中学生加入
ギルド＂おばさん＂の７月のギルドランキングは５位で終わった。
新たなフィールドの解放で、ギルド以外のプレイヤーと共にクエストに挑戦できるようになった。
麻耶と藍里、健、エミルは空いた時間に知り合いや、その場で組んだプレイヤーと共にクエストに挑み、ゲームを楽しんだ。
そして勝利し得たポイントは、所属ギルドに加算されるため、ポイントが大幅に増え、ランキングの順位が跳ね上がったのだ。
しかもロスト・エデンにいるプレイヤーは、上級者レベル。
受注したモンスターを、軽く倒してしまう。
麻耶もショウヤとセイに、声をかけたことで少し自信をつけ、見ず知らずのプレイヤーとクエストに挑んでいた。
このまま効率よくクエストをこなしていけば、８月には１位を狙えると、目標達成に意気込んだ。
8月になった。まだまだ暑い日が続き、元気過ぎるぐらい蝉の鳴き声が聞こえてくる。
ショウヤの祖母、セイが介護施設に入り、ショウヤはギルド＂おばさん＂に加入した。
受験生のショウヤは夏休みの間だけだが、しっかり受験勉強もすることを麻耶と約束している。
アルテナの邪魔が入った顔合わせも、無事に終わり（顔合わせと言っても、アバター同士なのだが） それ以降、ショウヤも時間が合うときはクエストに参加していた。
仲間が増え、ギルド＂おばさん＂に新たな風が入ってきたと、みんな思っていた。
今日もギルドの仲間が集まり、クエストに挑戦している。
挑んでいるのは、オーク１匹とゴブリンが５匹のクエスト。
モンスターの数が多いとポイントも高い。ポイント稼ぎにもってこいだった。
ちょこまかと動くゴブリンについていけるのは、アテナとショウヤが適任という総意で決まった。
ゴブリンを藍里とショウヤに任せている間に、麻耶、健、エミルはオークを相手にする作戦だ。
しかしクエストが始まり、少し時間がたった頃から藍里の様子がおかしい。しきりに藍里の舌打ちが麻耶のヘッドホンから聞こえてくる。
その様子が気になり、麻耶はゲーム画面をよく見てみた。
藍里のアバターのアテナが１体のゴブリンを相手しており、ショウヤのアバターが４体のゴブリンを相手していた。
藍里のアバターのアテナが攻撃をしようとしている時に、ショウヤの攻撃が邪魔をしているように見える。
2人とも装備している武器は違えど、スピード重視の接近戦スタイルだ。
今まで攻撃がかち合うことはあれど、お互いに邪魔しあうことはあまりなかった。
藍里が上手くアテナを操作し、衝突を免れている感じにも見えたが。
（藍里、苛立っている……）
藍里の性格をよく知る麻耶はなんだか良からぬ雰囲気だと感じていた。
その様子を気にしながら、麻耶はニケを操作し、オークに応戦していた。
一方、藍里は苛立ちの芽が、むくむくと育ち始めていた。
藍里から見て、ショウヤのゲーム技術は、ソルジャーを操る健と同じぐらいだろう。
若いからか反射神経がいいなと羨む。だが、反対に周りが見えてない。
先ほどからショウヤの攻撃が、藍里のアバターのアテナに当たりかけている。
ギルハンではアバター同士の攻撃は体力には影響はないが、アバターの動きは止まる。
そうなると、ゴブリンの攻撃が当たり、ダメージを受けてしまう。
下手したら、藍里のみゲームオーバーになる可能性がある。
さりげなくショウヤに気を使いながら戦わなくてはいけない状況だった。
少しのイラつきを気にしないように戦っていた藍里だが、気になることが多くなってくる。
ショウヤのスキル【連続斬り】で、左右に居るゴブリン４体を、ジグザクに素早く斬っていた。
その【連続斬り】の最後の攻撃が、アテナに当たってしまう。
アテナの動きが止まり、相手をしていたゴブリンの棍棒攻撃を受けてしまった。
藍里は舌打ちしながら、薬湯で回復し、ゴブリンを倒す。
（あの野郎。ふざけやがって）
その間にショウヤは、４体のゴブリンを倒していた。
（まぁ４体倒してくれたし、良しとしょう）
藍里はそうやって、自分を納得させていた。
しかし、決定的な事が起こってしまう。
残るはオークだけというところで、ショウヤと藍里は激突してしまった。
エミルのアバターのエミュと健のアバターのソルジャーが、オークを正面から相手をし、麻耶のアバター、ニケが2人の後方からマシンガンを撃っている。
オークの背後はがら空きだった。そこをゴブリンを倒した藍里とショウヤが、同時に狙ってしまった。
移動が少し速かったアテナのコンボ技【連続突き】をしている最中に、ショウヤがオークの頭上から【回転斬り】をしたのだ。
2人のアバターが衝突してしまったのだ。アバターの動きが止まる。
その隙をオークにつかれ、オークが持っていた棍棒の横なぎ攻撃で、2人のアバターは飛ばされてしまった。
『いい加減にしろよ。クソガキ！！』
藍里の怒りが頂点に達した。麻耶の心配が的中したのだ。
藍里の怒号が、ギルド全員のヘッドホンに響き渡る。
みんな驚き、咄嗟に自分のアバターを動かし、オークとの距離をとった。
『さっきから邪魔ばかり。周りを見なさいよ』
『えっ！？ なんで怒っているの？』
ショウヤは怒られている理由がわからない様子だ。
みんなのヘッドホンから、おろおろしている感じの声が聞こえ、戸惑っている様子がうかがえる。
緊張感がひしひしと伝わってきた。
『あんたの攻撃が私に当たってんのよ！！』
『落ち着いて。アテナ。子供相手に』
『子供だろうが関係ない！ 新参者だろうが、周りを見えていないの許さん』
エミルが仲裁に入ろうとしているが、火に油を注ぐ行為だった。
『今まで我慢してきたけど……。限界よ。ショウヤ、邪魔だから離れてて』
『でも……』
『やかましいわ。離れてろ！！』
ショウヤは弁解もさせてもらえず、黙ってしまった。 藍里の気迫が怖かったのだろう。
みんな、何も言えなくなってしまった。
ゲーム画面上では無表情のアバター達が動かず、「ごぉぉぉ」と叫ぶゴーレムの映像が映る。
いつものゲーム画面。いつもの自室。だが、全員が気まずい雰囲気を感じていた。
