スマートホルスター 現代科学でも不可能ではなさそうな設定の架空のゲームのお話

第7話 スマホ部へ

　朝の校門をくぐったところで、奏多はふと足を止めた。

　ポケットの中に手を入れる。

　指先に触れたのは、昨日もらったばかりの小さなキーホルダーだった。

　取り出して、手のひらに乗せる。

　大会初参加者にだけ渡されるもの。

　昨日の試合を終えた証みたいなものだ。

「……七瀬さんに渡さなきゃな」

　そう呟いて、奏多はまた歩き出した。

　昨日のことが、頭から離れない。

　試合の最中、何度も撃ったガトリング。

　そして――止まった瞬間。

（ガトリング……止まったな）

　弾が尽きた。

　あのとき、もっと何かできていたら。

　そんなことを考えているうちに、ブレードの感触も蘇ってくる。

（ブレードは……良かったけど）

　初めて使ったにしては、思ったより動かせた。

　もちろん、負けた。

　それでも。

　あの試合を思い返すと、不思議と嫌な気持ちにはならなかった。

　むしろ――。

　もう一度やったら、どうなるんだろう。

　そんなことを考えてしまう。

　気がつけば、学校に着いていた。

　奏多は小さく首を振る。

「……何考えてんだ、俺」

　そのまま教室へ向かった。

　　　　　＊

　席に座る。

　鞄を置いて、椅子に腰を下ろす。

　そしてまた、ポケットからキーホルダーを取り出した。

　机の上で、指先で転がす。

　小さな金具が、カチャ、と音を立てた。

（大剣いいとこ無しだったな……）

　また昨日の試合を思い出す。

（ガトリング意外に回避できた……）

　今度は、試合が始まる前のことまで蘇ってきた。

　スマートホルスターを握ったときの感触。

　目の前に広がったARの世界。

　武器が出てきた瞬間。

　そして、実際に戦ったときの――あの感覚。

　奏多はいつの間にか、頬杖をついていた。

　キーホルダーを指でくるくる回す。

「……入部してみようかなぁ」

　口から、ぽろりと言葉が漏れた。

「どうしようかなぁ……」

　そのとき。

「結城くん」

　教室の入口から声がした。

　奏多は気づかない。

「結城くん？」

　それでも気づかない。

「結城くん！」

　まだ気づかない。

　栞は一度、奏多の手元を見る。

　そして。

「結城くん、キーホルダー！」

「――あっ！」

　奏多が顔を上げた。

　勢いよくキーホルダーを握り込む。

　目の前には、七瀬栞が立っていた。

「どうしたの？」

「え？」

「ぼーっとしてたから」

「ああ……」

　奏多は少しだけ照れくさそうに頭を掻いた。

「ちょっと考え事」

「そっか」

　栞はそれ以上追及しなかった。

　代わりに、奏多の手の中を覗き込む。

「そのキーホルダーなんだけど……」

「あぁ、昨日……」

　奏多も思い出す。

　これを渡すために、朝から持ってきたのだ。

　栞が何か言おうと口を開いた。

　その瞬間――。

　キーンコーンカーンコーン。

　二人の動きが、同時に止まった。

「あっ！」

「……あっ！」

　教室の前方から、先生の声が飛んでくる。

「ホームルーム始めるぞー！」

「やばっ！」

　栞が慌てて振り返った。

　教室の外へ駆け出す。

「ちょ、七瀬さん！」

　奏多が呼び止める間もない。

　栞は廊下を走り――

　そして、教室のドアからひょこっと顔だけを出した。

「結城くん！」

「ん？」

「放課後、スマホ部の部室に来てね！」

「え？」

「絶対だよ！」

　バタン！

　ドアが閉まった。

　教室が、しん……と静まる。

　奏多はしばらくドアを見つめた。

「……」

　やがて、隣の席から声がする。

「……知り合い？」

「まぁ……最近？」

　奏多は少しだけ頬を掻いた。

「ふーん」

　隣の席の子は、それ以上何も言わなかった。

　ただ、なんとなく納得したような顔をしている。

　　　　　＊

　授業が始まった。

　先生が黒板に文字を書いていく。

　奏多はノートを開いている。

　シャーペンも持っている。

　だが――。

　一行も進んでいない。

　机の端に置いたキーホルダーを、ちらり。

　またちらり。

　隣の席の子が、それを見て苦笑する。

　奏多は気づかない。

　頭の中にあるのは、昨日の試合。

　そして――。

　放課後。

　スマホ部。

　部室。

（……行ってみようかな）

　そんな考えが、少しずつ大きくなっていた。

　　　　　＊

　休み時間。

　隣の席の子が、奏多に声をかけた。

「スマホル？」

「うん」

　奏多は少し驚いて振り向いた。

「昨日、初めて大会出た」

「へぇ」

「負けちゃったけど」

　そう言って、奏多は苦笑した。

　すると相手は、少しだけ目を丸くした。

「僕も出たことあるよ」

「えっ！？」

　奏多が身を乗り出す。

「大会？」

「うん。近所のだけど……」

　相手は少し照れくさそうに笑った。

「すごいじゃん！」

「そんなことないよ」

「でも経験者だ！」

「経験者って言っても、すぐ負けるし」

「それでも経験者だよ」

　奏多は妙に嬉しそうだった。

　昨日まで、自分は何も知らない側だと思っていた。

　けれど。

　こうして話してみると、身近にもやっている人がいる。

「じゃあさ」

　奏多が聞く。

「どんな武器使ってた？」

「えっと……」

　二人の会話は、いつの間にか続いていた。

　昨日までほとんど話したことのなかった相手と。

　スマートホルスターという、ほんの少しの共通点だけで。

　　　　　＊

　放課後。

　チャイムが鳴った。

　奏多は立ち上がる。

「行こう！」

「う、うん」

　二人で教室を出る。

　廊下を歩きながら、奏多が尋ねた。

「スマホ部って、どんな感じ？」

「僕も部室までは行ったことないから、詳しくは……」

「そっか」

「でも、先生ちょっと変わってるよ」

「先生？」

「顧問の先生」

「へぇ……」

　二人は並んで歩く。

　やがて、廊下の先に一つの扉が見えてきた。

　奏多が足を止める。

　扉の上には、見慣れない文字。

　――スマートホルスター部。

「……ここか」

「うん」

　隣の席の子も立ち止まる。

　奏多は扉を見つめた。

　昨日まで、自分には関係ないと思っていた場所。

　けれど今は。

　その向こうに、何があるのか。

　少しだけ気になっている。

　奏多はゆっくりと、扉に手を伸ばした。

　――その先に待っているのは、昨日までとは少し違う日常だった。