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目覚めたら、隣に「元」人形

こんにちは！見に来てくださってありがとうございます。

もしも、ずっと可愛がっていた人形が、突然人間になって隣で寝ていたら……？

そんな「あったらいいな」と「どうしよう！」を詰め込んだお話です。

無自覚に甘えてくる元人形のアルと、赤面しっぱなしの主人公。

二人の「甘々」で「じれじれ」な毎日を、ゆっくり覗いていってください！

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朝日が差し込む、いつもの見慣れた自室。

パチリと目を開けた私の視界に、真っ先に飛び込んできたのは、いつもの天井……ではなく。

「…………え？」

目の前に、誰かの「顔」があった。

それも、息を呑むほど整った、見覚えのある造形。

「おはよう、ご主人様」

低くて、少しだけ硬さの残る声。

その主は、私のベッドに潜り込み、私の顔をじっと見つめていた。

透き通るような肌に、ガラス玉のように綺麗な瞳。

「あ、あ…………ええええええええ！？」

私は飛び起きた。

反射的にベッドの端まで下がり、毛布を抱きしめて震える。

そこに座っていたのは、見知らぬ全裸の——いや、正確には「見知らぬ」ではない。

「……アル、なの？」

私が呼んだのは、昨日まで棚に飾られていた、アンティークの球体関節人形の名前。

彼は、こくりと首を傾げた。

「そうだよ。……体が、暖かくなった。これが『人間』？」

彼は自分の細い指先を不思議そうに見つめ、それからまた私に視界を戻した。

そして、ためらいもなく手を伸ばし、私の頬に触れる。

「……あ」

熱い。

昨日までは冷たい磁器の肌だったのに。

今は、ドクドクと脈打つ鼓動が、指先を通して伝わってくる。

「ご主人様、顔が赤い。……故障？」

「こ、故障じゃない！そもそも私は人間だし……！っていうか、近い！近いから！」

私は彼の胸を押し返した。昨日までは、毎日抱きしめて寝ていたはずなのに。

服を着ていない彼の肌に触れた瞬間、頭が沸騰しそうになる。

バタン、と勢いよくドアを閉め、私は廊下で崩れ落ちた。

心臓の音がうるさすぎて、自分の呼吸さえも熱く感じる。

「……ありえない。あんなの、聞いてない……」

確かに私は、彼——アルを愛していた。

アンティークショップの隅で埃を被っていた彼を見つけたあの日から、毎日話しかけ、服を縫い、夜は寂しくないようにベッドの隣に置いていた。

けれど、それはあくまで「大切にしている物」への愛情だったはずだ。

「あの体、あんなの……ズルい……」

脳裏に焼き付いて離れないのは、朝日を浴びて白く光っていた彼の肢体。

人形らしい線の細さはそのままに、薄い筋肉と柔らかな肌を備えた、完全な「男の子」の姿。

そして何より、あの熱。

私は慌てて兄の古い服をクローゼットから引っ張り出し、深呼吸をしてから再び部屋へ戻った。

「アル、これ。とりあえず着て……」

部屋に戻ると、アルは私が逃げ出した時と全く同じ姿勢で、ベッドの上に座っていた。

まるで、主人の帰りを待つ忠実な犬のように。

その無垢な瞳に見つめられると、妙な罪悪感が胸を突く。

「……着せてくれないの？」

アルが不思議そうに首を傾げた。

「なっ……！自分で着てよ！もう人形じゃないんだから」

「やり方がわからない。……今までは、全部主人がやってくれたのに」

そう言われてしまえば、返す言葉がない。

昨日までの彼は、自分の意志で腕一本動かすことすらできなかったのだ。

私は渋々、彼のそばに歩み寄った。

「……腕、通して」

至近距離。

服を被せようと近づいた瞬間、アルの体から漂う香りに気づく。

古い屋敷のような、どこか懐かしいお香のような匂い。それは、彼が人形だった頃の残り香と、生身の人間が持つ微かな体温の匂いが混ざり合った、酷く甘い香りだった。

私が震える手でボタンを留めている間、アルはずっと私の顔を覗き込んでいた。

「主人の手、震えてる」

「……うるさい。動かないで」

「顔も赤い。……やっぱり、故障？」

彼はまた、あの冷たい磁器のような、でも今は温かい指先で、私の耳たぶをそっとなぞった。

その瞬間、電流が走ったように全身の毛が逆立つ。

「やめてってば！」

「……どうして？人形の時は、いつもここにキスをしてくれたのに」

アルの言葉に、私は息が止まった。

寝る前の、おやすみの挨拶。誰も見ていないからと、おまじないのように繰り返していた私の習慣。

それを、彼は「意識」していたというのだろうか。

「……それは、あなたが人形だったからで……！」

「人間になったら、もうしてくれないの？」

潤んだ瞳でじっと見つめられ、私は言葉に詰まる。

彼にとっては、昨日も今日も変わらない。主人は主人で、自分は主人のもの。

けれど、私にとっては——。

「今は……ダメ。とにかく、ダメなものはダメ！」

何とかボタンを全部留め終えると、私は彼を突き放すように立ち上がった。

これからどうすればいいのか、全く見慮がつかない。

ただ一つ確かなのは、今日から私の平穏な日常は、この「美しすぎる元人形」によって、めちゃくちゃにかき乱されるということだけ。

「……お腹、空いた」

お腹の音さえ鳴らさない、静かな呟き。

人間になったばかりの彼は、まだ「空腹」という概念すら知らないはずなのに。

「……わかったわよ。何か作ってくるから、そこで大人しくしてて」

私は逃げるように、二度目の退散を決め込んだ。

背後から、「待ってるね、ご主人様」という、とろけるように甘い声が追いかけてくる。

まだ「好き」なんて言葉にするには、早すぎる。

だって、彼が求めているのは私の「愛」なのか、それとも「所有者としての執着」なのか。

その答えが出るまで、この距離感は、きっと縮まることはない。

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