入学式の裏で
この作品は別サイトでコンテスト投稿用に書いたもので、前回までがその元原稿です。
言うならば、物語の第1章になります。
話が適当にまとまっているのは、その為です。
本稿から新章に入り、登場人物が山ほど増えて来ます。
一応、全員に簡単な設定はつけてありますが、作者の思惑など無視して残った人消えていった人が沢山です。
現在本編はクライマックスになりかけていますが、今のところ主人公はカッコ悪いまんまです。
大学の入学式にどんな格好して行けばいいのかわからない。
まさか学生服で行くわけにもいかないし。
「スーツでイインジャナイ」
「そうかな。」
「クゥー」
「ダヨね。クマチャン」
明日を入学式に控えて、庭で考え事をしていると、穴熊を抱えた瑞穂くんがやって来た。
何やら家周りを一緒に行進して来たらしい。
すっかり住処を良玄寺の縁の下から、僕の家の犬小屋に移した穴熊くんは、瑞穂くんの後を追い回す事を日課にしている。
なんだろね。この屋敷。
スーツなら一応、1着だけ作ってある。
僕の成長が止まった事を見切った父が、就職や面接にそろそろあった方が良いだろうと、とある百貨店でオーダーメイドで作った物なんだ。
…自分は、某ショッピングモールで買った上下1万円（税込）の「背広」を着てるのに。
「まぁ、それで良いか。」
「無難ダヨ」
最近、瑞穂くんの日本語が上手くなって来たような気がする。
お隣さんも（食材片手に）盛んに来ては、僕の指導の元（だから何故？）お昼を作って食べに来るし、その度に瑞穂くんと揶揄われる。
そりゃ発音も整ってくるか。
スペインでは家族くらいしか、日本語を話していなかったそうだし。
僕が人工芝の手入れをしていると、穴熊くんが遊びに（邪魔をしに）来るので、瑞穂くんが羨ましがるのだ。
そして、ちっとも寺に帰って来なくなった穴熊くんのせいで、お隣さんに僕がヤキモチを妬かれるのだ。
瑞穂くんもお隣さんも、穴熊くんには食事をあげているのに、何故か穴熊くんは僕に1番懐いてる。
この家に来てから、「何故」って言う事が増えたなぁ。
それでも今日みたいに僕が忙しく何かをしているときは、瑞穂くんの
「オイデ」
に素直に従っているので、別に瑞穂くんを警戒しているわけではないだろう。
今日も「オイデ」に呼ばれて、穴熊くんは我が家を散歩しているんだから。
先月末。
祖父が来たり、妹が来たり、水野さんや石井さんが来たり、マルティナさんが来たり、後藤警部補が来たり。
とにかく千客万来な日々が去り、なんか祖父に瑞穂くんを守れと言われたけど、一緒に駅前まで買い物に出ても特に異常もなく、平和な日々を送って来れた。
ガーデンベンチは良い買い物だったなぁ。
Amazonで長座布団と言う、座布団が横に２つ並んだものを晴れた日に敷いておけば、漫画を大量に持ち込んだ瑞穂くんが、穴熊くんを膝に乗せて、日向ぼっこしながら、のんびり読書？に励んでいるし。
そんな時に、僕が庭に出て行くと、瑞穂くんは漫画から顔を上げずに、ベンチの隣をぱんぱんと叩く。
隣に座りなさいという要求だ。
マルティナさんが来たあの日から、何故か僕は瑞穂くんの尻に敷かれっぱなしだ。
元々距離の詰め方がおかしい人だったけど、もはや彼氏彼女みたいだぞ。
「早くキナサイ。」
「はい。」
なんだかなぁ。
★ ★ ★
部室では、新入生を迎えるにあたり、在学生が掃除をしていた。
だって、ゴミ屋敷になっているからね。
机の上に1人胡座をかいていた部長が、やっとこさっとこゴミを吐き出している副部長に話しかけている。
部長は威張って仕事をしないわけではない。
これをほぼ1人で汚した犯人が部長だからだ。
部長は別に汚そうとか、掃除が出来ないわけじゃない。
真面目に生きてて、こうなってしまう、ある種の才能の持ち主だから、段持ちの部員からは、「頼むから何もしないでください」と頼まれているのだよ。
「今年の新入生に、凄いのがいるんだって？」
「去年のインターハイで決勝を争った2人が入って来るんだと。早瀬ちゃん、団体戦で武大に負けたのが悔しかったらしい。」
「え？スカウトしたの？」
「いや、一般入試だとさ。」
「はぁ。」
「うちに来てくれると良いけどな。」
「そこは早瀬ちゃんがいち早く動いてるよ。その為に、今年は入試担当になったんだって。面接官も早瀬ちゃんだってさ。」
「それは、依怙贔屓の為では？」
「まぁまぁ。その2人が入ってくれば、悲願の日本一が見えてくるし、いいんじゃない？」
「んな事言ってると、レギュラー取られるぞ。」
「大丈夫大丈夫。出来るものならやってみろ。」
「こいつ、本当に強いからなぁ。」
★ ★ ★
また、とある喫茶店では、寮への引越しを終えてた新入生2人が、初めて飲むウインナーコーヒーなる生クリームの塊に悪戦苦闘していた。
そもそもコーヒーはコーヒー牛乳以外苦手だったのに、入学祝いに初めて入った喫茶店のおすすめメニューを、入り口に掲げられた手書きのチョーク看板に誘われたのだ。
「決めたの？」
「まだ。」
「就職を考えたら、悪い話じゃ無いと思うけどなぁ。」
「兄貴に聞いたらね。そこまで考えてるならそっちで良いんじゃね？って言っててさ。」
「それ以外に何があるんだよ？」
「あるんだよ。私は知らねぇけど、兄貴が言うには、私達なんか塵・芥の世界なんだと。私はそっちを一度見てみたい。」
「はぁ。自分は大学に入れただけで良いんだけど、な。」
「ウチはほら、後継ぎいるから私達は形だけ出来たら、後は何してもOKだからさ。お前と違ってなんでも出来るんだよ。」
「そう言う意味で言えば、こっちは楽っちゃ楽か。レールはもう敷かれているからなぁ。」
「まぁな。」
「兄さん、何してるんだっけ？」
「あん？あぁ、警察の検察医だよ。」
★ ★ ★
「イッテキマ～ス！」
「いってらっしゃい。」
「クゥー」
翌日。
瑞穂くんは、水野さん（もうすぐ後藤さん）に迎えられて出掛けて行った。
祖父が日本を離れたっきり帰ってこないので、僕が大学に行っている間の瑞穂くんの処遇をどうしようか？
祖母と両親に相談していたら、何処からか話を聞きつけた水野さんがしゃしゃり出て来ちゃった。
毎日、とはいかないけれど、週2回（都合が良ければもっと）警察の道場稽古に参加する事になった。
水野→後藤→祖父→後藤→水野
という、僕と瑞穂くんが外れたサイクルで決まったそうです。
相変わらず、特に僕の意見意向は無視されるなぁ。
で、退職して6月に式を控えるものの、基本的に暇な水野さんが、送り迎えをしてくれる事になった。
ついでに買い物も一緒に行ってくれる様になったので、僕の手間はだいぶ減った。
瑞穂くんにも、やる事が出来て良かった。
うんうん。
「それじゃ行って来るよ、穴熊くん。」
「クゥー」
僕も大学の入学式に向かわないと。
さて、今晩は入学祝いで外食でもしようかな。
自分で言うけど。
