転生して女の子！？恋なんて絶対無理！

ミシェル・シルヴァン編

Story 元遊び人 × 元遊び人 END

　ミシェルに、好きな気持ちを教えてほしいと言われてから、一週間。週末のカフェのお仕事体験から三日が経った。

　日常はいつも通り流れていく。

　婚約という話も、だいぶ落ち着いてきた。

　ミシェルとは、会えば会話する程度で、他に進展もない。

　リュカには、仕事を紹介してくれたことについて、お礼を言った。俺の様子がおかしいのを分かってくれて、それ以上、何も聞いてこなかった。

　授業中、外の授業で校庭に出ているミシェルを見つけて、つい目で追ってしまった。

　友人と楽しげに会話する姿、やっぱり女の子に囲まれていたが、さりげなく離れていた。

　そういう姿を見て、心臓の音を感じてしまった。

「やだなー、これじゃ、俺の方が……」

　一人で、ぽつりと口から出た言葉に、ハッとさせられた。

（なんだよ、これ。頭の中が、あいつで埋め尽くされていく。いやだいやだ、こんなの俺じゃない）

　¨理人は、本気で人を好きになったことがないんだよ¨

　いつか聞いた、女の子の言葉が降ってきた。

　人を好きになりたいなんて言いながら、実際その気配を感じたら、俺は怖くてたまらなかった。

「そうだよ。俺は怖いんだ。…ミシェル、この気持ち、どうすればいいんだよ」

　窓越しに小さく語りたけたけど、届くはずもなく、その姿を指てなぞった。

　その時、ミシェルがこちらを振り向いた気がした。偶然かもしれないし、視線に気づいたのかもしれない。どちらにしても、俺は慌てて窓から離れたので、それを知ることは出来なかった。

（あーもう！振り回されてるのは、俺の方だけか！もうやだ！）

　心が乱させるなら、見なければいいと、俺は意識して、ミシェルを避けるようにした。

　もともと、クラスも違うし、そこまで会う機会も少ない。

　クラスにこもり、移動の際は、細心の注意をはらって、ひっそりと移動した。

　そんな時、俺に声をかけてくるやつがいた。

「ねぇ、君、レイチェルさんだっけ？」

　知らない声に振り返ると、やはり、見知らぬ顔の男だった。

「なんだよ、あんた誰？」

「ミシェルと同じクラスの友人だけど、あいつ、転んで階段から落ちて、保健室に運ばれたんだ、君、婚約者だろ、知らせておいた方が良いと思って……」

　よく考えたら、違和感があったかもしれない。だけど、俺はミシェルに会いたかった。気持ちを隠していたのに、突然ドアが開かれたから、もう俺は何も考えず、飛び込んだ。

「ミシェル！大丈夫！？」

　保健室に駆け込むと、保健医はいなかった。ベッドに向かい、閉じられたカーテンを開けたが、どのベッドも空だった。

「……どういうことだ？」

　その時、ガラガラ、ピシャンとドアが開けられて、閉じる音がした。

　その絡み付くような視線に、嫌な予感がして目をやると、先ほどの知らせにきた男が立っていた。

「……お前、嘘をついたな」

「そうだよ。俺は昔、あいつに女を取られたことがあってね。ずっとずっと復讐しようと思っていたんだよ。いつか、あいつが本気になるような女が現れたら、絶対ボロボロにしてやるって………」

「それは、残念だけど。私は、ただ家が決めた婚約者で、あいつは私のことなんて……」

「本当にそう、思っているの？最近のあいつは、君のことばかり見ているよ。いつも探しているみたいだ。俺はずっとチェックしていたからね。よく分かるんだ」

　よく分からない男が言った、嘘か本当か分からない話だが、俺の心は喜びに震えた。

「……そっそんな、だとしても、それが本気かどうかは……」

　動揺していて、気がつかなかったが、男はすぐそばまで来ていた。

「やっぱり、あいつが選んだ女は、可愛いじゃないか。これは、楽しく遊べそうだ」

　ゾクリと背中に寒気が走った。

　ここは保健室、後ろはベッドだ。教室のある棟からも離れているし、声を出して誰か気づいてくれるかは分からない。

（考えろ、考えろ、非力な女でも、逃げられる方法を……）

　ふと、近づいてくる、この男の目を見た。

　そこには、復讐に燃えるというよりも……、とても悲しい目をしていた。

「ミシェルがやったことは最低だし、その女も同じだ。だからと言って、許せない気持ちを、俺にぶつけても、あんんたの気持ちは楽にはならないよ。もっともっと苦しむことになる」

「何を！お前に何が分かる！」

「あんたは、傷ついた悲しい目をしているし、手も震えてるじゃないか。忘れられないかもしれないけど、前に進めよ。相手を傷つけたいより、相手に優しくしたいと思う方が、俺は幸せだと思う。あんたも本当は、そういう人間だろ？」

「……………」

　男は拳をぎりぎりと握りしめて、目からは涙が浮かんでいた。

　その時、バンっと音を立てて、ミシェルが保健室に飛び込んできた。

「レイチェル！！」

　ミシェルは、俺が無事な姿を見て、安堵したようだが、すぐに男の方を睨み付けた。

「お前……！！よくも！」

「ミシェル！」

　俺が止めにはいると、男は後ずさって、そのまま、走って保健室を出ていってしまった。

「……大丈夫。何もされていないよ。話の分かるやつだったから、説得したら、やめてくれた」

「リュカに男に呼ばれたって聞いて……ごめん、レイチェル、僕のせいで…」

　ミシェルは、全速力で来たのか、汗だくで、髪はボサボサ、いつもの飄々とした涼しげな雰囲気は欠片もなかった。

「ずるいよな」

「……え？」

「全く、ミシェルの不誠実な行為のせいで、貞操の危機だったのに。怒りたいけどさ、何だよ……、急いで来てくれたことが嬉しくて、怒る気持ちがなくなっちゃったじゃないか」

　すると、ミシェルの目にうっすらと、涙の滴が浮かんだ。

　今日はなんだか、男を泣かす日らしい。

「僕は誰に何を思われようと、気にもかけなかった。だけど、君を知ってから、何をしても、考えてしまう。怖くてたまらないんだ。嫌われたくないし、最近は避けられているようで……ショックで……会えないのがこんなに辛いなんて……」

「ふっ………、ふふふっ、あはははは」

「なんだよ、レイチェル。こんな時に、笑うなんて……」

「ふふふっ、同じだ。二人して同じことで悩んでいるなんて、おかしいだろ」

「えっ………」

「怖くて、苦しくて、辛くて、切なくて。だけど、姿が見れたら心は踊って、目があったら嬉しくて、気持ちが通じ会えたら……こんなにも幸せだと思える、分かるだろ、これが……」

「好きって……気持ち」

　ミシェルの答えに、俺は笑顔で頷いた。

　いまだに、夢の中にいるみたいな顔で、ぽーっとしている、ミシェルはやけに可愛く思えた。

　だから、俺はついつい、手をだしてみたくなった。

「ねぇ、ミシェル。キスしようよ」

「え！？」

「俺を置いてきぼりにしたくせに！」

「だって……それは……」

「好きだよ。大好き」

　そう言って、俺は、まだ何か言おうとしているミシェルの口を塞いだ。

　みっちりと重なった唇は、まるで元から一つであったみたいに、ぴったりとくっついた。

　まずは、軽い重なりだけのキスだが、相手を思う気持ちと、相手からの流れ込んでくる気持ちが重なりあい、体に甘いしびれを起こした。

（なにこれ、すごい気持ちいいんだけど…、これが……好きな人とするキス）

　ミシェルの反応が見たくて、顔を見たら、真っ赤になって、後ずさりして、座り込んでしまった。

「待って！レイチェル、ちょっと！待って……、嘘でしょ……僕、キスだけで……」

　こっちへ来ないでと言われ、なんだか化け物扱いにムッとした。

「なんだよ、なんでだめなんだよ！」

「男には、色々と事情があるんだよ！こんなところで、止まらなくなったら困るから！」

「……………あっ……そういうことか。え？今のキスで？」

「なんだよ！僕だって、信じられないんだ。この僕がまさか………」

　偉そうなことを言っているので、俺はもっと悪戯することにした。

「ちょっと！レイチェル！！まさか！待って！こんなところで！だめだって！」

「黙って……」

「あ……レイチェルっ」

　ガラガラと音を立てて、ドアが空き、保健医が入ってきた。

「えっ」

　完全にこちらと目が合って、保健医の、ギャーーっという声が、校舎に響き渡った。

　俺とミシェルは、それぞれ担任に呼ばれて、いくら婚約者と言えど、学園での節度は守るように、お説教を受けた。

　それ以来、学園内では、もっぱら節度あるお付き合いを心がけて、手を繋ぐまでにとどめている。

　いつも、帰りは馬車で家まで送ってもらえるので、そこでは毎日、元遊び人同士の戦いが繰り広げられていた。

「痛い！今、噛んだでしょ！ミシェル！」

「だって、美味しそうだったから、ここも食べたいな」

「やだ！腕に噛み痕がついてるじゃん！ちょっと！」

　最初は俺がリードして、悪戯を仕掛けていたのに、最近はミシェルが盛り返してきて、すっかり形勢逆転していた。

「あれ？レイチェルは僕の血の味を知っているでしょ。ずるいと思うんだよねー」

「だからって、わざわざ傷をつけなくてもいいでしょ！」

「僕は我慢しているんだよ。本当は体中にキスマークを付けたいし、いっぱい噛みついて、これは僕のだって、刻みつけたいのに！」

「………………それは、ずっと我慢してて」

「ひどい！レイチェル！絶対いつかやってやる！」

　本当はいつかそんな日が来るのかと思うと、内心どきどきしている自分がいたが、絶対認めなくないので、そっぽを向いて気にしていない顔をした。

「レイチェル！やっぱり可愛すぎる！」

　ミシェルに、腕を取られて引き寄せられた。

　すっぽり抱き締められると、安心感とお腹の奥に火が灯って、その甘く苦しい熱さに目を閉じた。

「本当はね、僕はまだ他人なんてどうでもいいし、信じることなんて、とても出来ないのだけど、レイチェルがいるから、ちゃんと前を向いてみようって思えたんだよ」

「……ミシェル」

「レイチェル、僕は君を愛してる。もう逃がさないし、血の一滴まで僕のものだ」

　狂気じみた台詞も、ミシェルが言えば、俺の体を甘く痺れさせる。

　今度は、首筋に噛みつかれて、甘い痛みに、声を漏らした。

「ねぇ、ミシェル……、やっぱり、今すぐ全部食べて、あなたに残さず食べられたい」

「ふふっ、可愛い、レイチェル。仰せのままに。僕のお姫様」

　いつか、全て舐めとるように、心も体も奪い尽くされてしまうのだろう。

　恋を知った自分が、どう変わっていくのか、甘い期待を感じながら、そっと目を閉じたのだった。

　□□ミシェルStory完□

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個人的に、中でも一番爽やかカップルだと思うのですが、いかがでしょうか。

次回はいよいよ王子様の登場です。