スマートホルスター 現代科学でも不可能ではなさそうな設定の架空のゲームのお話

第1話 スマートホルスター

スマートホルスター、略してスマホは近未来のゲームである。

対戦が熱くe-スポーツとして部活動も認められていた。

ARを駆使した迫力満点かつ安全なこのゲームは、世間を熱狂させていた。

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歓声が、会場を揺らしていた。

　巨大なアリーナの中央。

　観客席を囲むように設置されたモニターには、これから始まる決勝戦の情報が映し出されている。

　――学生スマホ大会・決勝。

　フィールドへ、一人の選手が歩み出た。

　黒瀬陽斗。

　観客席から、一段と大きな歓声が上がる。

　対する選手も、反対側からフィールドへ入ってくる。

　二人が中央で向かい合った。

『決勝戦、選手入場完了！』

　実況の声が響く。

『両選手、最初の武器を展開してください。』

　黒瀬が右手に持ったグリップの引き金を引く。

　次の瞬間。

　グリップの先端から一本のブレードが形成された。

　対戦相手も同じように武器を展開する。

　観客席がざわめいた。

　同じ武器。

　同じ条件。

　だからこそ、純粋な技術の差が出る。

『それでは――』

　審判が手を上げる。

『試合開始！』

　双方踏み込んだ。

　キィンッ！

　刃と刃がぶつかる。

　黒瀬が振り抜く。

　相手は身を捻ってかわす。

　そのまま反撃。

　黒瀬は半歩だけ後ろへ下がり、刃を受け流した。

　再び踏み込む。

　キィンッ！

　キィンッ！

　激しい攻防が続く。

　だが――

　少しずつ、違いが現れ始めた。

　黒瀬は相手の動きを読んでいる。

　攻撃を避ける。

　受ける。

　かわす。

　そして、相手が動いた瞬間だけ、確実に距離を詰める。

「くっ……！」

　相手の表情が歪んだ。

　黒瀬の刃が、相手の隙を捉える。

　――斬撃。

　相手の身体にブレードが触れ、体力(ギガ)が減少する。

　観客席から歓声が上がる。

　相手はすぐに武器を切り替えた。

　ブレードが消え、代わりにシールドが展開される。

　黒瀬はそれを見て、静かに武器を変更した。

　現れたのは、大剣。

　大きく、重い武器。

　黒瀬は構える。

　対する相手はシールドを前へ。

　防御の姿勢だ。

　黒瀬は踏み込まない。

　じっと相手を見る。

　一歩。

　……止まる。

　もう一歩。

　……止まる。

　相手は動かない。

　シールドの向こうから、わずかに表情が緩んだ。

　――これなら防げる。

　そう思った、その瞬間。

　黒瀬が踏み込んだ。

　ドンッ！

　シールドが受け止める。

　だが――

　バキッ！

　シールドの耐久値が一気に削られる。

　そして次の一撃。

　――シールドブレイク。

　同時に相手のギガは減少。

　相手は即座に武器を切り替えた。

　現れたのは大鎌だ。

　距離を取るための武器だ。

　大剣の間合いの外から早めの振り速度で攻められる為、大剣には相性がいい。

　だが黒瀬は、さらに武器を変えた。

　大剣が消える。

　代わりに現れたのは、ガトリング砲。

　ガガガガカ・・・。

　轟音。

　弾丸がフィールドを駆け抜ける。

「うわっ！」

　相手は大鎌を振るう暇もなく後退した。

　一歩。

　さらに一歩。

　ガトリングの射線から逃れようとする。

　だが黒瀬は追わない。

　ただ、撃ち続ける。

　相手の逃げ道を少しずつ狭めていく。

　そして――

　フィールドの端。

　相手の足が、圏外へ入った。

　観客席がざわめく。

『圏外エリアへ進入！』

　実況が叫ぶ。

　黒瀬は動かなかった。

　ガトリングを消す。

　そして、大剣を展開する。

　静かに構えた。

　相手は圏外で武器をブレードに持ち替え息を整えている。

　戻らなければならない。

　分かっている。

　圏外に逃れられる時間は15秒。ここに留まり続ければ、いずれ負ける。通信制限と名付けられた負けだ。

　意を決して、一歩。

　フィールドへ戻る。

　その瞬間。

　黒瀬が動いた。

　大剣を振り上げる。

　相手は反射的に上段を警戒した。

　来る。

　上からの一撃。

　そう思った。

　――だが。

　黒瀬の剣筋が変わった。

　振り下ろされるはずだった大剣が、途中で軌道を変える。

　横へ。

　そのまま――

　薙ぐ。

　ズバァンッ！

　相手の防御の横を、大剣が切り裂いた。

　一瞬。

　会場から音が消えたように感じられた。

　そして――

『決着！』

　巨大モニターに勝敗が表示される。

『勝者――黒瀬陽斗！』

　爆発するような歓声。

　黒瀬は何も言わない。

　ただ大剣を消し、ゆっくりとフィールドを後にした。

　――その試合は、街頭モニターにも映し出されていた。

「……すげぇ」

　一人の少年が、足を止めていた。

　結城奏多。

　仕事帰りの軽トラックへ戻ろうとしていたところだった。

　街頭モニターでは、ちょうど優勝インタビューが始まっている。

『見事な勝利でした、黒瀬選手！　今のお気持ちは？』

　奏多はしばらく画面を見上げていた。

「奏多ー！」

　遠くから父親の声がする。

「あっ、はーい！」

　奏多はモニターから目を離した。

　そして、軽トラックへ駆けていく。

「仕事、まだあるんだからな」

「分かってるって」

　エンジンがかかる。

　車は街を走り出した。

　今日も、奏多の日常は続いていく。

　――この時の奏多は、まだ知らなかった。

　自分があの競技に足を踏み入れることになるなんて。

　　　　　＊

　しばらくして、車は一軒の家の前に止まった。

「ここ？」

「ああ。扉の調子が悪いって話だ」

　奏多は車を降りる。

　出迎えた女性に挨拶をし、さっそく玄関を見る。

「どんな感じです？」

「開け閉めすると、途中で引っかかるの」

　奏多は扉をゆっくり動かした。

　開く。

　少し重い。

　閉める。

　やはり、途中で引っかかる。

　しゃがみ込み、ヒンジを確認する。

「……ここですね」

「分かるの？」

「たぶん」

　工具を取り出す。

　ネジを外す。

　部品を交換する。

　位置を微調整する。

　何度か開け閉めを繰り返す。

　今度は――

　すうっ。

　扉が滑らかに動いた。

「おお……！」

　女性が嬉しそうに声を上げる。

「助かったよ」

「いえいえ」

「よかったら、お茶でもどう？」

「じゃあ、お言葉に甘えて」

　修理を終えた奏多は、家の中で一息ついていた。

　学校の話。

　仕事の話。

　他愛のない会話。

　そんな中だった。

「そういえば、奏多くんはスマホやったことある？」

「スマホ？」

「ええ。今、学生の間で人気でしょう？」

「ああ……」

　奏多は少し考える。

「やったことないです」

　その時。

　玄関の扉が開いた。

「ただいまー」

　奏多が振り向く。

「おかえり」

　女性が笑う。

　玄関から入ってきた少女が、こちらを見る。

「結城くん」

「……？」

「娘の栞です」

　少女――七瀬栞は、軽く頭を下げた。

「こんにちは」

「こんにちは」

　短い挨拶。

　それだけだった。

　栞が荷物を置く。

　その時、奏多の目にあるものが入った。

　グリップケース。

「……それ」

　奏多が指差す。

　栞が振り返った。

「これ？」

「スマホ？」

「うん。部活帰り」

「スマホ部？」

「うん」

　栞が、ほんの少し笑った。

　やがて父親が立ち上がる。

「奏多、帰るぞ」

「あ、はい」

　奏多は立ち上がり、玄関へ向かった。

「今日はありがとうございました」

「こちらこそ」

　栞も玄関まで来る。

　奏多が振り返る。

「じゃあ」

「うん」

　軽く会釈を交わす。

　外へ出る。

　車へ乗り込んだ奏多は、窓越しに七瀬家を見た。

　玄関前に、栞が立っている。

　栞が小さく手を振る。

　奏多も手を上げた。

　車が走り出す。

　七瀬家が少しずつ遠ざかっていく。

　奏多は窓の外を見ながら、ぽつりと呟いた。

「……スマホ部か」

　その頃。

　栞はグリップケースを手に、家の中へ戻っていた。

　夕暮れの街に、車の音だけが遠ざかっていく。

　――結城奏多の日常が変わり始めるのは、もう少し先の話だった。