第1部 第10話 雨の日
色々と忙しくて投稿が出来ませんでした！
翌日、朝から強めの雨が降り、窓を激しく叩いていた。五月蝿い音に目を覚まして時計を見る。まだ朝の5時だ。二度寝でもしようと思ったがもう一度眠る気にはならなかった。
今朝、姉ちゃんは執拗に絡んできたりはしなかった。いつもなら一緒に登校するものなのだが、「今日は早く行かなきゃだから！」と言って先に出ていった。完全に気を使わせてしまっている。…情けねえ。
俺もあんなことが無ければ1人の友人のためにここまで悩むことも無かったかもしれない。
かと言ってなければ良かったとは思ったことはない。まあ意味の無い話なのだが。
幸い、親しく話すような仲のやつとは会うことはなかった。降りしきる雨の中では自分の足音さえ聞こえず、ただただ雨の音が鳴り響く。そんな歩いた気はしなかったが気がついたら目的地に到着していた。いつもより早足だったのか、思っていたよりも早く着いた。
教室のドアを開けるとまだほとんどの生徒は来ていなかった。俺の隣の席の如月美月を除いて。ダメだ、変に気負ってばっかいたら。
切り替えも大事なんだ。
「おっす、如月。おはよ！」
「……おはよう。」
相変わらずのめんどくさそうな返事だ。毎朝話しかけるものの一向に変化は見られない。もしかして圧倒的に嫌われてるのか？
しかし如月と教室に2人とはまあなんとも気まずい。話しかけても無視orめんどくさそうに答える、の二択だ。ここは話しかけないのが吉だな。そう考えて少しぼーっとしていると、
「……ねえ。」
「へ？」
急に話しかけられて間抜けな声が出てしまった。向こうから話しかけてくることなんて初めてだったものなので結構驚いた。まじで。
「…なにか悩んでるのかもしれないけど、そんな変な顔しないでもらえる？」
「…え？そんな顔に出てた？」
「…顔もそうだし、あなたいっつも来たらすぐ寝るのに今日はぼーっとしてるし。」
「…結構よく見てるんだな。」
「なっ……別に、隣だから…。」
少し顔を赤らめてそっぽを向いてしまう。
如月がこんなに喋ってるのは初めて見た。
「なぁ、」
「やめてもらえる？私は相談には乗らない。」
「即答かよ！？」
なぜだかこんなやり取りをしているうちに心が少し軽くなっているのを感じた。忘れるわけにはいかないけど、考えすぎは良くないな。
「ありがとな。」
「………。」
いつも通り彼女からの返事は帰ってこなかった。
さて放課後だ。今日は南野脩人は欠席していた。体調でも崩したのだろうか。その程度では休まなさそうではあったが…。
それはさておき今どこに向かっているかと言うと、別棟にある運営委員会本部だ。
あの櫻宮とかいう人、もう帰ろうとしている直前にわざわざ全校放送で呼び出しやがった。すっぽ抜かしてやろうかとも思ったがあとが怖すぎるので従うことにした。
「はぁ…ったく、なんだってんだよ。」
にしても、別棟って結構距離あるんだな。敷地広すぎだろ…。オマケに雨も降ってるし、歩いてるだけで疲れてしまう。
ようやく入り口が見えたところで、人が1人立っていた。
「待ってましたよ。宮所繆牙くん。」
「確か…南雲さんでしたっけ。」
「覚えていてくれたみたいですね。記憶力がいいようで。」
櫻宮詩羽が殴り込みに来た時、付き添いで来ていた人だ。書記った言ってたはずだが、迎えをよこすなんて随分な歓迎だな。
別棟はそこまでの大きさは無かったが外から見るより中は広く感じた。南雲さんが案内してくれている時に教えてくれたが、どうやら運営委員会専用の建物らしい。そんなに人数が多い訳でもないらしいがこの一棟を運営委員会だけで使っているらしい。贅沢な使い方だな。
運営委員会はその名の通り、様々な行事の運営を行ったりする他、EO内の治安維持も行うらしい。対人戦が認められている以上、それを取り締まる機関が必要なわけで、その役を担っているらしい。だからそれ相応の実力が必要とされているのだ。暴走を止められるだけの実力がないと務まらない。
「…と、説明はここまでにします。中で詩羽会長が待ってます。」
そう言って促されるまま案内されたドアを開ける。
「やあ、急に呼び出して悪かったね。」
「ほんとに急ですよ。もう帰ろうとしてたんですからね？」
「まあそう怒らないでくれ。それよりも決めてくれたかな？」
「…あー正直まだです。詳しいことも今ちょっと南雲さんから聞いたばっかなんで、なんとも言えんです。」
「まあ別に急いでいるわけじゃない。今月中には決めて貰えると助かるんだが。」
「それより前には決めますよ。そんなに優柔不断じゃないんで。」
「君もまだ来てから短いから仕方がないが、ほかの一般生徒なら飛びついてでも入ってくれると思うんだがね。」
「そんな名誉なことなんですか？」
「なかなか入れるものじゃないからな。ちなみに君が入れば2学年は君が初めてだ。」
「えぇ…なんか嫌っすね。」
「あまり目立つのが好きじゃないみたいだな？」
「そんな進んで人前に立とうとは思いませんよ…ってか、こんなことでわざわざ呼び出したんですか？」
「そうだったな。本題はこっち、来月末に行うEO関西支部との交流会の話だ。」
「交流会？」
「知らないのか？てっきり美春先生から説明を受けているものかと思っていたが、まあいい。簡単に説明するとだな…」
交流会というのはつまり、他支部のEO同士で様々な分野において交流をするというもの。
EOは全国に4支部あり、ここ関東支部、来月末に交流会を行う関西支部、北海道まで含めた東北支部、沖縄まで含めた九州支部がある。毎年どの支部とも交流会を行っているらしく、年に3回あるらしい。今年の会場は本校らしく、色々な準備やら企画やらで忙しいらしい。
「…と、まあこんな感じだ。」
「要は俺は人手不足要員ってことですか？」
「何を言ってるんだ。私は面白くない人材はスカウトしないと言っただろう？」
「生憎自分では自分のこと面白いともなんとも思ってないんですけど。」
「私が面白いと思ったからそれでいいんだよ。まあ正式に入ることになったら細かい話はしよう。」
「はぁ…面倒くさそうなんで入る気ちょっと無くしましたよ。」
「ちなみに君が運営委員会に入らなかったら、君には交流会のチーム戦に出場してもらうから、そのつもりでいるように？」
「チーム戦って…？」
「さあもうそろそろ会議の時間なんだ、また今度な。」
「いやちょっと、話を最後まで…」
結局気になる所で話を切られ、取り持ってはくれなかった。それにしても交流会ね。行事ごとが多いんだな。あと気になったことといえば関西支部。ってことはあいつがここに来るってことか。まあいずれ会うとは思ってたけど思ったよりも早い再開になりそうだな。
さて帰るか…
「やあ、久しぶりだね？」
「っ！？…須賀蓮…。」
「覚えていてくれて嬉しいよ。」
「なんでお前がいるんだよ。」
「なんでってここは運営委員会本部じゃないか？」
「じゃないか？ってまさか…」
「どうやら君と同じく僕は"面白い人間"らしいよ。」
「…まあ色んな意味で面白いかもな…。で、なんの用だよ。」
「いや〜君がここに入ってくれれば僕にとっても面白いことになるだろ？念押しに来たんだよ。」
「たった今ますます入る気をなくしたけどな。」
「そう釣れないこと言うんじゃねえよ？入ればいい事づくめだ。」
「なんだよ、いい事って。」
「ん〜それは入ってのお楽しみだね。」
「…まあ教えてくれないならいいけど。俺もう帰るからこれ以上絡まないでくれ。」
「…君は必ずここに来るよ。」
「今、余計来たくなくなったよ。」
そのまま振り返ることなくその場をあとにする。さっき案内された道は複雑ではなかったので入口までは迷わずに戻れた。外に出てみると雨は上がっていて、沈みかけの夕日が眩しい眼差しをこちらに向けていた。
「明日は、朝から晴れるといいな。」
ふと口から漏れたこの言葉は雨上がりの空に向けて言ったものではなく、自分に言い聞かせるように言い放った言葉であることに気づくのに、時間はかからなかった。
