七夕祭りの夜 前編
月日は流れいつの間にか七月になっていた。
学園のみんなを誘いお祭りに参加していた。
浴衣は学園で借り、みゅうなさんは少しばかり元気が無いように感じた。
偶然春紀君と佑弥君に遭遇し一緒に回る事に。
「なっ菜月さんお二人とお知り合いなら紹介して貰える？」
みゅうなさんは急に元気になり
佑弥君と以前一度会っていたはずなのに
知らない態度を取った事に少しだけ違和感を覚えた。
私が、春紀君と佑弥の事を紹介し、
涼君、理久君の事を、みゅうなさんが紹介。
続けてかのんさんの事は私のルームメイトである事を紹介した。
みゅうなさん、佑弥君と春紀君を紹介した時、
みけんにしわを寄せ顔も嫌な顔を浮かべていたように見えた。
「皆さん揃いましたねっん？どうかされましたか？理久君」
理久君は、私達の浴衣姿を見て、目を丸くしている。
「あっあのっいえっ」
理久君の驚いた顔と顔が真っ赤になり恥ずかしそうに
うつむいた。
みんなで屋台を見て回る事にした。
「あっ見て見て！あんな所に金魚すくい」
みゅうなさんは、食べる事を後回しにし、
金魚すくいに夢中になりそう。
佑弥君も興味があるみたいそれに釣られて春紀君も。
「わぁ～僕も欲しいからやる！」
破れる紙製のポイをおじさんに貰い挑戦する春紀君。
男の人は勝負好きなのか佑弥君も一緒になって、やり始める。
みゅうなさんもやる気満々、私も、みんなを見て
やりたくなり挑戦してみる事にした。
「おっ、ねぇちゃんもやるかい？そらっポイだっポイは
一人につき三個しか無いからなっ、一人最高五匹迄
それ以上は捕ってもなっ」
頭にタオルを巻き足には黒い長靴、はっぴ姿をした格好の
おじさんが、説明をしてくれて私も動く金魚すくいを一緒に
やることにし金魚に狙いをさだめた。
すばしっこい金魚の中には黒い金魚や、白い金魚大きな出目金、
私はそれは狙わず赤い金魚を狙った。
「あぁ～もう！」
春紀君はすべてポイが破れ、おじさんが二匹、
春紀君に透明の袋に入れ手渡した。
「えいっ!」
“ピチャッ”
「えいっ!!」
“ピチャッ”
佑弥君の狙う金魚は次々にポイを突き破るみゅうなさんは、
ポイを入れ物に近付け垂直にゆっくりポイを入れ金魚の場所に、
水の中につける時間を減らし一気に器にきこむ
「やぁ！」
金魚はみゅうなさんの一瞬のすきに器の中に入った。
「よしっ！次」
浴衣の袖をり上げ、やる気十分の、みゅうなさんの器は五匹が入り、
おじさんに止められる。
「いゃぁ～大したもんだねっもう五匹も取ったんだっ、これで勘弁なっ」
みゅうなさんの取った金魚は、なんと、白い金魚迄れていた。
佑弥君も二匹は捕れたものの、ポイは破れ回りの、
内側で狙うも、おじさんに止められ終わらせられる。
「う～んもう少し取れそうだったのに」
「勘弁してくださいよっ！回りの枠で捕るのは」
私は、金魚を捕ることが出来ず金魚を二匹貰い
金魚すくいを離れみんなで奥に進んだっ。
「金魚すくい楽しかった～かのんさんや、
涼君、理久君は金魚すくいをされなくて良かっのですか？」
みゅうなさんは後ろを振り向き、
金魚すくいをしなかった、みんなに聞いてきた。
「僕は、生きてる金魚は苦手ですから」
眼鏡をさわりながらみゅうなさんに冷静に返す涼君。
みゅうなさんはいつの間にか早歩きになり先頭を歩きだす。
「でっ出店沢山あるから二手に分かれましょう」
集まってぞろぞろするより効率はいいけど。
周りを見渡してもカップルが多数。
「僕、佑弥と回る」
春紀君は佑弥君にべたべた、後ろから抱きついて居る。
まるでコアラみたい。茶色いサングラスを二人共付けている。
理久君が涼君の方に入り、かのんさんは理久君の方に入った。
ここ最近、かのんさんは理久君を意識しているのか、
理久君をちらちら見て顔を赤らめている。
かのんさんは私を看病して居る時に理久君と何かあったのかも。
私が一人ポツンと立っていると、
佑弥君は私の方に近寄ろうとするが、
春紀君に手を引かれ連れて行かれその様子を見ていた。
みゅうなさんが輪投げに目線を向け。
「かのんさんちょっと行きたい所があるから」
とかのんさんを連れだし涼君と理久君の二人に。
みゅうなさんは、佑弥君と居る所を知られている訳で、
気転を利かせて貰えて居る感じもしている。
只、みゅうなさんは目で佑弥君と春紀君をじっと追っている。
気のせいかみゅうなさんに睨まれる視線を一瞬感じた。
「こっちにフランクフルトがあります手軽に食べれるのがいいですが」
涼君は、フランクフルトに興味があるみたい。
理久君はじっと綿菓子を見ているけど、
私としては誰と一緒に屋台を回ろうか悩んだ。
涼君は、フランクフルトを注文し食べている。
理久君の隣に行くと、少し笑顔を向けた。
「菜月さんも、綿菓子食べますか？僕菜月さんに話しがあるのですが
少し時間貰えませんか？」
理久君は、私の方を向き少し真剣な目を向けている、
何となく話しを聞かないといけないような気がしたけど、
いつの間にか居なくなったと思って居た佑弥君が一人走って戻って来て
私の右手を掴むとそのまま手を引かれて連れて行かれる。
「菜月さんちょっといい？こっちに！」
「あっあのっ」
佑弥君に手を引かれる傍で、何かを言いたげな理久君。
リンゴ飴の屋台に着き
リンゴ飴を注文する佑弥君。おじさんからりんご飴を二つ受け取り
私の右手をぎゅっと握りしめたまま再び走り出した。
下駄を履いているせいか走り憎い。
辺りは木に囲まれてちょうちんがぶら下がっている、
ベンチが丁度空いていて隣同士で座る。
「はいっリンゴ飴食べようか？ちょっと固いけど」
「あっありがとう」
「のっ飲み物無いね、気づかなくてごめんね今貰って来るから」
佑弥君が腰を上げ繋いでいた右手を離し行ってしまう。
とっさに佑弥君の服の右袖を掴んで止めた。
佑弥君は空気を感じ取ったかの様に行くのを止め座り直すかと思いきや。
少し視線を外したかと思うと何かの気配をさっちしたかの様に立ち上がり。
「菜月さんごめんちょっとこっちに」
佑弥君に再び右手を掴まれ、真後ろの木の陰に走って移動。
私を木に仰向けに押しつけ、佑弥君が上から覆い被さる様に抱きしめ。
佑弥君のぬくもりと、同時に心臓の鼓動が聞こえる。
「おかしいなぁーねぇさっきここに佑弥君居なかった？
私の見間違いだったのかしら？」
「次は佑弥君？前は春紀君が好きって言ってたの誰よ？」
浴衣姿の二人の女性が、噂しながら近く迄来ていた。
「そこの森の中に居たりして森の中見てみようか？」
「何言ってるのよ、彼との待ち合わせ時間に遅れたら怒られるって
この前も春紀君が居たって追いかけ回して迷惑かけた所なのに、
彼氏と別れたばかりでホントこりてないよね？」
「でも好きなんだからしょうが無いでしょ
だから、いいんじゃないの？うわぁ！やばっ！急がないと本当に遅れる、
佑弥君何処に行ったんだろう見間違えるはず無いんだけど
佑弥君とデートしたい！」
「彼が居ながら浮気と同じ事するの？
「それとは別よ別！」
学園の生徒の一人は腕につけた時計を見ながら走り去る。
その後を追うようにもう一人の女子生徒が追いかけていく姿。
佑弥君の心臓の鼓動が早くなるのを感じ。
女性二人の姿が完全に見えなくなるのを待つかのように
去って行くのを見届け佑弥君が私から離れた。
「佑弥君さっきの女性とお知り合い？春紀君の事も知ってたみたいだけど、
春紀君の事が好きとか、佑弥君とデートしたいとか・・・・・・」
佑弥君はかなり慌てているが。
「じっ実は僕と春紀は・・・・・・」
「もぉー佑弥ぁーこんな所に居たの？酷いよ僕を置いてくなんて
僕すっごく探したんだよ！
何で二人でこんな所で隠れるように、まっまさか僕から隠れて」
春紀君は半べそ声を出しながら、目をうるうるさせている。
私は逆に春紀君の声にびっくり、佑弥君はリンゴ飴の一つを
私にくれると少し不機嫌そうに離れる。
「菜月さんの分渡すの忘れてごめんね！
春紀又後で・・・・・・」
ぷるるるる
とタイミングをまるで計るように音が鳴り電話に出る佑弥君
「もしもし佑弥ですが、はいお疲れ様です・・・・・・」
佑弥君は聞かれては困る内容なのか、
気を遣ってか場所を変え何処かに行ってしまった。
佑弥君に貰ったリンゴ飴を鞄に入れ。
私は以前佑弥君が女性に襲われた後、
学園に戻る最中に木の傍で拾った三歳くらいの
男児二人が笑顔で笑っている二ショット写真を鞄から出し春紀君に見せる
春紀君は写真では無く辺りをキョロキョロしている。
茶色いサングラスを春紀君は取るとじっとこっちを見て。
「あのね僕ね」
春紀君がだんだん私の方に顔を近づけて来たので、
私は心臓の音が聞こえてしまわないか心配になるくらい
ドキドキしていた。
春紀君は右手を私の顔の辺りに近づけ。
思わず両目を閉じる。
「菜月ちゃんはいっ」
目を開けよく見と春紀君の右手には葉っぱが。
「菜月ちゃんの頭に着いていたよっ」
春紀君は再び茶色いサングラスを掛ける。
「はっ春紀君これっ」
春紀君に持って居た写真を再度見せる。
春紀君は私から写真を受けとると？の顔をした。
「菜月ちゃん何これっ？」
「えっ？春紀君のでは無かったの？」
「僕わから無いよ？どうしたの？この写真」
「春紀君の名前が書かれて居たから春紀君のだと
思っていたけど違って居たのかなっ？」
「ごめんねっ僕わからない」
春紀君は本当に知らなさそう。只春紀君の小さい頃に似ていた
気がしたのは私の間違いだったのか謎も残る。
私は写真を鞄に戻した。
「菜月ちゃん僕菜月ちゃんと一緒にお祭り見たかったんだよ、
たこ焼き一緒に食べよ！焼きそばもあるよ」
春紀君とベンチに腰掛けると春紀君はなぜかサングラスを取る。
「菜月ちゃん！はいあぁーんして」
春紀君が爪楊枝にたこ焼きを突き刺し私の口の前に見せている。
「あーん」
少し恥ずかしいけどたこ焼きを食べる。
「じゃあ次は僕の番ねあーん」
春紀君は口を開けて待っている、たこ焼きをに指し口の中に
「おいしい僕こうしてデートするの夢だったんだよ」
「でっデート？」
春紀君は、焼きそばを袋から出し又口を広げ待っている。
私は、を手に取り真っ二つに折り焼きそばを手に取り。
「ねぇこうしていると僕とカップルに見えるかな？
僕菜月ちゃんと一緒に居れて僕凄く嬉しいなぁ」
春紀君は私と居ると急にデートと言われかなり驚いた、
まだ出会ったばかりで、お互いよく知らない仲でデートって。
春紀君は辺りを気にしているのかきょろきょろ、
何か催し物をやっているのか人だかりは見える春紀君はじっとこっちを見つめ。
「あのね僕、僕ね」
春紀君が段々私の方に近づき少しドキドキする。
「菜月ちゃん」
春紀君が私の髪を右手で触り何かを取り。
「はいっ！葉っぱ付いていたよ」
春紀君は又右手で頭の上に乗せていたサングラスを掛け直し
手にしていた焼きそばを私の方にくれた。
「この焼きそばあげるね！僕残りのたこ焼き食べるから」
「はっ春紀君って他に誰か好きな子がうっうんんなっ何でもない」
私の中でさっき話しをしていた人が春紀君を好きだといって居た事や、
追いかけられた事がかで気になって居た。
春紀君は食べる事に夢中で聞こえて無かった様な姿を見ながら、
私は焼きそばを食べ終わり空をゴミ箱に捨てる為少し
その場を離れ春紀君の居た場所に戻る。
すると佑弥君が目の前に現れ、春紀君を見ると
佑弥君の顔が一瞬恐怖を感じるくらい怖い顔を春紀君に向けて居た。
パカッパカッとちょうちんが点滅し消えると。
ガシャーンっと窓ガラスが割れる音がして、
小さな子供を抱え走る男性の姿が。
「待ちなさい！又君？いい加減にしなさい！」
懐中電灯で照らされ涼君に似た人が目の前の道を通りすぎ、
服装からも浴衣を着ていないため
諒君に似ていた男性が言っていた通り人違いだと解った。
涼君はみゅうなさん達と屋台を回って居るのと、
子供を連れて歩いてはいないから。
明かりが消えていたのはこの辺りだけで他は明るいぱかぱか灯りがつき。
「なっあの男が丁度通りかかって助かったな？」
「前にもあいつのせいにしてしまったけどいいのか？」
「あいつこの学園ではかなりの有名な人みたいだから今に追い出されるかも
知れないし、いいんじゃねぇー？
悪い事が立て続けに起きるからあいつが悪いって噂もあるけど」
二人の男性はそのままその場を去った。
この時の私はその意味をまったく知らなかったけど、
この後次々にその意味を知る事となった。
私はみんなと合流する為佑弥君と春紀君と移動。
理久君がずっと気になっていて理久君を探していると
じゃがバターの屋台の前で見つける
そこにはかのんさんの姿は無く気を遣ってか涼君は、
一人でかに行く。みゅうなさんは佑弥君と春紀君を
見つけると駆け寄ってくると楽しそうに何かを話ししていた。
佑弥君はこっちをちらちら見ては何処か辛そうな顔を浮かべる。
理久君はじゃがバターが出来上がり、私が理久君に声をかけ
一緒に近くのベンチがある場所に二人で移動。
隣り合わせでベンチに座るとじゃがバターを手渡してくれた。
「良かったらお先にどうぞ」
タイミング良くぐうーっとお腹の音が聞こえ、顔が真っ赤の理久君。
「理久君お腹空いているんだねっ私はいいから理久君どうぞ」
「・・・・・では僕が頂きます」
理久君にじゃがバターを渡し、かなりお腹空いていたのか
いつの間にか平らげていた。
ぽつんぽつんと雨が降り始め建物の中に避難する生徒。
「菜月さん雨で濡れますから寮に戻りませんか？」
理久君と急いで寮に戻り、理久君は濡れた服を着替える為に部屋に戻り、
私は中央の館のロビーの椅子に座って理久君を待った。
雨が酷くなりお祭りは中断し、理久君と数分後近くの時計台に登った。
薄暗い階段を登るが外は雨音が聞こえ階段を登る足音が響き渡る。
「菜月さん大丈夫ですか？少し休みますか？」
階段の途中で私を待っていてくれる理久君、
下駄を履いているせいか足の指が痛くなる。
「あのっかのんさんの事どう思う？とても可愛くていい子だと思わない？」
理久君は私の言葉を聞いた後少し間を感じた。
左側の手すりを左手で掴みながら立ち止まって居た理久君が私の方を
振り返りぴたりと止まり私の方を振り返る。
「どうしてかのんさんの事を聞かれるのですか？」
私は理久君の隣に追い着くと理久君が階段の左壁に手をつき
座り込み様子がおかしく感じた。
理久君の右隣の同じ段に座り理久君の額を触ると熱があり
さっき雨に濡れたせいだと思った。
理久君は私の腰の辺りに両手を回しぎゅっと抱きしめて来る。
「ぼっ僕菜月さんの事が気になっていて・・・・・・
ごほっごほっ」
外の雨の音がかなり激しく鳴る音が聞こえている。
ザァー
「理久君！」
理久君の背中を軽く右手で撫でる。
「はぁはぁはぁ・・・・・・」
吐息をしながら息を整える理久君。
理久君のひたいから汗が少し流れ落ちる。
「菜っ菜月さんの事が僕は・・・・・・」
ふっと回していた手が私から離れそのまま意識を失った。
私はスマフォを使い涼君の名前で検索し呼んだ。
しばらくして涼君が階段の下から声をかけ駆け上がって
私の真横た横たわる理久君を見下ろしていた。
「これは一体何がどうしたと？すっすみません
菜月さん！？ちょっと失礼します」
理久君の顔を覗き込み凄い汗を見てびっくりに手を触れ。
「あっつ熱があったのですか?」
「っ、僕がは平気です。ごほっごほっ」
涼君の手を振り払い、起き上がると壁に手を突き起き上がり。
「もっもう少しだけ・・・・・・菜月さんと一緒に」
理久君は、また座り込み少しうつむきながら話しを続けた。
「僕はもうすぐ半年のお試し期間が来るので僕は菜月さんと話がしたくて」
「そうなんだでもまた必ず会えるし、連絡すれば・・・・・・」
ネットの世界から出たら、連絡取り合えるはずも無く言葉をつまらせる。
「僕は、菜月さんともう少し一緒に居たいから・・・・・・
かのんさんではなく菜月さんと僕はデートしたくて」
「理久君・・・・・・」
「ごほっごほっ」
理久君の事をみゅうなさんは気持ちを知っていたのか、
あの時はっきり言ってきていた意味がこの時分かる、
けれど私はまだ誰とお付き合いするかはっきり分からず
答える事が出来ずにいた。
理久君はそのまま力が抜け私は理久君を抱き止めると。
「すみませんがこのまま理久君をこの場所に置いていく
事は出来ませんから部屋に行きましょう」
理久君を涼君が抱きかかえ階段を降りて行った。
私は一旦部屋に戻り、かのんさんに伝えるとかのんさんは部屋に閉じこもり
すすり泣き声が聞こえてきた。
ロビーに行くと諒君が居たので、諒君と一緒に理久君の部屋
に行く、諒君は理久君部屋の前で別れ、理久君の部屋の
中に一人で行く。
理久君が目を覚ます前にお粥を台所で作り
理久君の部屋に鍋のまま持って行き部屋のテーブルの上に置く。
理久君は諒君が理久君をパジャマに着替えさせたのか
パジャマ姿でおでこに冷たいタオルを乗せられ
横になりスヤスヤと眠りについている姿を見て、
私は部屋を後にした。
理久君ともっと仲良くなるチャンスを私は既に
逃していたのかも知れないと心無しか
後悔もしていた。こうして理久君は恋愛学園を後にした。
昨晩は雨で中止になり、今夜改めてお祭りイベント。
再度みんなと待ち合わせをしていた為集まった。
春紀君や佑弥君は朝連絡をしたけど連絡がつかなかった。
連絡がついたみゅうなさんと諒君の二人と夜に一緒にお祭りを
楽しむことに、みちるさんは食べ過ぎてお腹を壊し寝込んでいるみたい。
かのんさんは部屋に閉じこもって居るので誘えなかった。
涼君は早飲みコーライベントに参加する為、
私達は観覧席へ横長椅子の前から三列目の席に座っていると、
二つに髪を縛った小さな女の子が私の真横に座る。
「菜月さんお知り合い？」
「うっうん、あの子のお兄さんか解らないけど、
以前動けなくなって居た時に助けて貰って居るから佑弥君の事でちょっと」
みゅうなさんが佑弥君と言う言葉に反応し。
「前から気になって居たけど佑弥君とどういう関係なの？
凄く親しく感じるけど付き合っているんですか？」
みゅうなさんは佑弥君の事になると少し強張る口調を感じる。
「そっそれは無いですよっ聖霊探しを手伝って頂いたのは
ありますが」
「菜月さんが意識を取り戻したら、理久君が一緒に
聖霊を探しに行くと待っていたみたいですよ？」
私は、みゅうなさんに聖霊探しをみんなで行く予定があり
私が意識を取り戻す前に、みゅうなさんはデート出来ないことに
困り、諒君とみちるさんと先に聖霊を取り戻した話しを
その時知る。理久君は私が聖霊を取り戻した後に、
かのんさんと一緒に聖霊を探しに行った事も。
諒君が早飲みの列に並んでいた後、会話をしている間に
ステージに登り番が回ってきて、一番右隅に佑弥君を助けてくれた男性、
涼君にと並んでいた。
