【本編完結】出会ってすぐさま溺愛ってなに？～彼からの誘いは蜜より甘い恋の味～

第一章

王子と皇子

甘いです。

少し直しました。

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「一体何だったの……。」

あの後アレクはフィーナの返事を待たずに自室に帰っていった。

あいしてる。

俺を好きになって？

急に言われても、そんなのわからない…。

首筋に触れるように吹きかけられた吐息ですら甘く感じて振り返る事すらできなかった。

そして、取り残されたフィーナは一晩中ドキドキがおさまらないまま朝を迎えた。

「お腹すいた……。」

睡眠不足のぼんやりした頭でフィーナは昨日からろくに食べ物を食べていないことを思い出した。

そう昨晩は紅茶だけ……。

あ、また思い出してしまった。こんな調子で自分は大丈夫なのだろうか？

そろそろ朝食の時間だと思いフィーナは身支度を整えてダイニングルームへと向かった。

廊下を一人で歩いているとメイドたちがフィーナを見つけては次々に挨拶してくれる。

いろんな人に心配されたのだと実感して、ここにいられる事に感謝しかなかった。

ダイニングルームに近づくと入口に父の姿が見える。

どうやら朝食に間に合ったようだ。

「おはようございます。」

フィーナの顔を見てアランドはほっとした表情をみせた。

自分の声が聞こえたのか兄達も部屋の入口から顔を出す。

「やっと来てくれた…。」

なぜだか二人ともお疲れのようだが何かあったのだろうか？

ユラン兄に手招きされてフィーナはそっと部屋の中を覗き込んだ。

そして、なぜ家族が部屋の入口に固まっていたのかを理解した。

「なんで二人が……いるんです？」

フィーナが普段座っている席の向かい側にはアレク。

そしてフィーナの席の右隣にはジェイ。

さらにフィーナが入口から覗いていた事に気が付いたジェイが嬉しそうに手招きしている。

あそこに座れというのだろうか……。

「フィーナ、おはよう。」

席に着くと横からジェイが天使のような表情で嬉しそうに見つめてきた。

彼は自分より年上のはずだがこうして近くにいて自分に懐いてくる姿はなんとも弟のような、愛玩動物のような……そんな気がしてならない。

晩餐会で再会したときは、すべてを幸せにする天使のような青年だったのになぜこうなったのか。

「よく眠れたか？」

目の前に座るアレクに話しかけられてフィーナの心臓が跳ねる。

眠れなかったと告げたら、彼を喜ばせてしまうだろうか？

既に食事が終わったのか、アレクの座る席にはティーカップのみが置かれていた。

……紅茶。

自分の前にあるティーカップに彼女の視線が注がれている事に気がついたアレクは、フィーナが何を考えているのか察して目を細めて微笑んだ。

「フィーナ顔が赤いよ？具合悪い？」

ジェイに心配そうに尋ねられてあらぬ方向へ意識が飛んでいたフィーナは我に返る。

「何でもない。お腹すいたからご飯食べよう。」

「お嬢様、飲み物はいかがしますか？」

すぐさま背後から給仕のメイドに声をかけられた。

「紅茶を……やっぱり野菜ジュース！」

そしていつもの習慣で言いかけて墓穴を掘る。

「珍しいですね、今お持ちします。」

メイドが飲み物を用意するために部屋を出ていった。

フィーナの食事が一通り終わるころ食後のお茶が運ばれてきた。

既に食事を終えたアレクとジェイ、それにべ室で食事をしたらしい父と兄二人も加わって全員でテーブルを囲んでいた。

やっと平常心に戻ったフィーナはとっておきの蜂蜜を紅茶に入れる。

「ところでフィーナ、僕との結婚考えてくれた？」

突然ジェイが言い出し、紅茶に入れた蜂蜜をかき回す手が止まる。

「言ったでしょ？責任取るって。今回は僕の『フィーナ見守り部隊』が連絡くれたから間に合ったけれど、あんなとこに連れていかれたら僕じゃなかったら手遅れだったのはわかるよね？」

ジェイの声色から甘えの部分が消えた。

確かにあの場であの公爵を止める事が出来たのはジェイだけ。

ラインハルト達だけなら館に入る事すら出来ないはずのサランドの館になぜあんなに早く入って来る事が出来たのか、疑問だった。

『手遅れ』と言われて昨日の事を思い出してしまい、一気に手先が冷たくなった。

「大丈夫。僕が守るから。」

ジェイがフィーナの手を優しく包む。

冷えた指先がジェイの体温で温められてとても気持ちがいい、思わずフィーナの顔が緩む。

するとテーブルの向こうで小さく舌打ちが聞こえた。

「それは私がやることだ。貴方は気にしないでいただこう。」

不機嫌さを微塵も隠さずにアレクはジェイを睨んだ。

気が付けば兄達も立ち上がってこちらを見つめている。

「『ここで』誘拐されたんだよ？どこが安全なの？警備大丈夫？」

カイン兄の視線が泳いだ。

「今だってフィーナ見守り部隊が簡単に入り込めてる。」

父の目が細められた。

「君は婚約者がいるくせに、邪魔しないで。」

更にアレクの機嫌が悪くなった。

静かに睨みあう男達。漂うのは重い空気だ。

でも、フィーナはどうしても言いたいことがあった。

「あの……その恥ずかしい名前の部隊は何をされているんでしょうか？」

……フィーナの一言により殺伐とした空気は行き場を失った。

ジェイによればそのフィーナ見守り部隊というのは彼の私用部隊で、主に諜報に特化した集団の方々とのことだった。そして、ジェイがフィーナに出会ってからはもっぱらフィーナに寄り添い見守っているのだとか。

それって言い換えれば超豪華版ストーカーという事になるのだろうか？

出来ることなら申し訳ないが、今後はご遠慮したい……。

今回は誘拐については、連れ出されたフィーナの救出の機会をうかがっていた見守り部隊が、相手が予想以上の大物であることに気づいてジェイに連絡を入れ、離宮から彼が駆け付けたと言う事だった。

離宮からここまでは恐ろしいほど距離がある。

ふざけた名称の方々だが大変優秀な連絡網があるらしい。

だからこそ今回は本当に助かった。

フィーナはこの天使のような弟に、素直に感謝の言葉を告げる。

「ジェイにはずいぶん無理をさせちゃったんだね、ありがとう。」

ジェイは耳を真っ赤に染めて今日一番の笑顔をフィーナに見せてくれた。

◆◆◆◆

朝食が終わり暫くして、今日アレクが城に帰ると言う事を聞いたフィーナは滞在中執務室に使っていたゲストルームに挨拶に行った。

部屋をのぞいてみると丁度、兄達と荷物をまとめている最中だった。

ほとんどが書類だがそれなりに生活用品も持ち込んでいたようで荷造りの箱がいくつも用意されていた。

「フィーナはこのまま領地に残るのか？」

アレクと共に補佐役のカイン兄、ユラン兄は帰城するらしい。

暫くするとアレクの荷物を粗方まとめ終わった彼らはそのまま自分たちの荷造りのために部屋を出て行ってしまった。

ふとフィーナは奥の机を見るとまだ積み上げられたままの紙の束を発見した。

あれも持ち帰るのだろうか？荷物が残っているところ偶然見つけてしまったフィーナは仕方がないから残りの荷造りを手伝うことにした。

「まあ、私は王都の屋敷に用事はないのでこのままここにいようかと思ってますけど…。」

フィーナはテーブルに散乱した書類の束を書類ケースにまとめていきながら答えた。

どうせ王都に帰って忙しくなれば自分の事などアレクも一時の気の迷いと思うに違いない。

そう、昨日の事など気にするフィーナの方がおかしいのかもしれない。

少し寂しいがそんなものだろう。

「そうか……せっかく少しは私の事を意識してくれたようだったのに残念。」

不意に耳元でささやかれて思わず声を上げそうになり彼の片手でそっと口をふさがれた。

いつの間にかすぐ隣にアレクがいる。

手に持った紙の束がばさりと机に落ちる。

「ダメだよ、ここで君に悲鳴を上げられたら私はきっとここから生きて出られない。」

アレクが冗談めかして笑った。

「お願いだから、おとなしくしていて。」

アレクはそっと囁く。

「忘れられないように、おまじない。」

そして口をふさがれたまま、二人は彼の片手越しにそっとキスをした。