ねかはくは 花のしたにて 春しなん そのきさらきの もちつきのころ

01 かたかた

　かたかた。

　かたかた。

　何かの震える音が聞こえる。

　骨と骨。

　それらがぶつかる音だ。

　――西行は向こうの大きな松の向こうからその音を聞いて、渡ることをやめた。

　のちに西行戻り松と言われる松が、それである。

「追って来たか」

　歌を詠む余裕なんてない。

　西行は怖気に震えながら、早歩きでその地を去った。

「まさか、あいつが」

　その日の日が暮れた頃、西行はあ(・)い(・)つ(・)について、ようやく振り返ることにした。

――鬼の、人の骨を取り集め侍りて人に作りなすやうに、信ずべき人のおろおろ語り侍りしかば、そのままにして、広野に出でて、骨をあみ連ねて造りて侍れば、人の姿には似侍りしかども、色も悪く、すべて心もなく侍りき。

声はあれども、絃管の声のごとし。げにも、人は心がありてこそは、声はとにもかくにも使はるれ。ただ声の出づべきあひだのことばかりしたれば、吹き損じたる笛のごとし。おほかたはこれほどに侍る。不思議なり。

「さても、これをは何とかすべき。やぶらんとすれば、殺業にやならん。心の無ければ、ただ草木と同じかるべし。思へば人の姿なり。しかじ、やぶれざらんには」と思ひて、高野の奥に、人も通はぬ所に置きぬ。もし、おのづから人の見るよし侍らば、「化物なり」と、おぢ恐れむ。

撰集抄巻五第十五話「作人形事」

　それは、西行がまだ出家したばかりで、高野山で修行中の身であった頃のことだ。

「寂しい」

　ひとり仏道を修めんとしていると、どうしてもそう思ってしまう。

　思ってしまうのは雑念のゆえだとは考えるが、こればかりはどうにもならない。

　特に、歌を思いついた時が最も寂しい。

　歌人として鳴らす西行は、山内《さんない》をひとり彷徨して経を誦《ず》していると、どうしても興趣が向いて、歌が思いついてしまう。

「あしひきの」

　つい、山や峰にかける枕詞を口にするが、誰も答えてくれない。

　ああ、歌というのは誰か聞く者がいて、なのだなと思える瞬間である。

　しかし西行はそのようなやりとりこそが歌の真髄と感じても、感じたからこそ、空しい。

　いったい、自分は何のために歌を詠んだのか。

「やりきれぬ」

　西行はそれでも、まだ独り修行の日数が残っているので、寺に帰ることもままならず、寂しさにうめく日々を過ごしていた。

　ところが、ある日ついに。

「もうだめだ」

　その時、ちょうど西行は、行きだおれたちが最期におもむくという、「墓場」に来ていた。

　その証拠に、骨が散乱している。

　行きだおれたちは、特に仏道を求めたいわけではない。

　ただ、どうせ死ぬのならば浄土に近い高野山で、という一念でここまで来たのだろう。

「そういえば、たしか」

　むかし、聞いたことがある。

　伏見前中納言師仲という歌人が「鬼の、人の骨を取集めて人に作りなす例」を知っており、たまさかにそれを聞いたことがある。

「たしか、ひろき野に出で骨をあみ連ねて……」

　その時、西行は寂しさのあまり、物狂いになっていたのかもしれない。

　外法といい、反魂といい、死者をよみがえらせる術は魔道の技である。

　それを、仏道の修行をしている最中だというのに、す(・)る(・)。

　何のための修行なのかと言われてしまう。

　だが、西行はかまわなかった。

　その時たまたま、砒霜《ひそう》を持っていたのが良くなかったかもしれない。

「砒霜を骨に塗り、か」

　およそ風情とはかけ離れたことをしている。

　風情を語り合う相手を求めるために。

　西行には、そういう自覚があったが、それでも、砒霜を塗る手を止められない。

　最初は、しかたなくだった。

　でも、そのうち、だんだんと。

「と、止まらぬ」

　骨を集めたあたりだったか。

　西行は、ほんとうにおのれの意思でこ(・)れ(・)を為しているのか、わからなくなった。

　みずからの意思のようでいて。

　それでいて、何者かが自分の手を操って、砒霜を塗らせているような気がしてならないのだ。

「う、ぬ」

　それは、誰の声だったか。

　西行は、自分の口から発せられた声だと思った。

　思ったが、どこかちがう。

　ふと、下を見ると。

　──うごいていた。

　骨が、動いていた。

　しゃれこうべの口のあたりがかたかたと。

　動いていた。

「う、ぬ」

　掠れたような、声。

　その声がひびくと、しゃれこうべだけでなく、手の骨──手が、足の骨──足が動き出す。

　禁断の呪法は、このようにあっさりと遂げられるものなのだろうか。

　これでは、玄宗皇帝が死した楊貴妃を思い、道士に地の果て、海の向こうまで求めさせ、ようやく簪と言葉だけ、というのは何だったのかと思えてしまう。

　しかし。

「う、ぬ」

「おい」

「う、ぬ」

　……もしかして、それだけしかしゃべれないのか。

　よく見ると、骨の体は、かたかた、かたかたと動くだけ。

　まるで糸で繋がれた人形のようで、とても躍動感のある動作ができるとは思えない。

　ただただ、歩くというか引きずり歩くというか、そういうのしかできない体だ。

　そもそも、舌が無い。

　それではしゃべれないのではないかと思うが、ともかく声は出ていた。

　そういう意味では、「生きている」のかもしれない。

「…………」

　とにかく、ついて来いとばかりに西行が歩くと、そ(・)れ(・)は足を動かす。

　……だがあいかわらず、引きずり歩く感じだ。

　西行はうんざりした。

　修行を終えたあと、この国の奥地まで行脚しようと思っている。

　これでは、こ(・)い(・)つ(・)はついていけそうにない。

　そういう意味でも、こ(・)い(・)つ(・)は駄目だ。

　……その時は、そう思っていた。