瑞穂さんは今日も竹刀を振る
大鍋で乾麺を茹でていたら、瑞穂くんにガッカリされました。
「インスタント？」
「違うぞ。」
インスタントというなら、水で流したらいつでも食べられる「流水麺」とか、最近内容量が減ってしまい学生の腹には1袋じゃ物足りなくて2袋じゃ持て余す小エビ天（殆ど天カス）いり「天ぷらそば」であって、乾麺はご先祖様達が生活の知恵を総動員して作った乾麺であり、保存食だ！
…！マークまで付けて（頭の中で）力説したけど、間違えでは無いよな。
「ダッテ、ボウデコウノバシテ」
「瑞穂くんは、僕に蕎麦を打てと仰るか？」
「チガウノ？」
「そんな心底不思議そうな顔をされても…。」
あぁくそ。
可愛いなぁ。
…あれ？今、僕。なんて思った？
「うどんは打った事はあるけど、蕎麦は打った事ないなぁ。」
昔、父が打った事あるけど、粉っぽくて父自ら「大失敗」と頭を下げていた記憶があるけど。
うどんは母が買ったまま納戸に入れっぱなしにしていて、新しい小麦粉を買い足したというドジをリカバーする為に、見様見真似で打ったら、なんとかなった事がある。
それを見た母が、イースト菌を買って来て、僕の顔をジィーっと眺め始めたりと、一時期小麦粉メニューが我が家で流行った事がある。
けど、蕎麦かぁ。
うちにはなんの道具もないなぁ。
「わかったわかった。道具は一式Amazonあたりで揃えるから、今日はこれで勘弁してください。」
「ヤタッ！」
何故か飛び上がって喜ぶ瑞穂くん。
…素人よりプロの製品の方が美味しいと思うけどなぁ。
「ヒカリノゴハンダモン。オイシイニキマッテル！」
「それはどうも。」
なんだろう。この信頼されてる感。
身体のどこかが痒くなる。
ついでに。
お隣さんからもらった野菜の山を少しでも崩す為にですね。
人参・玉葱・牛蒡・エリンギ、それに蒲鉾を千切りにして
「ワタシガヤル」
「あぁ、はいはい。」
我が家の刃物扱いは、すっかり瑞穂くん担当だ。
切り揃えた食材は、ボールに入れて水溶き天ぷら粉で和える。
ここでしっかり具材に絡まないと、後でバラけてしまうので注意。
（生卵や納豆をかき混ぜるのが大好きな）
瑞穂くんが、ここも買って出てくれた。
そしたらあとは、ええと。
おたま、おたま。
シンクの下からおたまを取り出して、中華鍋にサラダ油をたっぷり入れて火をかける。
油の温度を確認したら、具材をおたまに乗せて、形を整えたら、そのまま油の中に滑り込ませる。
その間、瑞穂くんにはネギを切って貰いまして。
「熱いのと冷たいの、どっちが良い？」
「ザルデ」
「うちには蒸籠がないなぁ。皿で良いかな？」
「カウモノ、イッパイアルネ」
ざるそばを蒸籠で食べるご家庭はどれだけあるんだろう。
つゆはお馴染みの麺つゆを、そのまんま流用。
出汁をとったり、かえしを作ったりする事は、休日のお父さんの仕事だ。
「ソレ、イマノヒカリジャン」
「……そうでした。」
揚がった天ぷらは、キッチンペーパーで油を抜きまして。
冷蔵庫から、カニカマとお隣さん特製のお漬物を取り出しまして。
蒸籠の代わりに平皿を使って蕎麦を盛り、刻み海苔をたっぷりと。
小皿には、鮫肌でおろした生わさびをたっぷりと。
全部全部たっぷりと。
はい、我が家特製「かき揚げ天」蕎麦の出来上がりです。
………
「ヒカリ、コンドオイナリサンモホシイヨ」
「いなり寿司かぁ。あれも凝り出したら止まらないからなぁ。」
「オバアチャンノオイナリサン。オイシイヨ」
「瑞穂くんのお婆ちゃんね。」
国際問題を引き起こした、瑞穂くんのお婆ちゃんね。
何故、僕の周りのお年寄りは、孫達を振り回すバイタリティの持ち主ばかりなのだろうか。
「アト、ヒカリ」
「何？」
「マルティナ、ドウシテフキトンダノ」
「さぁ？」
こればかりは、本当にわからない。
考えていたのは、マルティナさんの心をへし折る事だけだもん。
だからわざと彼女には気迫だけで「剣先は当てなかった」し、何故そのたびに彼女がすっ飛んでいくのか、わからなかったもん。
「ヒカリ。シショウ。ワタシモガンバレバ、シショウヤオジイニチカヅケルカナ？」
「爺ちゃんが言うには、瑞穂くんにはその資格があるみたいだよ。」
「ワカッタ。アトデスブリヲミテ」
「良いよ。」
まったく。
この娘は本当に、剣道に真摯だな。
★ ★ ★
「お孫さんも、面白い逸材ですね。」
「アイツはアイツで好きにさせるよ。別に剣道に縛る必要もねぇだろう。」
「私としては、是非あなたの後継ぎとなって欲しいんですけどね。」
「親がどちらも教師で公務員だ。アイツ自身も教員かどうかは別として、おそらく公務員の道を選ぶよ。''堅実''って言葉が大好きらしいからな。」
「あなたの一族らしいですね。」
「クソ真面目な男だからな。
「もう直ぐ成田に着きますよ。」
さて、相馬光に相馬瑞穂。
お前たちがどんな人生を送るのかは知らんが、俺が生きている限りは手助けをしてやるよ。
だから瑞穂。
早く俺たちの、相馬潤一郎と相馬光の位置まで上がって来い。
瑞穂、お前なら俺どころか、「光を越えられる」からよ。
