身だしなみは基本
ピピピっと音がなり時計を叩く。音がやみ、窓から漏れ出している朝の明るさに目が慣れるまでぼーっとする。
覚醒すると、上級生が部活の朝練に励んでいる声が聞こえてくる。寮の周りを走っているのだろうか、清々しい朝である。
布団を抜け、洗面所で顔を洗う。狭いキッチン部分に備えられている自動で料理を出してくれる機械に朝ごはんの条件を入れる。300カロリー程度、フルーツ込み、温かい紅茶を選択するとロールパンとコンソメスープとりんご、ダージリンティーが出てくる。
今日の情報を与えてくれるホログラムをオンにすると、やけにテンションの高いホログラムが出てきた。入学日仕様なのか。
「おっはよぉおおお！朝だね〜？朝だよぉ〜！高校の入学式だね今日は！おめでとう！おめでとう！おめでとう！！これからも勉学に励み社会に貢献する人間として精進して生きるよーに！
今日は快晴！午前も午後も快晴！！蠍座の君のラッキーアイテムはクリスマスケーキさ！あっはっはっはー！！」
いつもの静かなのでいいのになんだこのホログラム。クリスマスケーキて。ロールパンをもぐもぐしながら、ホログラムから流れるニュースを聞く。
ニュースといっても外界のではない、この学園内での部活の日々の報告や新入生に対する生徒会からの歓迎の言葉、学校の概要などだ。
紅茶を流し込み、洗面台で歯を磨いて、クローゼットへと足を向ける。今日から高校生なのだ、この「第一都市高等学校第一」としての生活が始まる。
中学生までの成績で「優」を取り続けた証として入学できた超上位校の一員として、輝かしい未来を約束された人間として。
シャツを着、一年生の証である青色のネクタイを結ぶ、茶色の指定された制鞄に電子端末と筆箱、入学式で使う案内書類を入れる。
上着を着て鞄を持ち寮のドアを開けると僕と似たような新入生たちが廊下で階段やエレベーターに向かって歩いていた。寮生活の割に早起きしたのに人混みに巻き込まれないといけないのか.....。もう少し早起きするか、もう少し遅くに起きるかにしよう。
桜は散っている。人に踏まれてぐちゃぐちゃになっている。そんなものか、春の陽気ってやつも。指定された教室に入ると半分ぐらいは埋まっていた。
決められた番号のついた机に座る、机の中に「伊早 奏多」と僕の名前が書かれたネームプレートのついたチョーカーが入っていた。ん？？これ自分がつけるのか？周りをすこし見てみると誰もつけていない。もしかするとオートマタのかもしれないのか。そういうことにしておこう。
7時40分になりチャイムがなる。僕の前の席は空いたままだ。入学式から遅刻だなんて感心しないやつだなあ、と思っているとクラスの担任が入ってきた。眼鏡をかけ、前髪は横流し、柔らかい眼差しの若い女の先生だ。胸は、、、うん、。
「皆さん入学おめでとうございます。Aクラス担任となりました成瀬 美香です。この学校で、３年前から教鞭をとっています。」
教育学の専門科で教師免許をとってすぐにここにきたのか。そうであるのなら恐ろしく優秀な人なのだろう。少しクラスが驚いた雰囲気になった。
「専門科を卒業してから来たので、まだ足らない部分はあると思いますがクラスみんなと一緒に成長していけたらなと思っています。今年1年間よろしくお願いしますね。」
周りの子たちがキラキラした目で先生を見ていた。
この学校は超上位校と呼ばれる。それゆえ教師はみな生徒との付き合い方、教育についてのプロフェッショナルでなければならないという上層部からの指令で、この学校の教師はそれはそれは厳しい書類選考と面接による思想チェックがされるのだ、という噂があるからである。
上層部は政府直属の教育機関などもろもろのお偉いさんとも言われている。
この学校の性質、ピラミッドの先端でなければならない、という精神が生み出した幻想なのか、事実である確証はない。
「では、入学式まであと20分ほどありますし、自己紹介シートを電子端末でつくって、このクラスのファイルに保存しておいてください。提出期限は放課後8時までにしましょう。」
みんなが鞄から電子端末を取り出し起動させる。この自己紹介シートでおおよその性格と癖を割り出すのか。そんなん偽るに決まってるだろ普通に。ホログラムを組み込ませて喋って踊ったり、色もつけて、そんで...........。
これで十分だろう。はあ、少し気合い入れて作りすぎたか。ちょっと疲れた、目を瞑って休もう。
「すっ、すいません！！寝坊しました！！！」
周りが驚いて後ろを見る。水色に近い白のような髪の毛の女の子が息を荒くさせてすごく申し訳なさそうな顔をしている。気の弱そうな子だ。
「伊早君の前の席の夕原さんですね。大丈夫ですよ、落ち着いて席についてください。入学式まであと5分はありますから身嗜みを整えておいてくださいね。今は、自己紹介シートを作る時間なんです。」
「はっ、はい....。すいません、ありがとうございます.......。」
彼女は席の間を小さく謝りながら顔をうつむかせて歩いていく。僕の横を通り前の席に着き、手櫛で髪を整え始める。肩で息をしていたのが落ち着き始めると、周りは自己紹介シートの作成は終わったのだろう、隣の子や席周辺の子に話しかけたりしている。
白い頭がぐわんっと回り夕原さんの顔が僕の顔と向かう。
「あ、あのぅ、、、自己紹介シートっていつまでに提出なんですか....?」
「今日の放課後8時までだよ。」
「あっ、ありがとうございます.....。」
「どういたしまして。」
彼女はまだ僕の方を向いたままである、なにか言いたいことがあれば早く言えばいいのに。僕は彼女が喋り出すのをじっと待っておく、こっちから話題を振れば気を許したと勘違いされそうだから。
しかしいつまでも口をもごもごさせている彼女を待っていると、成瀬先生が教室前で列になって大講堂前まで行きましょうと声をかけ始めた。
僕は席を立ち、身だしなみを最後に確認し廊下に出る。夕原さんはわたわたと僕の後ろを付いてきた、席順なんだから僕の前なのにこの子。
「夕原さんは僕の前だよ。あと、ネクタイ曲がってる。」
「あっ、、ごめんなさい..。ありがとう。」
彼女はネクタイを結び直し始めたが、僕はそこで重大なことに気が付いた。
この女、ネクタイの結び方間違えてやがる...!
この歳にもなってこれはやばいなと思いながら、中学生のときの友人を思い出した。ちょうどこいつみたいに身だしなみの整え方が間違ってる女だったのだ。
しょうがないなあと思いつつ、彼女のネクタイに手を伸ばす。
「結び方間違えてるじゃないか。ほら、貸してみろ。」
シュルシュルとネクタイを外し正しく結んでやる。
「あう、、ありがとう。」
彼女は耳を真っ赤にしてお礼を言ってきた。
そうしていると他クラスも揃ったのだろう、列が進み始める。校舎の中を歩き、渡り廊下を抜け、階段を降りると大講堂前の石畳の廊下と繋がっている。
大講堂の前側の扉が開かれ中に入って行く。上級生と教師たちの拍手に包まれながら、座席の前に立つ。新入生が全員入場したところで拍手が止む。その後、国歌を歌い、校長の短い挨拶、理事長の長い長い挨拶、御来賓の長い挨拶を終え、生徒会長の祝辞になる。
夕原さんととても似た女の人が壇上に上がる、それとともに全校生が立つ。あれが、生徒会長。
「生徒会長、夕原 花梨、挨拶」
と教頭が言い、生徒会長が卓のマイクの高さを合わせる。お辞儀をし、新入生への祝いの言葉、これからの学校生活でのことを述べる。夕原さんと違ってどもってもいなかったし、わたわたしていなかった。姉妹ってそんなもんなのかな。
挨拶が終わり、諸々が終わったので新入生は退場する。
前にいる夕原さんに生徒会長の話を振ってみる。
「夕原さんと名字同じだったけど、お姉さんかな？」
彼女は一瞬、悲しそうな顔をしたが、少しいびつに笑い肯定を示す。
「うっ、うん。お姉ちゃんだよ、。」
気まずそうに頷きながら、その後も会話は続いてた。
なんの部活に入るのか、オートマタはどんなものなのか、他愛のないことを話していると教室に着く。
席に着くと成瀬先生が1年間の細かい行事予定表や3年間での大まかな流れについての説明をする。これは後で端末に取り込んでおこう。
「皆さんはこれから1人ずつオートマタを貰います。みなさんがこうして入学式などをしている間に、寮の各部屋に置いているので今日は早めに寮の方は帰ってください。オートマタに初期起動と初期段階の説明をさせるので明日までには大まかな内容は把握しておいてくださいね。」
ふむ。午後からはオートマタの調整と課題の把握をして予定を考えなければ..。
