新章！『深淵からの革命：長州海軍×海援隊×大友忍軍潜水艦vs幕府海軍・アメリカ連合艦隊！ ――高杉晋作の狂気と龍馬の策が、黒船を海の藻屑に変える」〜第一章「海から来た男」
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新章！
『深淵からの革命：長州海軍×海援隊×大友忍軍潜水艦vs幕府海軍・アメリカ連合艦隊！ ――高杉晋作の狂気と龍馬の策が、黒船を海の藻屑に変える』
第一章「海から来た男」
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別府湾は、夕刻の光に染まっていた。
湯煙が立ち昇る海岸線の向こう、静かな波を切り裂くように――
一艘の小型蒸気船が、ゆっくりと港へと滑り込んでくる。
黒い煙は細く、控えめ。
だがその船体には、明らかに戦の匂いがあった。
桟橋には、すでに人影が並んでいる。
先頭に立つのは、紅の外套を纏った女――
聖痕のジャガス鬼姫。
その背後には、
坂本龍馬、
岡田以蔵（編笠の男）、
影丸・インフェルノ、
鞍馬・デステロ。
――そして、誰もが待っていた男。
蒸気船が岸に着くと、甲板から一人の男が降り立った。
細身の体に、鋭い眼光。
どこか飄々としていながら、底知れぬ熱を宿す男。
長州の革命児――
高杉晋作。
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「坂本くん！」
「高杉さん！」
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二人は言葉より先に歩み寄り、強く抱き合った。
潮風が吹き抜ける。
時代の中心にいる男たちが、今この地で再び交わる。
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「元気そうじゃのう！会えて嬉しいぜよ！」
龍馬は屈託なく笑った。
高杉もまた、少年のように笑い返す。
「君が別府にいると聞いてね。これはもう来るしかないと思ったんですよ」
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そのやり取りを、鬼姫は静かに見守っていた。
そして一歩前へ出る。
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「高杉様。お久しぶりでございます。長旅、ご苦労様でした」
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「これは鬼姫殿。いやはや、相変わらずお美しい」
軽く頭を下げながらも、どこか芝居がかった口調。
だが次の瞬間、彼の眼は鋭くなる。
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「――それで」
「長州を中心に日ノ本を揺るがす情報とは、何でしょうか？」
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場の空気が変わった。
風が一瞬、止まる。
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その時、横から声が入る。
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「はじめまして」
パイプをくわえた男が、一歩前に出た。
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「影丸・インフェルノです」
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高杉の視線が鋭く走る。
次の瞬間、その表情が一変した。
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「あなたが……！」
「噂は聞いておりますよ！」
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一歩、踏み込む。
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「イギリス、オランダ、ポルトガル――
西洋の技術を取り入れ、蒸気機関をこの国で再現した忍び！」
「さらにガトリングガン、アームストロング砲、リボルバーまで実戦配備していると！」
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インフェルノは肩をすくめた。
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「いやぁ……まあ、開発はしましたがね」
パイプの煙を吐きながら、少しだけ視線を逸らす。
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「今は潜水艦と魚雷の試験が忙しくて……」
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その一言に、高杉の目がわずかに細まった。
だが、それ以上は追及しない。
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後方で、編笠の男――岡田以蔵が、無言で腕を組んでいる。
その気配は消しているが、鋭い殺気だけは隠しきれない。
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鬼姫が静かに場をまとめた。
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「詳しい話は後ほど」
「吉祥寺にて、宴をご用意しております」
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その言葉に、高杉の顔が一気に緩む。
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「ほう……それは楽しみだ」
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■ 吉祥寺 ― 宴
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夜。
灯りに包まれた寺の一室。
並べられた膳には、別府の恵みがこれでもかと並んでいた。
新鮮な海の幸。
山で採れた野菜。
香ばしく焼かれた牛肉。
そして――葡萄酒、麦酒。
すべては、乙原の地で密かに育まれたもの。
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「これは……すごいな」
高杉は思わず息を呑んだ。
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「どうぞ、高杉様」
鬼姫が盃を差し出す。
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「遠慮なくいただきますよ！」
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酒が注がれ、笑いが広がる。
龍馬が豪快に笑い、インフェルノが煙を吐き、鞍馬が静かに酒を口にする。
以蔵は無言のまま、しかし確かにその場にいる。
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しばし、戦のことを忘れたような時間が流れた。
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やがて。
鬼姫が、静かに盃を置いた。
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「――さて」
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その一言で、空気が変わる。
誰もが無言になる。
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鬼姫の瞳が、まっすぐ高杉を射抜く。
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「幕府が動きました」
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一拍。
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「第二次長州征伐――四境戦争」
「その中でも、海」
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ゆっくりと、言葉を選ぶように続ける。
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「瀬戸内海、周防大島」
「――大島口」
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高杉の表情が引き締まる。
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「……来ましたか」
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鬼姫は頷く。
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「幕府は、四方から長州を包囲する構え」
「海からの制圧を、確実にするため」
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そして――
わずかに、言葉を切る。
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「異物が混ざりました」
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龍馬が眉をひそめる。
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「異物……？」
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鬼姫の声が、低くなる。
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「アメリカ艦隊」
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場の空気が凍りつく。
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「幕府が――要請した可能性が高い」
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そして、その名が告げられる。
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「――USS ポーハタン」
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沈黙。
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高杉晋作は、ゆっくりと盃を置いた。
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その目に宿るのは、怒りでも恐怖でもない。
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闘志だった。
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「なるほど……」
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静かに、しかし確信を持って言う。
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「ならばこれは――」
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顔を上げる。
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「ただの戦ではない」
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鬼姫も、わずかに笑みを浮かべた。
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「ええ」
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「――時代を決める戦です」
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灯りが揺れる。
外では、静かな波の音。
だがその水面下では、すでに見えない戦いが動き始めていた。
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■ 第一章 終
（第二章へ続く）
この技のリアルな動きはYouTubeで公開中！
「大友宗麟の忍者」
・「抜刀術」
・「手裏剣の有効性についての検証」
・「アニメーションで見る豊後国・乙原の里・隠れ里の説明」
・大友宗麟の忍者の末裔が現代のスポーツ・アーチェリーや陸上競技で応用
・居合術
・陸上競技ハードル走での忍術トレーニング
・陸上競技100メートル走での忍者ダッシュ！方法の説明！
などなど…
https://www.youtube.com/@%E5%BF%8D%E8%80%85%E3%81%AE%E3%81%8B%E3%81%A8%E3%81%86%E3%81%95%E3%82%93
