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お願い

「私の名はマリリン。ゴンドラ四天王の内の一人よ」

これがゴンドラ四天王、マリリンか……彼女の近くにいるだけで、呼吸が速くなる。近づかない方がいいと、私の本能が叫んでる。それほどまでの強さを彼女から感じ取れる。

「コ、コ～ン」

　スズネの身体も小刻みに震えている。やっぱり怖いみたい。私の服の中へとスズネは入り込んでいく。

　この嫌な感じ、ゴンドラ国王女オールと出会ったときに感じたものと少し似ている。だが、彼女よりもマリリンの方がいくらかマシに思える。

　マリリンからは、恐ろしさのほかに、親しみやすさを感じ取れたのだ。意外と彼女とは仲良くなれる、そんな気もした。

「な、何をしに来たの、マ、マリリン」

　緊張感により、言葉が思うように出せない。対話値が低いと、こういう場面で上手くしゃべれなくなっちゃうのか。いつの間にか私の腕にやって来たスズネを撫でて、気持ちを落ち着かせる。やっぱりスズネの毛並みは最高！

「コ～ン」

「まあまあ。そんなに焦っても何もいいことはないわ。まずは女の子たちを助けましょう」

　長くて青い髪の毛を手でかき分けながら、落ち着いた表情でミイラ少女のもとへと進むマリリン。

「エイっと」

　何とマリリンは、手に持っていた杖を逆さにして、包帯を切り裂いたのだ。うそ、あんな武器で包帯を切りつけるなんて。でも、包帯を切り裂いたら……

　シュッ

　包帯がマリリンを包み込もうと襲い掛かる。ああ、マリリンの右腕が……ってええ！　

　ビシッ

　マリリンは腕の力で包帯を粉砕する。

「マリリン、すごく強いね」

「コンコン」

　私がスズネに話しかけていると、マリリンが無事に女の子を救出した。

「どうも、ありがとうございます。マリリンさん、それにこの場所を突き止めてくれて、さらに二体もミイラを倒してくれたクロメさん」

　髪の長い、茶髪の女の子が私たちにお礼をする。私より年下の女の子だ。

「ミイラに取りつかれている間はどんな感じだったのかしら？」

　マリリンが興味深そうに女の子に質問をする。

「ええっと。たしか、包帯に包まれたとき、最初は包帯によって無理やり体を動かされてるような感覚でした。私がいくら抵抗しても、逆らうことができなかったんです。抵抗することをあきらめた私は、ぐっすりと眠ってしまいました。

「目が覚めると、何故か帰らなきゃという気持ちがなくなってしまってたんです。どうやら、私の思考はミイラと一体化してしまったようでした。感覚でいうと一年間くらい私はその辺をうろうろしていました。ある少女の歌を聞いて、私は正気に戻ったのです」

「へ～そんなことがこのダンジョンで起きてたなんてね～」

　マリリンは何かを考えているようだった。

「それじゃあみんなを助けるわ。あなたは、えっと……クロメっていうのね。手伝って」

「は、はい」

「コン」

　こうして私たちは、少女たちを救いだしたのだった。

「いやぁ助かったよ、クロメ。どうもありがとう」

「はぁ。カオリンがぶじでよかったよ」

　カオリンが私に抱き着いてくるくると回転する。カオリンって意外と力があるんだね。

「わあ！　スズネが近い。すっごくかわいい！　モフモフしているね」

「うん！　凄く可愛いんだよ。とってもふわふわ！」

「コ～ン♪」

「あれ？　この人、もしかしてマリリン？」

　カオリンがマリリンの方を見ながら疑問を抱く。

「ええ。私がマリリンよ。実はあなたたちにお願いがあるの」

「お願い？」

「この奥にあるパワーストーンを恵んでほしいの」

　パワーストーンがこの奥に？