外れ女神レイピアと最強未満の最弱ヒーラー。〜〜アラサー転生者、冒険、青春、ほんのりチート。妹、イケメン化、時々ハーレム

第22話 油と美女と鹿の肉

　「これはね。そうそう。暖炉の灰とオイルを……。伊織は本当に器用ね。お母さん嬉しい……将来はお医者さまかしら……」

　——30年後、シャルロット領。

　俺は麻袋を抱えている。　　

　中には臭い石鹸が満載。

　頭を悩ませていた。

　「アイシャさん。良い匂いの石鹸があったら使いたいですか？」

　すると、アイシャは足を止めた。

　「そうですね。すごく嬉しいかもです。今、手荒れと化膿で休む子が増えてて……清潔に保てる石鹸があれば助かります」

　みんなのことを考えてる。

　でも、俺は、いつも助けてくれるアイシャさんに喜んで欲しい。

　「香りは嬉しくないですか？」

　アイシャは耳を動かした。

　「香りは、……イオさま専用ですので」

　よし、決めた。

　作ろう。

　みんなの病気も減るし、何よりも目の前の素敵な女性が喜んでくれる。男の動機には、それだけで十分だ。

　母親のおかげで、大雑把にだが石鹸の作り方を知っている。

　できることをしないことは、罪だ。

　なっ、アーク兄さん。

　屋敷に戻ると、俺はさっそく作業に取り掛かった。

　まずは暖炉の灰と水を合わせて麻布で絞る。

　そして、オイル。

　「カリン。なにかオイルはない？」

　カリンは、アイシャの後輩メイドだ。ここではまだ一番の新人（俺は除く）で、石鹸に興味があるらしい。さっきから隣でジーッとみている。

　亜麻色の髪を左右で編み込んで、おさげにしている。この子は母親がエルフらしく、目はまん丸で大きくて、なかなかの美形だ。

　半分は人族の血が入っているからだろうか。小さくて童顔だから、なんだか子リスみたいで可愛らしい。

　カリンは、いきなり話をふられたことに驚いたらしく、アタフタした。

　「え、えと。調理場に豚の油があったと思いますぅ」

　それでは石鹸が臭くなってしまう。

　「それ以外は？」

　「でしたら、緑油があったと思います」

　緑油？　なにそれ。

　緑っていうとトロールしか連想できないのだが。

　「原材料＝トロールとかじゃないよね？」

　カリンはクスクスと笑った。

　「すごく臭そう。違いますよぉ」

　「それ、食べられるの？」

　カリンは頷いた。

　「オリバの実から作るので、もちろん食べられます」

　オリバの塩漬けならシャインスターで食べたことがある。特別なお祝いの時に出てくるオリーブみたいな緑の実だ。

　どちらかと言うと、良い匂い寄りだ。

　「あ、でもっ……」

　カリンは言いづらそうにしている。

　「どした？」

　カリンは編み込んだ自分の髪を摘んでフルフルと揺らした。

　「緑油は高級品だから、使うとメイド長に怒られちゃいます……」

　メイド長とはアイシャだ。

　あの人、ドSだからな。

　怒られたら、カリンは辞めてしまうかもしれない。

　「後輩がいなくなったら、俺が下っ端になってしまうからな。……わかった！！　緑油は諦める」

　「いや、わたしの方が先輩……」

　何か言っているが無視だ。

　この世界では食材はとても貴重だ。余ってる食べ物なんてない。だからみんな、食事を大切にする。

　そんな訳で、この世界では、食べ物を無駄にすると、普通に嫌われる。

　アイシャとか料理長経由の正規ルートでは、きっと難しいだろう。

　さて、どうしたものか。

　すると、カリンが腕をたくしあげた。

　「カリン、何してるの？」

　「えっ、普通に頼んでも無理そうですし、緑油をちょっとだけ拝借しようかと……」

　恐ろしいこと考える子だ。

　イーファみたいな発想力。

　「そういうことしちゃダメだから」

　「え、水入れて増やしとけば、わかりませんって」

　カリンはニターッとした。

　「いやいや、水と油は混ざらんよ？」

　「そうなんですか？　じゃあ、緑色の何かを見つけないと。ゴブリンとか使えば、似たようなものができると思うのですっ！」

　トロールならぬゴブリン汁か。

　普通に臭そう。

　しかも残酷。

　「カリン、そのうち妹を紹介してやるよ。きっと気が合うと思う」

　「えっ、いいんですか？　でも、家族にご紹介とかまだちょっと早いと言うか。クネッ」

　本当にうちの愚妹と気が合いそうだ。

　「じゃあ、メイド長にお願いしてみましょう♡」

　「いや、だからそのルート無理だって」

　すると、カリンは腕を上げ、力こぶのあたりをポンポンと叩いた。

　まっかせてください。

　カリンについていくと、そこは見慣れない部屋だった。

　「ここ、俺が入っていいの？」

　カリンは振り返ってニカッと笑った。

　「むしろ、イオさまが居てくれないと困るんです」

　カリンがドアをあけると、薄暗くて緑のタイル貼りの部屋だった。この屋敷は漆喰の白壁が多いので、他の部屋とは雰囲気が違う。

　ついたてのような壁があって、その裏からザザーッという水の音がした。

　「メイド長〜？」

　カリンが呼びかけると、壁の向こうから声がした。

　「どうしました？　カリン」

　アイシャの声だ。

　足音がして、さらりとした銀の髪と尖った耳先がチラリと見えたが、すぐに視界が真っ暗になった。カリンに手で目を塞がれたらしい。

　「ひゃっ。い、い、い、イオさまっ。なんで？　見ましたか？」

　アイシャの声は裏返っていた。

　……ここは浴場か。

　「い、いえ。耳しか見えてないですっ！」

　俺は暗闇の中で答えた。

　すると、視界が開けた。

　アイシャは壁の向こうに隠れている。

　「あのっ。メイド長！　お願いがあるのです」

　「なんですか？　用があるなら、早く言ってください」

　「あの、緑油を少し分けてもらえませんか？」

　「あれは、リリス様のためのものですよ。わたしたち使用人が勝手に使えるものじゃないです」

　「わたし生き別れの妹がいて、緑油が好物なんです。食べさせてあげたいの」

　（生き別れの妹なのに、渡せるのか？）

　「……その話、ほんとですか？」

　（アイシャさん、信じちゃった）

　カリンはその言葉に口角を上げた。

　「ああっ、イオさまっ。そっち行っちゃダメですっ！　その壁の裏には全裸のメイド長がっ！」

　えっ？

　俺は一歩も動いていないのだが。

　「ち、ちょっと。ストップ！　イオさま！」

　アイシャの声は必死だ。

　アイシャはクールビューティーだ。

　でも、本当は、このカリンやイーファよりもシャイなのかも知れない。

　俺は上擦った声を出した。

　「仕方ないじゃないですか。そっちにゴキブリが逃げて行ったんです。使用人としては見逃せません」

　ドンッと何かが落ちるような音。

　カリンが「転んだみたい」と耳打ちした。

　「ひいっ。ご、ごき？　早く出て行ってください。わたしの着替えはそっち側にあるんです」

　たしかに、目の前の棚にアイシャの服が置いてある。

　「……緑油は？」

　カリンは甘えた声を出した。

　「分かりましたっ！　その代わり、お夕食の鹿を狩ってきてください！」

　「本当にいいんですか？」

　カリンは一瞬のためを作って、念を押すように言った。

　「あー、もう。早く出て行ってください。緑油はリリス様のご体調のためのもの。栄養のある鹿肉で帳尻をあわせますので」

　鹿？　

　最弱ヒーラーに肉体労働はちょっと……。

　だが、カリンはピースサインを作った。

　「分かりましたっ！　イオさまと一緒にとってきます」

　バタンッ。

　カリンはそう言いながら浴場のドアを閉めた。

　「おい、いいのかよ？　自慢じゃないけど、俺、力とかないぞ？」

　「大丈夫ですってぇ。鹿のいる北の森には、一角兎がごく稀に出るくらいですし」

　一角兎は鋭く立派な角をもつ兎だ。

　とにかく人族のことが嫌いで、別名を森のヒューマンハンターという。

　「……全然、大丈夫じゃないじゃん」