６ この世界の中で
目が見えなくなった――そんな風に思えるくらい、何も見えないほど真っ白な世界が消えさって、ナナミの目の前には、いつも見なれた色とりどりの世界が、もどって来ました。
「ここは……人間の世界よね？」
広げたアンブレラを手にし、立ちつくすナナミ。
そこは、あの見覚えのある、交差点でした。
白や黒、多くの自動車が目の前を行き交う交差点では、信号が赤や青色、めまぐるしくかわっていきます。
「やっぱりここは、人間の世界だわ」
ナナミは、元の世界にもどって来れたんだ、と思いました。
わきあがってきたのは、ほっとする気持ち。
けれども同時に、そこにリュウのすがたがないことで、気持ちがしずみます。
金魚の天国に旅立った、あのときにふっていた雨は、今は、やんでいました。
「夢でも見ていたのかな……」
急に、自信がなくなってきた、ナナミ。
たたんだアンブレラを右手に持ち、背中を丸めながら、とぼとぼと自分の家に向かって歩き出しました。
「でも、この『かさ』はリュウちゃんのもの。だからぜったいに、リュウちゃんの国は、あったはずよ」
すっかり、ナナミの頭の中が、こんがらがってしまっています。
目じりから、いくつもの粒の涙がこぼれ落ちていくのを感じながら、ナナミはしょんぼりと歩いていきました。
そんなに時間がたっていないはずなのに、ひどくなつかしい感じのする、自分の家。
カギっ子のナナミは、スカートのポケットにずっとしまってあったカギをさぐり出すと、なれた手つきで玄関のとびらを開けました。
そして、リュウのピンクのアンブレラを、入り口のかさ立てに、そっとしまいました。
「ただいまあ……」
家の中には、いつもの学校帰りのときと同じように、誰もいませんでした。あたりまえですが、ナナミのただいまの声には、何の返事もありません。
「あっ！ もしかしてリュウちゃん、水そうにいるのかも」
夕暮れどきのうす暗い部屋につけた電気の明かりのように、パッと瞳をかがやかせたナナミは、リビングの水そうのある場所へと、走っていきました。
ナナミが、水そうの中の金魚に向かって、話しかけます。
「キンちゃん、ギョッちゃん！ ここに、リュウちゃんがもどって来なかった？」
二匹の金魚は、ただただしっぽをひらひらとさせるばかりで、何も答えませんでした。
何度数えても、金魚は二匹。
「そうよね……やっぱり、いるわけないよね……」
ナナミが、がっくりと肩をおとした、そのときです。
ピンポーン、と玄関のチャイムがなったのでした。
「どちらさまですか？」
ナナミがインターホンの画面をのぞくと、どうやら、ご近所のおばさんのようでした。
「今日、となりにひっこしてきたものです」
「はーい、ちょっとおまちください」
とびらを開けると、そこには、エプロンすがたのやさしそうなおばさんが、立っていました。
「あら、かわいいおじょうさんね、こんにちは。お母さん、いらっしゃるかしら？」
「えーと、まだ、もどって来てません」
「そうですか。じゃあ、またあとで来ますね。あ、そうそう、あんたもごあいさつしたら？」
そう言ったおばさんの後ろから、頭をかきかき、てれくさそうにした男の子が、出てきました。
白い半そでシャツに、緑の半ズボン。
ナナミには、見おぼえが――そう、見おぼえがありました。
「これが、うちの……」
「リュウちゃん！ あなた、リュウちゃんなのね？ もどって来れたんだ！」
おばさんは、口をぽっかりと開けるばかりでした。
男の子が、えへへ、とてれながら、ナナミをじっとみつめました。
「そうさ、ボクの名前はリュウ。もどって来れたよ。もどって来たとも、ナナミちゃん！」
「やったあ！」
ナナミが、リュウに飛びつきました。ほほを赤らめる、リュウ。
「あなたたち、知りあいなの？」
目をぱちぱちさせてふしぎがるおばさんに、ナナミとリュウが、声をそろえて言いました。
「もちろん！ ずっと前からねっ」
ーおしまい―
