７
なぜ、歌を返してもらえないのか、若君に分かるはずもなく。ただ無分別に、それが国の考えなのだと、そして、姫もまた、その国の考えに追随したのだろうと、そうとしか説明ができずに。
あの、周りにはただ自然の広がり、若君が川のせせらぎに耳を傾けていたとき、その姫と偶然出会ったことなど、きっと姫からすれば戯言にすぎたなったのだろう。
つまり、若君が裏切られ。
それでは、心を決めてくれたと、そう考えてよいのだな。
もちろんだ、皆のもの。長らく心配をかけてしまったが、それももはや必要ない。我のわがままにつき合わせ、佐根の国を盗るのを遅らせてきたが、それも過ぎたこと。もはやなんの憂いもない。
若君がそう判断してくれたことを嬉しく思います。平和的な外交は、いずれは破綻しますゆえ、ならばその芽を摘んでおかねばならない。
さあ、わが心はすでに決まっておる。明日にでも、すぐに行動に移すぞ。
佐根の国は、小国。
あるのはただ小さな城と、城壁の守るわずかな土地。それが、この世界にあって今もなお存在している理由となりうるとすれば、それは、自然の恵みがためだろうか。この国に足を踏み入れたものであれば、誰もこの国をわざわざ盗ろうとは思うまい。
小さすぎたことが幸いだったのだ。
自ら攻めることもなく。
ただ、そこにあるだけでよかったのに。
この自然が失われてしまうのだとしたら、佐根はどうなるだろうか。佐根の殿はその最後、自らの姫にすべてを託すことしかできなかった。失われるのが確実ならば、姫の命をどうにか守りたい、と。
佐根の姫は、失われた記憶とともに、その国が滅びるとき、その国にいなかった。
そして、国の宝も、そのときにはすでになかった。
大陸から外の神名島は、佐根姫が逃れた場所として伝わり、やがて財宝伝説もまた、生まれた。
