オートマタ？？
そのご男子と女子では階数が違うので夕原さんと別れて、足早に寮部屋に向かう。
楽しみだった、オートマタに触れるだなんて、機械の勉強をし始めた頃からの夢だった。あんなのは前の世じゃ先端技術のかくなる上、発展途上中の革命であったのだから。
AIーアーティフィシャルインテリジェンスーについての倫理的側面、労働環境の移行なんてものはしょっちゅう特集が組まれ議論されてきたものである。
あの時代の人々は自分たちの作り出したものに畏敬や畏怖を抱いていたのだろう。不安を煽るような批評家などが議論を白熱させていたものだ。
確かな昂揚感を抱きながら新しい風の吹き込んだ僕自身の人生に万雷の拍手を送りたかった。なんてったって、僕は人間で、オートマタは非人間なんだから。
あぁ、かくも素晴らしき近未来、オートマタを高校生になったら与えるという考えを出した人に熱い抱擁をして叫びたい気分だ。
部屋の前に着く。息を整え、冷静な顔をする。オートマタは持ち主の表情や仕草から感情を予測し、行動決定をするのだから、僕は落ちつかなければならない。
「ふぅ、。」
意を決してドアノブに力を入れ捻る、ドアに前にかかる力を加える。
ドアを開けると開けっ放しにしていた窓から風が吹き込んで、僕の髪を後ろへ流した。12時過ぎの陽が部屋いっぱいになっていて僕は目を細めた。部屋の真ん中にいる少女の青い目と僕の目がかち合う。
「こんにちは、ご主人様。これから3年間ご一緒に過ごさせてもらうオートマタです。」
そう言って、スカートの裾を摘みお辞儀をした。
陽の当たったミルクティーのような髪色の少女、青色の目はしっかりと僕を捉えている。オートマタの制服なのだろうか、金色で縁取られた赤色のブローチ、白色に紺のラインが入り肩がふんわりとしておりしっかりとした生地のシャツ、膝下までの紺色のふんわりとしたスカート。手には旅行用のような小さなボックス型の鞄を下げている。
「よろしくね。僕は伊早 奏多。」
「早速ですが、ご主人様、私に名前をつけてください。でなければバーコードがからだに浮かんでこないのです。」
名前は、彼女の瞳を見たときに不意に頭に浮かんだのだ。
「きみは.....シオン。そう、シオンだ。」
教室の机の中に置いてあったチョーカーについたネームプレートは「シオン」と変わっていた。彼女の首にチョーカーを付ける。
「分かりました。情報に組み込みます。」
ジーという音がきこえ、彼女がバーコードが完成したと報告する。
彼女に近づき情報を読み取るためのバーコードがどこにあるか聞くと、左肩にあるそうなので端末でそれを読み取る。
名前:シオン
機械名：オートマタ
持ち主:伊早 奏多
詳細:なし
機械レベル:1
「詳細がなしっていうのはなんなんだ？」
「ご主人様と過ごして行く中で形成される、私自身の性質のことです。今は私とご主人様は出会ったばかりなので、私自身の性質は大量生産のものと変わりません。」
「ふむ。では、この機械レベルというのは？」
「私の学習レベル、例えば運動や教養、日常での経験などを総合的に表した数値です。」
「なるほどね。僕はきみと何をしたらいいんだ？きみの機械レベルを上限まですればこの課題は終わりなのか？」
「いまの私の機械レベルではそれを伝えることはできません。」
なるほど。わけわからん。
しかし、これが生徒たちに与えられた便利なだけの道具でないことは明らかだ。仮にそうであるなら、学習レベルなどという面倒くさい小間使いとして役に立たない、そのうえ性質などいうものは情報として組み込む必要はないからだ。
こんなことはごちゃごちゃ考えていてもしょうがない。こいつと生活してとりあえず機械レベルをあげてから細かいことを考えよう。
「じゃあ、シオン、とりあえず僕は昼ごはんを食べる。君は、電子端末で僕のこの1ヶ月の予定表を作ってもらっててもいいかな？」
「了解しました、ご主人様。」
ふむ、、いまシオンにできるある程度の行動を把握しよう。キッチンで400カロリーぐらい、フルーツ込み、冷たい緑茶と入力する。出てきたのは、小さめのオムライス、サラダ、コーンスープ、オレンジ。それらを咀嚼しながら僕はこれからのことを考えていた。
