言葉の雑学
「急げ！ おい津樂、手が止まってるぞ！」
「はいはい」
「ハイは一回」
「はい×２！」
放課後の雑学部。津樂たちは雪代の溜まりに溜まった書類業務を手伝わされていた。
「いい加減“適度”という言葉を知っていただけるとこちらも助かるのですが……」
ため息交じりに霧崎が言ううと、雪代は返す言葉もなく、
「こ、こら津樂手が止まってるぞ！」
「先生気持ちはわかりますけど、霧崎に反論できないからって俺に当たるのやめません？」
そんな会話に、集中していたのか珍しく静かだった一ノ瀬は、作業を止めて雪代を見た。
「にしても、先生なんでそんなに慌ててるんですか？ 何か予定でも？」
「あぁ、今日は高校の同級生と飲み会基女子会なんだ。ほら、先生もたまには友人と羽目を外したいのだよ」
「いつも外しるんじゃ……」
「なんか言ったか？」
「いや別に……」
青筋を浮かべて津樂を睨む雪代。
そんな光景に一ノ瀬は苦笑いを浮かべて、
「それにしても、先生が女子会って似合わないですね。もうすぐ三十でしょ？ 女子っていうにはギリギリな気が……」
「フ……女はいつまでたっても少女なのだよ」
何故か決まったと言わんばかりの表情を浮かべる雪代。
「まぁでも、先生が言うことはあながち間違いではないけどな」
「え？」
手を動かしながら言った津樂の言葉に、一ノ瀬は疑問符を浮かべた。
「女子の“子”や男子の“子”は、子供って意味じゃなくて人なんかを表す接尾語なんだ。ほら、男子トイレ女子トイレとか、日本男子代表とか。つまり男子は“男である人”って意味だ。そういう意味ではいつまでたっても女子会は通用するぞ」
「で、本音は？」
「先生子供っぽいから女子でいいんじゃね？」
誘導するように放った一ノ瀬の言葉に、津樂も笑みを浮かべながら乗っかると、ぶちっという音が心なしか聞こえた気がした。
雪代はその長い髪を耳にかき上げて、その場を立つ。
「そろそろ時間だな。二人ともありがとう。もう帰っていいぞ」
「ん？ 二人？」
「お疲れ様でーす」
「あれ？ 一ノ瀬さん何さり気に残りの書類俺の方に寄せてんの？」
「お疲れさまでした」
「おっと、霧崎さん？ あなたほどの方が仕事を押し付けて帰るわけじゃないよね？ なんかお前がやってた未完了の書類が俺の手元にあるんだが……」
「さ～て、私もそろそろ帰ろうかぁ」
「いやいやいやいや、すべて終わったみたいに体伸ばしてますけど、これ先生の仕事ですよね！ なんで全部俺の手元にあるんですか！？」
そして、騒ぐ津樂をまったく相手にせず黙々と帰る準備を進め、教室の扉を開けると、まるで打ち合わせでもしてたかのように、
「「「じゃ、頑張って」」」
扉が閉まる音を最後に、開いた口がふさがらない津楽を静寂が包んだ。
