外れ女神レイピアと最強未満の最弱ヒーラー。〜〜アラサー転生者、冒険、青春、ほんのりチート。妹、イケメン化、時々ハーレム

第25話 緑の油。

　「すみません。知りません……」

　本当に知らないのだ。

　そう答えるしかなかった。

　ドラゴンは黙った。

　その数秒が一生続かのように長い。

　じっと俺を見つめる瞳孔が、さらに細くなった。

　「ふむ。レイピアは嘘を好まぬからな……承知した」

　ドラゴンは背を向けた。

　「あの、もう良いのですか？」

　俺の問にドラゴンは振り向かずに答えた。

　「構わぬ。嘘をついたり、サイファの神官だったら、この場で殺していたがな。レイピアに感謝することだ」

　「あの、その少女。どこかで会ったらお教えしますんで」

　「ふっ。変わった男だ。よかろう。少女の名はルナ。もし、見つけたら我を呼ぶが良い」

　ポトッ。

　俺の目の前に青い石のネックレスが落ちた。

　これで呼べという意味なのだろうか。

　ブワッ。

　雪が舞い上がる。

　ドラゴンは大きく翼を広げると、バサバサという音をさせて飛び去った。

　「はぁーっ」

　ドラゴンが見えなくなると、俺とカリンは大きく息を吐いた。膝の震えが収まらない。

　「生き残れた……ドラゴンって山で偶然に出くわすものなのか？」

　カリンは手をバタバタと動かした。

　「そんなわけないです。しかも話すドラゴンなんて、物語の中でしか聞いたこともないです」

　どうやら、普通のドラゴンは話さないらしい。

　「鹿も持って帰らないとな」

　「ですね。イオさま、あれっ」

　カリンは俺たちの斜め後ろを指差した。茂みの陰に角のある兎が転がっていた。どうやら、ブレスの巻き添えで凍ったらしい。

　一角兎だ。

　牙を剥き出して、長く鋭い角を俺たちに向けたまま氷の彫刻になっている。まるで、俺に飛び掛かる寸前の姿だ。

　接近に気づかなかった。

　「もしかして、俺、ドラゴンのお陰で命拾いしたのかな？」

　「どうでしょう、でも……この鹿、解体できませんよ」

　コンコン。

　カリンは人差し指の角で鹿を叩いた。

　俺たちは、氷漬けの鹿を見て、また、ため息をついた。

　ピピッ。ピッ。

　鳥だ。

　ドラゴンが居なくなったから戻ってきたらしい。

　俺は空を見上げた。

　気づけば、空には雲一つなくなっていて、寒さも和らいている。

　俺たちが困り果てていると、商人が通りがかった。馬車の荷台には、野菜が満載されている。

　「あれぇ。シャルロット伯爵様のメイドさんか？」

　「はいっ。それが、鹿を持って帰れなくて困っているんですぅ」

　カリンが答えた。

　疲れを感じさせない満面の笑みだ。

　「アンタら、運がいいねぇ」

　「どうしてですか？」

　商人は山の峰から続く道を見つめた。

　「大通りに魔物が出てね。今は仕方なく峠道を来たんだよ。ほんじゃ、乗っていくかい？　前にうちの娘がリリス様に助けられたことがあってなぁ……」

　シャルロット家は、よほど領民に好かれているらしい。拍子抜けするほどあっけなく馬車に乗せてもらえることになった。

　やはり、持つべきものは人格者の上司だ。

　あっちの世界（日本）とは大違いだ。

　それにしても、ルナか。

　なぜ、ドラゴンが人族の娘を探していたのだろう。UTSSOにそんな設定あったかな。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　シャルロット邸。

　俺たちの前にはアイシャがいる。

　カリンは身振り手振りだ。

　「そ、それでですねっ。青くて大きなドラゴンがっ」

　アイシャは俺たちを一瞥した。

　「ふむ……、人の言語を理解するドラゴン……かなりの上位種ですよ？　それこそ、皇帝まであげるべき案件」

　「ほ、ほ、ホントなんですっ！　ゴゴーって！」

　カリンは熱弁している。

　アイシャがこっちを向いた。

　これ、絶対に俺に否定してほしがってるやつだ。

　期待に応えねば。

　「あの、あれは多分、少し大きめの青いトカゲでした……」

　「あれ、どう見ても違うでしょ！　むぐっ」

　俺はカリンの口を塞いだ。

　その様子を見て、アイシャはため息をついた。

　「トカゲですか。そのトカゲは何と？」

　アイシャの質問に、俺は答えた。

　「探してる女の子を知らないと言ったら飛んでいきました」

　俺の答えにアイシャは微笑んだ。

　「なるほど。では、リリス様に報告する必要はなさそうですね」

　アイシャは、どうやら皇帝にリリスとの接点を持たせたくないらしい。

　「鹿も捕まえました」

　俺は緑油を受け取った。

　瓶を傾けると、黄色い液体がチャプンと音を立てた。俺が知っているオリーブ油とよく似ている。

　これなら石鹸の材料になりそうだ。

　俺とカリンは厨房へ移動した。

　無駄遣いしたら、本気でクビになりかねない。

　（なんとしても、一回で成功せねば）　　　

　俺が1人で気合いを入れていると、カリンが瓶の蓋を開けた。

　「……ちょっとだけね？」

　なにやらクネクネしながら渡されたのが気になるが、俺は灰汁《あく》と受け取った緑油をそれぞれ温めた。

　（たしか、適温は人肌くらいだったかな？）

　そして、２つを混ぜてコネコネっと。固くなってきたら、容器に入れてしばらく放置っと。

　数日後、めでたく初代固形石鹸が完成した。

　カリンは石鹸を手に取って、スンスンした。

　興味津々らしい。

　「イオさま。これ凄いです。手で持てるし臭くないっ！！　さっそく使ってみてもいいですか？」

　キラキラ笑顔の純朴系美少女メイド。

　なんだか分からないが、こう……フェチ心に来るものがある。10代の頃は、こういうのには特に趣味ではなかったのだが。アラサーになってから、年下を可愛いと思うようになった。

　年頃男子には刺さるのかも知れない。

　カリンは石鹸を水につけて泡立てると、顔をゴシゴシあらった。そして水に流して……。

　「イオさま。これ凄いですっ。顔の汚れがサッパリ……って、ピリピリして痛いよぉぉ。えーん」

　カリンは泣き出してしまった。

　その顔はみるみる真っ赤になって、火傷のようになった。

　こんなことになるとは。

　エルフの血で、カリンのお肌はデリケートなのかもしれない。

　やばい……。

　女の子の顔に火傷させてしまった。

　心底あせった。

　もはや、責任をとって結婚するしかないかも知れない。

　「ご、ごめんよ。い、いまヒールするから」

　ヒールをかけると、カリンの顔はみるみる綺麗になった。

　（ほっ……）

　や、ヤバかった。

　婚約したなんて言ったら、イーファが発狂しそうだし。

　この世界にきて、いま、俺は最高にレイピアに感謝している。

　駄女神様……マジありがとう！！

　それにしても、何故うまくいかなかっただろう。なにせ当時の俺は保育園児だったからな。

　正直、アホの子だった。

　忘れたのではなく、そもそも理屈を理解していない。

　考えろ……。

　はじけろ。俺の若い転生脳細胞。

　ん？

　何やらカリンの口が動いている。

　唇が紫になっている。

　「カリン、何食べてるの？」

　「ブルーベリーですけれど。ピリピリで失われた潤いを補給するのです」

　「あ。そう」

　なんかこいつ、マイペースで、行動が本当にイーファに似てる。

　っていうか、今の問題は固形石鹸だ。

　なにせ、緑油が数量限定だからな。次がラストチャンスだ。

　どうしたらうまくいく？

　考えろ。

　んー。

　ピリピリ？

　——そういえば、渡貫（イーファ）に温泉土産のフェイスソープをあげた時に……。

　『先輩っ。これ弱酸性でお肌に良いんですよ！』

　そう言ってたっけ。

　なら、きっと。

　この石鹸はアルカリ性が強いのか。

　あっ、思い出した。

　「お母さん、灰汁を入れすぎちゃったみたい」

　母さんはそれで一回、失敗したんだ。

　リトマス試験紙があれば……。

　直接にpHを確認できるのに。

　脳裏に紫キャベツの姿がよぎった。

　リトマス試験紙の作り方なら分かる！

　理科で作ったことがあるぞ。

　実験では皆、紫キャベツで作ったが『紫色なら何でもいい』とか言ってナスで作った変人がいたっけ。

　「イオさま？」

　視線を戻すと、カリンの唇が目に入った。

　ブルーベリーの果汁で紫になっている。

　もしかしたら。

　俺はカリンに手を伸ばした。

　「おい、その手に持ってるブルーベリーよこせ」

　カリンはブルーベリーを守るように後ずさった。

　「ふぁい？　い、いやですよぉ。これ、わたしの半月分のお給料なんですから」

　コイツ……。

　給料半月分をスナック感覚で食べるなよ。

　「成功したら、最初の石鹸をお前にやるからさ」