みをもらった。そんな俺は今、町の雑貨屋の前にいる。

　なんとっ！！

　アイシャにデートに誘われたのだ。

　よくある勘違いじゃない。

　なにせ、本人の口から「『デート』にいきませんか？」と言われたし。

　思えば、日本にいた時から通算しても、本物のデートは生まれて初めてだ。

　いや、何回か女の子とご飯くらいはあるのだよ？　渡貫 彩巴とかいう……職場の後輩（美形）と仕事の帰りにラーメン行ったり。

　ま、その後輩は、なぜかいつもお金を持ってないから、いつも俺が奢っていたけれど。

　そんなわけで、デート初心者の俺は、いま、すごく緊張している。

　俺がキョロキョロしていると、声をかけられた。

　「イオさま。お待たせしました」

　アイシャはスッと腕を組んできた。

　今日のアイシャは、白いブラウスを着ている。私服のアイシャは新鮮で、一段と綺麗に見えた。いつもは髪をおろしているが、今日は後ろで一つにまとめてアップにしている。

　歩くごとに、オレンジの良い香りがする。石鹸の香りだ。自分のあげたものを使ってくれるのは、素直に嬉しい。

　正直、今の俺は、一歩進むごとに、フォーリンラブ判定を受けている気がする。俺がガキじゃなければ、大人のステージまで一気に駆け上がれるのにっ。

　はぁ。

　まだ背が小さくて、アイシャの顔を見上げなければならない自分に、ため息が止まらなかった。

　すると、アイシャが覗き込んできた。

　銀色の髪の毛がパラリと滑り落ちる。

　「イオさま。早く大人になって……ね？」

　（普段は無口な女の子のデレ。くっ。たまらん）

　「あ、この前。俺の魔法が遅くて、痛い目にあわせちゃってゴメン」

　すると、アイシャは微笑んだ。

　「イオさまは後衛。わたしは前衛。死ぬ時は一緒です」

　なにそれ。

　まるで映画でみたプロポーズみたいだ。

　（これって告白したらワンチャンいける？）

　俺の心拍数は爆上がりした。

　人生初めての彼女が、ダークエルフの綺麗なお姉さんってのも、かなりアリな気がする。

　あ、なんかデジャヴかも？

　流れ星が落ちてきた日にも、イーファと同じような会話をしたような。そして、ワンチャンは無惨に断られたのだ。

　アイシャは言葉を続けた。

　「……運命共同体。パーティーですし？」

　（そりゃあ、パーティーメンバーは一蓮托生ですよ）

　「あ、ってことは、一般的なサバイバルの話ね？」

　「……はい」

　アイシャはペロッと舌を出した。

　（やっぱ、ワンチャンないみたい……）

　その後は、バルのようなところに行った。

　ゲームに出てくるような、大きな梁《はり》が剥き出しのバルで、客の大半は男どもだ。時折、喧嘩のような叫び声が聞こえてきて、店内はワイワイガヤガヤとしている。

　俺は、サラダとソーセージをつつきながら、アイシャと色々な話をした。お酒のせいかは分からないが、アイシャは饒舌だった。

　たいまつの明かりが揺れて、褐色の肌が美しい。

　アイシャはビールジョッキをドンッとテーブルに置くと、トロンとした目つきで言った。

　「うちの母はサキュバスだけれど、父しか愛さなかったんです。サキュバスなのに変ですよね？　でも、わたし、そんな両親のことが、すごく好きでした」

　今までアイシャが身の上話をしたことはない。お酒は人生の潤滑油というけれど、どうやら本当らしい。

　ま、お子様のおれは、パイナップルジュースだけどな。

　「ご両親は今は？」

　「2人とも亡くなってます。異端と言われて審問官に」

　（……思い出した）

　俺はUTSSOの資料集で似た話を読んだことがある。

　あれは確か……。

　ダークエルフの父とサキュバスの母を親にもつある戦士の話。その戦士は清廉で美しく、誇り高きハーフ•ダークエルフの娘。

　彼女は母親の仇を討つために、母親を死に追いやったサイファの教皇に挑むのだ。

　でも、たしか。

　彼女はその戦いの中で、死……。

　俺は首を横に振った。

　きっと、人違いだ。

　きっと、母親の仇は違う人だ。

　そもそも、このストーリー自体、俺の記憶違いかも知れない。

　でも、怖くて。

　アイシャの母親の仇の名前を聞くことはできなかった。

　帰りは、2人で並んで屋敷への道を歩いた。

　星がキラキラしていて、クリスマスのイルミネーションみたいだ。

　一蓮托生。

　で、あれば。

　俺の話もすべきだろう。

　「あのさ。アイシャ」

　「はい」

　「もし、おれが、他の世界から来たって言ったら信じてくれる？」

　「信じるに決まってるじゃないですか」　

　アイシャは、さも当然なことのように答えた。

　「こんな突拍子のないことなのに？」

　「生きるも死ぬも一緒っていうのは、そういうことですよ？」

　「そっか。ありがとう」

　「じゃあさ……」

　クンクン

　俺はアイシャのうなじのあたりの匂いを嗅いだ。

　パチンッ。

　頬がピリピリする。アイシャにビンタされた。

　「……調子にのってると、ぶちころしますよ？」

　アイシャはそう言うとベーっと舌を出した。

　そしてそのままタタッと駆けた。

　「ちょっと。待ってよ」

　俺が呼びかけると、アイシャは振り向いた。

　星の光に銀髪が映えて美しい。

　「イオっ。もし、元の世界に帰ることがあったら、……わたしも連れてって」

　その言葉の直後、アイシャの顔が目の前にあった。

　チュッ。

　俺の首筋にアイシャの唇が当たった。

　そして、そのままチューッと吸われた。

　熱い。鼓動が聞こえる。

　マナが流れ込んでくる。

　アイシャは囁くように言った。

　それはそれは、聞いたことがないような甘い声で。

　「わたしの心を助けてくれてありがとう。これね、ママがパパを虜にしたキスなんだって。ふふっ」

　俺はキスマークを付けられたらしい。

　少しだけ痛痒い首筋を押さえながら、思った。

　……やっぱ、ワンチャンあるんじゃない？

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※※※※アイシャからご挨拶※※※※

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