蜜より甘いもの【1部完】
お読みいただき感謝します。
夜中に、フィーナは高熱を出した。
屋敷の人間全員が眠れない夜を過ごし、日の出を待ってお抱えの医者が呼ばれ先ほど診察をして帰って行った。
「何か軽い物でも召し上がれますか？」
熱以外の症状がないため様子見となり解熱効果のある注射を打たれ、食後に飲むようにと薬が処方された。
「食欲無い……天井がぐるぐる回る……頭に乗せたタオル気持ちいい」
直ぐに温まってしまうタオルをマリカがずっと付き添い何度も新しいものと交換する。
マリカはメイドを呼んで氷を入れた小袋を用意させ額に乗せたタオルの上に置いた。氷の袋が直接タオルを冷やしてくれるはずなので暫くは交換しなくてもよいだろう。
「果物をすりおろしてきますので大人しく寝ていてください。」
通人いたメイドを引き連れてマリカは部屋を出ていった。
フィーナは一人残された。急に誰もいなくなった部屋はしんと静まり返っていつもより広く感じる。
「なーちゃん辛そうだね。」
ベッドサイドから聞こえた声にフィーナはピクリと身体を動かした。起き上がる体力もなく視線だけを相手に向ける。
「銀ちゃん、ごめん。約束の時間に行けなかった……。」
「そこは気にしなくていいよ。其れよりこの薬飲んでも多分効かないと思う。」
傍らにある処方された薬を見ながらザインは申し訳なさそうに言った。
「なーちゃんの熱の原因、昨日の魔法のせいだから。過去の記憶が急に戻って脳が対応できてないんだよ。」
「え……この熱下がらないの？結構つらいんだけど。」
熱のせいでうまく呂律が回らない口でフィーナはゆっくりと話す。
「うーん、落ち着くまでには五日間かそれ以上かかると思う。直ぐに治す方法もあるけどあまりお勧めしたくないな。」
「なあに？」
フィーナは起き上がって焦点が合わない目でザインを見つめた。
苦しそうな彼女を見るのが辛くてザインはそっとベッドへ寝かしつける。
「もう一度魔法がかかった状態に戻せば……記憶を消せば、すぐ治るよ。」
「じゃあ、治らなくていい。」
限界だったのか、フィーナはそのまま眠りについた。
目が覚めるとベッドサイドに小さな小袋とメモが置かれていた。
『こっちの方がマシ ギン』
どうやら医者が処方した薬が気に入らなかったらしい、魔法使いの秘薬が置かれていた。
物音に気が付いたマリカが直ぐに水差しを持って入ってきた。
「先程の注射の効果でしょうか？よく眠られていましたね。具合はいかがですか？リンゴを持ってきましたが食べられますか？」
水差しと共にすりおろされたリンゴが入った皿が見えた。
「さっき覗いたらぐっすり寝ていたようでしたのでそのまま凍らしておきました。」
マリカから受け取ってひとすくい口の中に入れるとひんやりとした優しい甘さが口の中に広がった。正直何も食べたいと思っていなかったのだがこれなら少し食べられそうだ。
「この紙袋、さっきまでありませんでしたよね？」
「あ、うん。さっきアレク殿下のお使いの人が来て置いて行った。」
明らかに怪しそうな紙袋を今にでも捨てようとするマリカをフィーナは慌てて止める。
ザインの事はマリカは知らないのでお使いと言う事にするしかない。屋敷に勝手に入ってくる『お使い』っていうのもすごく怪しいと思うが、王家ならそんな人物もいると思ったのかマリカは納得したらしい。
「で……医者の処方薬と、この薬……どっちを飲まれます？」
それは少し難しい問題だった。
次の日から朝起きると薬と花の蜜の小瓶が置かれるようになった。
薬はザイン、花の蜜はアレクだろう。
あまり食欲がわかないフィーナだったが、ザインの薬は熱を一時的に下げ食欲も回復させてくれた。一緒に差し入れてくれた蜜と共に少しずつ食事もとれるようになり随分具合が良くなった。
しかし、どうしても薬が切れると高熱が出るのでベッドから出られない日々が続いてもう五日経っていた。
本当に回復するのだろうか、このまま起き上がることが出来なくなったらどうしよう。
フィーナは不安だった。
『記憶を消したら治るよ』
ザインが言った言葉が一瞬脳裏をよぎった。
しかし、そんなことは論外だった。
アレクと再会する前ならともかく、せっかく思い出した最初の出会いをなかったことになんて今更したくない。
その為なら多少の熱なんかいくらでも我慢できる。
次の日、ここ数日あった気だるさが嘘の様に引いていた。
フィーナはベッドから起き上がると久しぶりに自分でカーテンを開け、窓を開けた。朝の日の光が差し込んでとても気分が良かった。どこからともなくザインの言葉が聞こえる
《そんなところにいないで、蜂の広場へおいで》
ザインのお誘いにフィーナは少し迷ったが身支度をして部屋を出た。幸い誰にも会う事なく屋敷を出られた。きっと後でマリカに怒られるが仕方がない。
蜂の広場に近づくと銀髪の魔法使いが立っていた。フィーナを見つけるとにっこりと微笑む。
「おはよ。やっと落ち着いたみたいだね。」
「銀ちゃん薬、毎日ありがとう。お医者様の薬よりよく効いたよ。おかげでずいぶん楽だった。」
「それは、あたりまえ。医者の薬に負けるなんてありえないし。」
子供のように自慢するザインが可愛かった。
「今日はね花の蜜より甘いもの持ってきたよ。」
ザインは何もない空間に手を伸ばした。
「あーくん……。」
てっきり小瓶が出てくるのかと思っていたフィーナはザインが差し出した手に引かれて現れた人物に呆然とした。
「だから……名前で呼べって言っただろ。」
そこには幼い頃の記憶の中の少年がそのまま大きくなって立っていた。
ぶっきら棒に話すその仕草も幼い頃によく見た彼だった。何度も会っているはずなのに初めて会ったような気がする。
「アレク」
「やっと言ってもらえた」
フィーナは名前を呼んで駆けだした。
数日間寝込んでいたため筋力が落ちているのか足がも連れそうになり転びかけたが見えない力にふわりと持ち上げられた。
そのままアレクの両腕の中にしっかりと抱きしめられる。
「ザインに熱の事、聞いてから直ぐに来たかったんだけど記憶が乱れるからって止められてね……やっとこれた。」
アレクは腕の中のフィーナの髪にそっとキス落とす。
「記憶戻してもらったんだって？全部思い出したの？」
抱きしめられたままのフィーナの頭がこくんと頷いた。
「俺はね、ずっとフィーナが好きだった。でも俺には婚約者がいて子供の自分にはどうしようもなくて諦めた。そしたらその婚約者に好きな人が出来て、すごいタイミングでフィーナに会えた。これこそ真実の愛でしょ？」
フィーナは思わずアレクを見上げた。
彼の優しそうな眼差しがじっと自分を見つめている。
アレクは初めから不思議な事は言っていなかったのだ。
ただフィーナが忘れていただけ。初めましてとフィーナが挨拶したとき、彼が少し寂しそうに笑ったのは気のせいではなかった。
そして、アレクは自分の記憶がないフィーナをどんな気持ちで追いかけていたのだろうか？
「ごめんね、忘れちゃって。寂しかった？」
「少しね。でもきっと好きになってくれると思ってた。」
アレクはフィーナの髪を何度も確かめるように撫でる。
フィーナは自分の髪を撫でてくれるこのアレクの手が大好きだった。他の人に触られても好きだと思えなかったのは記憶ではなく、心の奥でそれを覚えていたのかもしれない。
「アレク、ずっと好きでいてくれてありがと。」
「どういたしまして。」
フィーナが逃げない事に気を良くしたアレクの顔がどんどん近づいてくる。
「あ、あといっぱい花の蜜ありがと……。」
「じゃあ……蜜より甘いもの、今からあげる。」
顔を真っ赤にしたフィーナの唇にアレクがそっとキスをした。
とりあえず１部完です。
終わりを書くのってすごく寂しいですね。
ここまでお読みいただいた方、ありがとうございました。
短編・続編、予定中です。
