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『剣と魔法の王国戦争』との出会い　<<　マイノス　>>

　この国はコロナウイルスの流行を終えようとしていた。

　第六派の流行はまだ続いていたが、入学式や入社式が行われ、行動制限のない日常が戻りつつあった。

　私はこの日は休日で、部屋で寝そべり、スマホを見ていた。

　ニュースサイトのゲーム広告をタップして、紹介文を読む。

　ストラテジーゲームの、『剣と魔法の王国戦争』。

　面白そうだとダウンロードして、プレイヤー登録した後に、私はもうゲームをやる気が失せていた。

　この手のゲームはやり尽くしていた。

　課金をしなければ、他のプレイヤーに攻められ続け、楽しめないことを知っていた。

　ゲーム評価のコメントは、課金は優しいと書かれていたが、面白くない経験を何度もしていた私は、ゲームを進める気持ちにはならなかった。

　「何か、面白いことないかなぁ」

　何もする気がなくなり、大の字に床に寝て、開けた窓から流れてきた、春の風を感じた。

　「私に会いに来て」

　私は触れていたスマホを見返すと、ユーチューブが自動再生をしていたようだ。

　どこかの五輪の開会式の映像で、美しい旗手と共に、聴いたことのあるゲームのテーマ曲が流れてきた。

　それと同時に、ポップアップしたゲーム画面が再び立ち上がり、ゲームを再開するよう、私を催促した。

　私は自分のスマホが、商業システムに支配されていることにうんざりしながらも、画面を見た。

　私に会いに来てとは？

　空耳か？

　そんなメッセージは、どこにもなかった。

　ユーチューブの動画からかなぁ。

　「ま、いいか」

　世界のどこかに、私を必要としてくれる人がいたらいいのに。

　私は、まどろみ始めた昼下がりに、もう一度、座り直して、スマホを手に取った。